Каркорума, которые пришли к ним на помощь, оборотни поняли, что сейчас они обрели новых друзей. Тех, кому можно доверить свои жизни, кто не обманет и не предаст…
Радостно взглянув на спасенных, тетры начали свой рассказ:
— Нам тоже тяжело пришлось. Как только вы ушли, прискакала сотня кентавров и напала на наш отряд. Если бы не король Джерон, который на счастье объезжал границы своих владений, то нам пришлось бы туго. Увидев бой, он подъехал, чтобы рассмотреть воюющие стороны, и увидев нас, вступил в бой. Прибыли они почти одновременно с кентаврами, и благодаря этому мы выжили. Был бой, враг отступил, и мы сразу пошли к вам на выручку. Как оказалось — вовремя.
— Да, пришли вы вовремя, — согласился Хранг. А куда пойдем теперь мы, — спросил он у Каркорума.
— Я, король народа тетрахейрусов — Джерон, приглашаю вас к себе в гости, мои друзья. Я благодарен вам за то, что вы привели моих сородичей на родину, в незапамятные времена пропавшие в темных уголках Терры. Мы всё время помнили имена их предков, ушедших по тропе драконов, долго ожидая их возвращения. Но вот этот счастливый миг настал, мы наконец-то воссоединились со своими потерянными сородичами. Но нас огорчил тот факт, что сверхмаги Терры уничтожили большую часть ушедших, и гнев обуял наш народ. Мы поможем вам в этой войне, маг Каркорум, но ещё большая помощь может ожидать вас со стороны драконов, но это я расскажу позже. А сейчас садитесь на скакунов. Не волнуйтесь, они прекрасно обучены и знают дорогу домой.
И скоро весь их отряд осторожно взгромоздившись в седла, тронулся в путь. Ящеры, похожие на комодских варанов, легко и довольно быстро неслись по рыхлому снегу, и мороз им не был помехой. Путь занял у них около десяти часов, и уже в свете двух лун, поздно ночью, они увидели на горизонте слабые блики. Немного приблизившись, они увидели, что это горели факелы охраны, стоящих дозором на высоких крепостных стенах. Город назывался Тетраном, и был построен тетрами пять столетий назад. Он был сооружен из светлого камня, по большей части из известняка, но встречалась кладка и из мрамора и гранита. Все строения были изукрашены красивым орнаментом и фигурами таинственных зверей, таких как слон, носорог, часто встречалось изображение человека. Повсюду маршировали вооруженные воины, работали кузницы, строились катапульты, шёл тот же процесс подготовки к войне, что и в поселении кентавров. И теперь стало понятно, кто с кем собирался воевать.
Их поселили в нижних дворцовых покоях. Ходили они там, где им заблагорассудится, стража без вопросов запускала их в любое место дворца, и они беспрепятственно бродили по городу, любуясь его красотами.
В городе было десять красивейших фонтанов, а улицы утопали в зелени прекрасных плодовых деревьев. Их плоды напоминали по вкусу финики, но были размером с крупное яблоко. Деревья удивительно напоминали наши родные ели, та же хвоя, форма кроны, и приятный запах смолы.
— Я что-то недопонимаю, — заинтересовался этим феноменом Алексей. Тут же холодно, вода должна замерзать, как и ваши хвойные плодовые деревья, — спросил он у Дрэкса Анкора.
— А ты просто потрогай мостовую под ногами. Догадался? — со смехом ответил Дрэкс. Наш город стоит на древней долине гейзеров, тепло земли обогревает и камни у нас под ногами, и стены наших домов. И на этой теплой почве растут не только деревья, но и грибы, и даже ягодные кустарники. А фонтаны совсем просто: мы подвели трубы к гейзерам, и теперь они обогревают воздух в нашем городе. Еще в городе есть водопровод и канализация, а до этого так и не смогли додуматься эти выскочки-кентавры. Не заметил, какой запах стоял в их городе?
— Согласен, смрад у них стоял невыносимый. А куда делись наши старейшины, и ваш Каркорум?
— Их пригласил наш король Джерон для беседы. Извини, ты не был в числе приглашённых.
— Ладно, это не важно. Чуть позже мне все равно расскажут всё, — небрежно отмахнулся он.
Но, всё-таки, эта новость неприятно кольнула его самолюбие, хотя он реально осознавал своё положение в обществе. Он не король, не вождь, не маг, за ним не стоят тысячи воинов. Короли не советуются с рядовыми пешками, будь они хоть оборотнями, владеющими магическим огнем.
Немного промучившись неопределенностью, он наконец-то увидел фигуры возвращавшихся магов. Хранг кивнул ему головой, и крикнул молодежи, созывая оборотней на общий сбор. Когда все собрались, он потеребил свою отросшую бороду, и начал:
— Мы сейчас пообщались с владыкой тетров — королем Джероном. Он хочет помочь нам, но сейчас его страна переживает тревожное время. Король кентавров жаждал войны с их государством, и тот город, в который мы попали — был их сторожевой крепостью. Конечно, мы убили воинственного короля кентавров, и Джерон был удивлен, что этого героя не пригласили на встречу с ним. Но он сказал, что время для беседы с тобой у него найдется. Сейчас важно другое. Теперь к власти придёт другой король, и он должен закрепить свою власть несколькими победоносными войнами. Так уж повелось у кентавров, что свою славу, в большинстве случаев, они завоевывают войнами. А за эти их обычаи, веками приходится расплачиваться тетрам.
Кентавры — кочевой народ, живущий скотоводством. На наших ледяных землях трудно заниматься чем-то другим, только мы немного занимаемся земледелием. Кстати, на этой планете у тетров самая развитая цивилизация.
— Ты сказал народы? Что, тут у них есть другие разумные народы? — удивлённо спросил Алексей.
— Есть ещё три разумных народа. Первый — деморны, — летающая разумная раса, близкая по некоторым признакам к тетрам. Они такие же краснокожие, у них близкий язык и обычаи, но одна пара конечностей у них превратилась в кожистые крылья, подобные крыльям летучих мышей. Ещё одно отличие — это копыта на нижних конечностях и хвост, что уже сближает их с кентаврами. Ростом они с трехгодовалого человеческого ребенка, но, это грозный противник. Шипы на их крыльях выделяют смертельный яд, им же они и смачивают свои мечи и стрелы. И они не друзья нашим тетрам. Ведь они молятся все той же Морре, и с удовольствием принесут нас в жертву. Есть ещё один народ — хомоависы. Они такого же роста, что и деморны, но имеют белую кожу, светлые глаза. Всё тело у них покрыто перьями, а вместо рта у них роговой клюв. Конечности у них тоже различаются. Нижние похожи на ноги птиц, верхние подобны крыльям птиц, а средняя пара — руки. Они прекрасно поют, разговаривают на своем языке, хотя знают
