— Почему ты плачешь?
Мне хотелось знать ответ. Сейчас она выглядела такой… маленькой, напуганной птицей. Возникло желание потрогать ее. Хоть и без перчаток. Пусть даже прикоснется ко мне в ответ и запустит инстинкт. Где-то на подсознании я даже настойчиво этого желал.
А еще мне хотелось понять, что такое слезы. Поэтому я присел возле нее и, словил пальцем одну каплю, ползущую по щеке Шании. Вот она какая! Теплая, жидкая, прозрачная. Я где-то читал, что она должна быть соленой, но не решился попробовать на вкус. Просто снова заглянул в глаза этой странной девушки и спросил:
— Ты собираешься заканчивать то, что начала?
И, представьте себе, даже затаил дыхание в ожидании ответа.
Шания отрицательно покачала головой, продолжая удерживать мой взгляд своими блестящими от слез глазами. Какая же она красивая! А эти слезы сделали ее такой… Даже не знаю, как это назвать. Притягательной? Манящей? Желанной?
И в эту секунду я понял значение слова «разочарование». Мне кажется, я испытал именно его. Поэтому строго сказал ей:
— Никогда больше не смей вызывать в манульце мужчину, если не готова доводить дело до конца!
И покинул ее комнату.
Глава 23
(Эволюция чувств Сайджела, часть 2)
Ко следующему утру я понял, что со мной происходит что-то еще более странное, чем до этого. Складывалось впечатление, будто я — это уже не я. Перед моими глазами слишком часто всплывал образ Шании. Никогда не сталкивался ранее ни с чем подобным.
Это нарушало мою привычную жизнь, не давало мне думать рационально, «на благо своего народа». Кажется, я вообще стал забывать о том, зачем я здесь.
Мои мысли перестали мне подчиняться. Они то и дело устремлялись к этой непонятной девушке.
Что же это за наваждение такое?!
Но я заставил себя успокоиться. И даже во время утреннего собрания постарался не обращать на Шанию внимания. И про себя стал называть ее просто «переводчица».
И, слава звездам, кажется, помогло! Стало немного легче. Но лишь до того мгновения, пока я вечером не увидел ее в этом необыкновенном платье цвета выдержанного вина. Из меня будто вышибли дух. Разве простая женщина может выглядеть вот так?! Казалось, что она нереальна. Может, это галлюцинация?
Но, посмотрев на своих людей, понял, что они разглядывают то же самое, что и я. Да уж! На Джерре эта девушка уже давно бы стала чьей-нибудь элреной.
Но все мысли выветрились из головы, когда я понял, что она смотрит в мою сторону. А через мгновение девушка улыбнулась и направилась прямиком ко мне. И что самое интересное — она не отводила взгляд, будто пыталась безмолвно сообщить что-то важное. Меня гипнотизировал это видение, движущееся в моем направлении. В груди стало так горячо! Может, это все-таки вирус? Это было бы вполне разумное объяснение моему состоянию. Но вряд ли это так…
— Добрый вечер, мой император!
Ее голос изменился. Стал немного грубее. В нем появилась некоторая хрипота. Шания заболела, что ли?
Кивнул ей в ответ.
— Не возражаете, если я ненадолго составлю вам компанию?
А почему я должен возражать?!
— Составляйте.
Далее мы начали обмениваться какими-то фразами, но у меня сложилось стойкое ощущение того, что девушка находится в состоянии ожидания чего-то. И это явно было связано со мной.
Спросил ее о матери. Ответила.
Даже комплимент ей сказал.
— Ты космически красива!
Хотя слово «комплимент» мне не совсем понятно. Я выучил его, поскольку многие народы применяли его в своей речи. Но никогда не понимал, зачем надо придумывать названия для очевидных вещей и озвучивать их.
А дальше случилось нечто невероятное. Шания прикоснулась ко мне. Сама! К обнаженной коже!
Охранники попытались было отодвинуть девушку в сторону, но я не позволил. Почему?! Ну, во-первых, прикосновение уже произошло и его не изменить. А, во-вторых, я хотел узнать, что будет дальше. Мне надо понять, кто она такая. Шпионка или просто женщина, желающая моего внимания?
Через мгновение почувствовал, как она вложила мне в ладонь какой-то предмет. Сначала я не обратил на это внимания, поскольку меня захватили ощущения от самого соприкосновения с женской кожей. Такие… теплые, покалывающие. Затем мысленно переключился на предмет в ладони. И продолжал искать ответы на все мои вопросы в глазах Шании. И, кажется, нашел.
— Шания, тебе лучше вернуться в свою комнату. Прямо сейчас.
И, слава звездам, она сразу же послушалась.
Через несколько часов мы уже летели на моем корабле в направлении Джерры. А я все никак не мог собраться с мыслями. До сих пор не понимал, как могло все настолько поменяться за пару часов.
Сама того не ведая, Шания сегодня сделала мне настоящий подарок. Она помогла мне избежать большой ошибки. Как я и предполагал, повелитель стал вести по отношению ко мне нечестную игру. Я предчувствовал это, но не думал, что он способен втянуть в это все еще и переводчицу. Но, как оказалось, у девушки были свои планы. И, возможно, даже своя игра. Но чуйка подсказывала мне, что с Шанией я справлюсь, особенно, если буду держать как можно ближе к себе.
Подарок, который она мне вручила своими маленькими ручками, мог выставить меня в наихудшем свете перед Межгалактическим сообществом. Как хорошо, что на последнем собрании мы по виртуальной связи обратились к Наивысшему Главе, и сообщили ему о наших намерениях заключить сделку между Самирой и Джеррой. Только этот факт помог нам сегодня покинуть дворец повелителя живыми. На проверку самирский руководитель оказался трусливым и, слава звездам, побоялся моей угрозы сдачи его Главе Межгалактического сообщества.
Когда я понял, что коробочка — это ни что иное, как информационный кристалл-накопитель с компроматом на Наяна Армусского, понял, что меня хотели подставить. Если бы Шании удалось незаметно подкинуть предмет в мою комнату, а потом бы его обнаружили при свидетелях, я был бы опозорен перед всем Межгалактическим сообществом. Или же был бы вынужден выполнить какие-то дополнительные условия самирского повелителя. И, уверен, они были бы совершенно не выгодны для Джерры.
Не знаю, словил бы я момент того, как переводчица подбрасывает кристалл-накопитель в мою в мою комнату, или нет, но очень хорошо, что проверять этот факт не довелось.
Я не тешил себя иллюзиями и понимал, что повелитель, скорее всего, будет играть не по правилам. И мне даже казалось, что я был готов предвидеть все шаги Наяна Армусского. Но сюрприз от Шании превзошел все мои ожидания.
В любом случае, девушка сегодня смогла добиться моего расположения. Я еще не понял, то ли она настолько хотела уехать с Самиры, то ли ей очень нужно попасть на Джерру, но, как бы то ни было, Шания сейчас находилась на моем корабле.
