Картинка вырисовывалась интересная и в чем-то прогнозируемая. Неутешительной была весть, что до города грехов топать недели три, не меньше. И путь этот не то чтобы безопасный. Никогда не знаешь, кого по дороге встретишь.
Ручей оказался небольшим, но нас привели к небольшой заводи, где можно было смыть дорожную пыль. Напившись, наполнив фляги, мы с Зилией вымылись холодной водой. Девушка не стеснялась, раздевшись при мне догола. Аборигены подсматривали из кустов, но я не подал вида, что заметил. Умывшись, облачившись в нормальную одежду, мы направились в сторону поселка. До главного поселения день пути, поэтому нас пригласили в охотничий лагерь, чтобы перекусить и отдохнуть. Торопиться особо некуда, приглашение принимается. Топать нам всего пару часов, поскольку до ручья мы шли немного в сторону. Охотник лишь потом догадался, что не стоит сломя головы нестись в главный поселок. До темноты можем не успеть, лучше отдохнуть и тронуться в путь рано утром.
По дороге в лагерь ничего нового я не узнал, основную информацию получил, пока шли к ручью. К плато с порталами охотники ходят редко, земляне туда тоже редко забредают. Ничего интересного поблизости нет, зверье обходит то место стороной. Охотники шли кромкою леса по плановому обходу территории, на всякий случай. Им повезло заметить нас. Гости тропою света приходят редко. Сейчас здесь довольно спокойно, несколько небольших банд поблизости хлопот не доставляют. Копают себе камешки, сцепляясь периодически между собою.
Чем ближе к городу, тем дела обстоят хуже. Там было богатое месторождение камней и там куча заброшенных шахт с отвалами грунта. Больше всего старателей копаются именно там. В землях Ламанари разработок поменьше, поэтому тут гостей не так много. В целом жизнь в племени протекает спокойно, больших потрясений давно не было.
Ближе к охотничьей стоянке тропинка стала более утоптанной и скоро мы вышли к полянке, возле которой стояли три хижины. Здесь было очень тихо, словно все куда-то подевались. Просканировав местность, обнаруживаю скопление людей в одной из хижин.
- Почему все там? - указываю охотнику рукой на хижину.
- Не знаю. Я сейчас, - наш провожатый направляется туда.
Через минуту он выходит из хижины и за ним следуют двое посвященных богине света. Истинные или нет, но богатые одежды вкупе с атрибутикой говорят за себя. Радости на их лицах, покрытых белой краской, я не заметил, зато неприкрытую настороженность они скрыть не пытались.
- Приветствую слуг света, - слегка наклоняю голову в знак уважения. Говорить, что они посвященные рановато, вполне могут оказаться магами-самозванцами.
- Кто ты и что привело тебя к нам? - спрашивает высокий, худой шаман лет около сорока на вид, под слоем белил точнее трудно определить.
- Я скромный слуга несущей свет, - заставляю камень на шее светиться, но очень слабо. Не стоит показывать свои способности. Пусть думают, что я слабенький неуч, хотя так и есть на самом деле. - Мы со спутницей пришли сюда тропой света с Лиима. Мы направляемся в город грехов, у нас там дела. Ваши охотники любезно предложили передохнуть у вас перед дальней дорогой, - короткий кивок в сторону провожатого.
- Мы рады приветствовать тебя, посвященный. Для нас большая честь принять у себя слугу богини, - ровным голосом говорит шаман, но радости на его лице не заметно. - Приглашаю вас в наше скромное пристанище, чтобы разделить трапезу, - уже более любезно продолжает худой, указывая рукой на соседнюю хижину.
- Мы с радостью принимаем ваше приглашение.
Слуги света впереди, мы за ними, направляемся в хижину. Женщин в поселении нет, одни охотники, они начинают суетиться, видимо готовить нам пищу. Мы у ручья немного подкрепились из своих запасов, поэтому голод нас не сильно мучил.
Зайдя в хижину, нас усадили на почетное место, а сами служители устроились справа от нас. На циновке, постеленной в центре, ничего не было. Еду еще не приготовили. Чувствовалось, что это лагерь отдыха для охотников, ни мебели, ни кроватей, только тюфяки с соломой на которых мы устроились. Удивительно, зачем капитальные хижины строить, если можно обойтись шалашами?
- Вы, наверное, устали с дороги? - словно вспомнив что-то, встрепенулся худой шаман.
- Ничего, мы можем подождать трапезу.
- Брат, ты ведь с Земли к нам прибыл?
- Да.
- Неисповедимы пути Богини. Впервые вижу посвященного из чужаков. Прости, если мои слова тебя задели, - спохватился шаман.
- Ничего, я понимаю. На все воля несущей свет.
- Прежде чем начать беседу, я принесу вам особый напиток, придающий силы. Это рецепт племени Ламанари, вы сможете по достоинству оценить его, - кинув быстрый взгляд на второго шамана, он быстро вышел из хижины, прихватив с собою кожаную сумку. Видимо с ингредиентами для напитка.
- Сколько среди вас истинных посвященных? - спросил я у оставшегося шамана.
Шаман слегка дернулся, но быстро взял себя в руки.
- Брат Дашин все вам расскажет, я недавно удостоился чести служить Богине, - тихо заговорил собеседник, не поднимая от циновки глаз.
Подозреваю, что они не истинные посвященные, а обыкновенные маги, если даже не хуже. За все время, проведенное с ними, я не заметил попыток применить магию или иначе проявить свой статус посвященного. Подождем главного среди этих двоих. Нам недолго тут задерживаться, их статусы меня особо не волновали. Нам пристанище дали, в яму не кинули и ладненько.
Шаман вернулся с кувшином и тремя стаканами в руках. Поставив стаканы на циновку, он аккуратно разлил принесенный напиток, протянув кружки нам с Зилией и одну оставив себе. Такие действия меня немного насторожили.
- Брат Вариин выдерживает пост во славу Богини, он не может принять бодрящий напиток, поэтому кружек три, - словно прочитав мои мысли, пояснил Дашин. Вариин, подтверждающе кивнул головою и снова уставился в циновку. - Да придаст нам сил несущая свет, - подняв стакан, Дашин выпил содержимое стакана первым, поставив пустую кружку на циновку.
- Он немного горчит, но вы не бойтесь, он поможет восстановить силы, - пояснил Дашин для нас, на всякий случай.
Напиток действительно горчил, но не так сильно. Не скажу, что он был освежающим, скорее вяжущим. Я успел сделать два глотка, прежде чем темнота заволокла сознание. Как наши с Зилией тела мешками валятся на пол, я уже не видел.
Когда тела гостей осели на пол, Дашин кинулся в угол хижины, запихивая себе пальцы в рот, чтобы вызвать рвоту. Лишь когда он очистил содержимое желудка, достав небольшой флакон из сумки и выпив, он смог расслабиться.
