Через несколько шагов возле одного дома увидели обычного, по-европейски одетого голландца, над которым пайонгоносец нес зонт.
Тут уже и Гейс удивился:
– Гляди, какой адипати нашелся! – обратился он к Салулу.
– Тут все так поступают, – ответил тот. – А чем они хуже здешних господ? Сама власть распределила между ними пайонги в зависимости от чина и положения каждого.
Приехали в отель.
– Пожалуйста, отведите мне такое помещение, чтобы рядом была комнатка для слуги, – попросил Гейс хозяина, сухопарого, подвижного голландца.
– Долго ли вы пробудете у нас?
– Несколько недель, но с частыми отлучками, как того требуют мои дела. Между прочим, быть может, вы знаете, в каком районе легче арендовать земли под плантации для большой голландской фирмы? Ваши услуги не останутся без вознаграждения.
– Постараюсь, постараюсь, уважаемый господин! – еще приветливее засуетился хозяин.
Под вечер Гейс вышел на улицу. В нескольких шагах за ним покорно шел слуга и нес пальто туана. Недалеко от отеля они остановились у входа в дом, над которым была вывеска: школа. Оглянувшись, вошли в двери.
Учитель-яванец Пандо, свой человек, являлся главным звеном связи в подпольной работе. С большой радостью встретил он гостей, отвел их в дальнюю комнату, закрыл все двери и окна и, вернувшись, начал расспрашивать товарищей, как обстоят дела.
С волнением выслушал он рассказ о том, как был захвачен «Саардам», как отведен под Скалы Ласточкиных Гнезд, как там выгружают оружие да еще сколько! Узнал он и о базе, созданной в Бантаме, и о том, что слышно в Батавии.
– Ну, а теперь расскажи, что у вас? – в свою очередь спросил Салул.
– Мы можем рассчитывать, – ответил Пандо, – человек на четыреста активных организованных товарищей. Это костяк повстанцев, они поведут за собой тысячи. Около половины этих товарищей – коммунисты. Лозунг на сегодняшний день – свобода и независимость родины.
– Под этим лозунгом и сам сусухунан может пойти, – улыбнулся Гейс.
– Не знаю, как сусухунан, – сказал Пандо, – а его сановник Радан-Бого уже стал нашим «союзником». Он, как видно, учитывает напряженное положение на Яве и хочет сам стать тут во главе освободительного движения, чтобы восстановить прежнюю Матарамскую империю, где феодалы могли бы без голландцев эксплуатировать народ. Нам известно, что он ведет активную подпольную работу через мулл и прочих буржуазных националистов. Боюсь, что в нашей темной, отсталой стране за муллами пойдет больше народа, чем за нами.
– Этого бояться не следует, – заметил Салул, – ведь на первом этапе наши задачи будут одинаковыми, а там народ разберется, с кем ему лучше идти.
– В таком смысле мы и получили указания из Сурабайи, – ответил Пандо. – Нам даже поручено поддерживать некоторый контакт с ними на случай согласования действий. Не поможете ли вы мне в этой дипломатии?
– Лично мне не подходит обсуждать с ними, как лучше прогнать голландцев, – засмеялся Гейс. – Да и не поверят они белому. – Верно, – согласился Пандо. – Я, со своей стороны, собрал кое-какие материалы о них и даже успел подружиться с одним муллой, а через него познакомился с самим Радан-Бого. Они пока знают лишь то, что я предан делу освобождения родины от голландцев. Но что дальше делать – не имею представления.
– А больше пока ничего и не нужно, – сказал Салул. – Это и есть контакт. Когда дело начнется и понадобится координация действий, мы пошлем тебя для переговоров.
– Правильно! – подтвердил Гейс. – Но можете быть уверены, что до этого не дойдет. Если и придется согласовывать операции, то не с таким «вождем», а с теми, кто сам будет воевать.
Пандо был очень доволен, что никаких дальнейших дипломатических шагов от него не требуется.
– Каков же план вашей работы у нас? – спросил он.
– Я еду в Сурабайю, – ответил Салул, – окончательно согласовывать некоторые вопросы с Батавией. Там и наметим конкретные задачи для вас, а потом проведем совещание вашего актива. Тебе, Пандо, придется подготовить его: подобрать место, созвать людей.
– На какой день?
– Кто его знает, сколько я пробуду в Сурабайе, – задумался Салул. – А много ли времени потребуется тебе на подготовку?
– Не меньше четырех дней, – ответил Пандо, – народ наш разбросан…
– Ну, хорошо, назначай тогда на пятый день, – решил Салул. – Я приеду.
– А где будет в это время товарищ Гейс?
– Уважаемый ван Дэкер, представитель фирмы ван Бром и К0, останется тут и будет выполнять свое полезное дело, – с шутливой торжественностью ответил Салул.
III. ЗМЕИНОЕ ПОДЗЕМЕЛЬЕ
Поиски склада для оружия. – Вулканическое гнездо. – Вепрь или черт? – Стеклянный дворец. – Охота под землей. – Змеиное царство. – Таинственные выстрелы. – Адское явление. – Неожиданная математика. – Конвейер. – Тревожная телеграмма. – Уход «Саардама».
Выгрузку оружия, наконец, пришлось совершенно прекратить, так как больше негде было складывать его. А подходящего помещения все еще не нашли. Решили отправить человек двадцать в далекую экспедицию.
– Ходите хоть неделю, но отыщите помещение, – сказал им Гудас.
Экспедиция направилась на запад, туда, где дымился вулкан, в надежде на то, что за долгую свою жизнь он успел наделать немало разных пещер.
Чтобы не заблудиться, пошли по берегу моря. Но и тут приходилось петлять, огибать скалы и фиорды. Часто сворачивали в стороны, чтобы заглянуть в каждую трещину.
В одном месте нашли очень хорошую пещеру, но, к сожалению, небольшую.
– Придется запомнить ее, – сказал Сидан, – может, пригодится.
Только к вечеру добрались до вулкана и на ночь расположились у его подошвы. Невысокий, но очень широкий, он представлял собою целое вулканическое гнездо, насчитывавшее приблизительно шесть кратеров, из которых действовал только один. Остальные давно уже потухли.
– Вид их вселяет надежду на успех, – сказал Сурат. – Очень уж причудливо они разбросаны: вон сколько таинственных ущелий!
Путники долго любовались кроваво-огненным заревом над действующим вулканом.
– А все же я считаю, что это место не очень подходит для склада военных припасов, – со смехом сказал Сидан. – Небось никому на свете еще не приходило в голову хранить порох в вулкане!
– Зато не придет никому в голову и искать его там, – ответил Сурат.
– Не рано ли спорите? – сказал третий товарищ. – Неизвестно еще, найдем ли мы там подходящее место.
