— Покинуть планету, свою. Не остаться жить на Земле.
— Когда?
— Необратимые процессы начнутся в 25-28-30. Так что пока еще есть время… — Янта замолчала. А я, подняв голову, неожиданно увидела.
Руслана. Он выглядел действительно лучше всех из нас, отдохнувший, полный сил, он словно бы скользил над травой, даже не оставляя за собой следов.
— Доброе утро, — тихо сказал он, возвышаясь надо мной.
— Доброе, — согласилась я.
— Мы вчера не дошли совсем немного. Так что сейчас позавтракаем, а ужинать уже будем в пещерах.
Я молча кивнула. Вскоре после легкого завтрака мы двинулись дальше. Руслан не упомянул, что мы не дошли всего чуть-чуть. Он сам близко не подходил и не заметил того, что около спуска в пещеры нас ждала засада. Ожидали явно усталых путников, измотанных дальним переходом, спешащих в пещеры, а получили четверку разъяренных магов.
Криспы рассыпались по поляне, окружая нас. Я первая уловила мысленный посыл. Кто-то из них отправил сообщение наместнице. Что мы у пещер. Ответ мне не понравился.
— Артур, — я подобралась ближе к шефу, пока еще никто не напал.
— Что?
— Скоро здесь будет Наместница. Цель отрядов только задержать нас, не более!
— Понял, — мужчина тряхнулся, вытянулся. И вот уже на поляне, в окружение напавших стоит оскалившись древний демон.
Мельком оглянувшись на него, принял свое боевое обличье и Руслан.
Эльф выхватил из-за спины длинный лук, удивившись тому, откуда он взялся, я плавно вытащила свой меч из-за спины.
Секундное затишье. Казалось, прошла всего пара секунд, и криспы напали. Их было много, они были опасны. Но мы — оказались им не по зубам. Серебристые вспышки от моего меча, черные — от вспышек меча наследника, огненные — Артура. Мы прорубались к входу к пещерам.
Эльф прикрывал нас, держа самых настырных на расстоянии. Но ему пришлось первому нырять в пещеры, среди нас он единственный мог почувствовать природу во всех ее проявлениях. Вторым Артур толкнул.
Руслана и нырнул сам. Я осталась на поляне. Поскольку мне было ужасно интересно опробовать свое новое, авторское заклинание. Вспышка белого света в моих руках птицей вырвалась и понеслась на поляне…
Язычки пламени вспыхивали то тут, то там. Крики боли, криспы падали на траву совершенно деморализованными. И в такой огонечек угадил ярко-алый кокон. Прибыла Наследница. Я нырнула в пещеру, еще успев ее разглядеть и понять, что она мне не нравится.
Стройная, тоненькая, в светлом кожаном костюме, ее длинные алые волосы, словно выпачканные в крови, привлекали внимание. Глаза — пустые черные колодцы. Привлекательное лицо словно дышало красотой. Но в своей красоте, какой-то змеиной, — она была отвратительна. Я не могла объяснить это. Когда я спрыгнула на пол, послышался гулкий звук.
Пещеры сомкнулись за нами.
Эльф сполз на пол, от переутомления.
Я присела рядом с ним, положила ладонь на плечо, пользуясь тем, что Артур и Руслан пошли на разведку.
— Твоя работа? — поинтересовалась я хладнокровно.
— Да, — Мир закашлялся, — я попросил Планету закрыть на время за нами ход.
— Я видела Наместницу.
— И?
— Она опаснее, чем мы думали. Все будет не таким простым, как казалось.
— Кто бы сомневался, — эльф откинулся на спину, потом резко повернулся и оттолкнул мою ладонь. — Хватит.
Я пожала плечами.
— Хорошо. Идти сможешь?
— Теперь, — он насмешливо посмотрел на меня. — Смогу.
Мир поднялся на ноги, потянулся.
— Спасибо.
Я наклонила голову.
— Сочтемся.
Переглянувшись, мы быстрым бегом отправились догонять остальных, что-то нам подсказывало, что такое долгое отсутствие говорит только об одном — они опять во что-то влипли. И мы уже не видели, как прекрасное лицо Наместницы покрылось ожогами. Как она ругалась, метаясь по поляне. Как попыталась открыть вход, но у нее не получилось. Мы уходили все дальше по тоннелю, не догадываясь, что первый раунд этой борьбы остался за нами.
Идти было легко. Под ногами ничего не хрупало, с потолка ничего не капало. Признаться, я даже не понимала, что происходит — почему эти тоннели пользуются дурной славой. Голос, который пронесся по сводам, заставил всех резко остановиться.
— Приветс-ствую, — прошипело что-то, и перед нами застыла, раскачиваясь на хвосте, гигантская змея.
— Что-то многовато змей в последнее время, — мрачно заметила я сама себе. Но змея услышала.
— Я не змея! — в ее шипении отчетливо читалась обида.
— А кто?
— Я страж. Страж этих тоннелей, — по голосу было понятно, что.
Страж с трудом сдерживается, чтобы не обозвать нас всех по батюшке.
— А здесь что делаешь? — заинтересовалась я.
— Охраняю их. И никого не пропускаю.
— Почему? — это спросил Наследник. Вот где оба наши напарника застряли.
— Исполняю Пророчество, — вздохнул Змей. — Видите ли, пока не заявится Наследник, который неизвес-стно где … гуляет, — спохватился.
Страж. — Я должен лично испытывать вошедших на то, имеют ли они право пройти дальше…
— И как?
— Никто еще не прошел.
— Почему?
— А я знаю? — возмутился змей. — Боятся…
— Кого? — улыбнулся Мир.
— Меня, — вздохнул Страж. — А вы вот не боитесь почему-то.
— Ты милый, — хихикнув, сообщила я, чувствуя, как по телу словно пузырьки шампанского разгуливают.
— Я? — кажется, змея еще никто не вгонял в ступор так надежно.
Бедный Страж осыпался кольцами, закрывая нам проход. А меня уже несло.
— А ты всегда так выглядишь?
— Нет, могу превращаться…
— А поприличнее вид принять можешь? А то ножки болят и сил идти уже нету. Прокатишь усталую девушку…
Лучше бы я этого не говорила! Страж медленно выпал в осадок.
— Ты это, нормальная?
— Нет, — тихо засмеялась я, — нет…
И внезапно замолчала, потому что мир, который я сейчас видела чуть-чуть, благодаря заклинанию ночного зрения, внезапно раздался, расцвел неизвестными красками. И я замерла, потрясенная красотой темноты, вслушиваясь до боли в музыку тишины.
— Что это с ней? — обалдело спросил змей.
— Не знаю, — отозвался Артур.
Но, кажется, это знал Руслан, ибо с его лица не сходила проказливая улыбка.
— Это не страшно. Просто это перенасыщение магией. Ее резерв в обычном мире был заполнен хорошо, если на треть, а тут внезапно сила хлынула, словно сметая все плотины. Вот она и захмелела.
— Пьяная магичка у меня в тоннелях! Нет… — змей даже забыл о том, что ему положено охранять древний проход. — Давайте я вас по быстрому доставлю до перехода наверх, и мы сделаем вид, что я вас не видел!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
