Дальше, едва переводя дыхание, Финей рассказал, что по воле богов от этой напасти его могут избавить только аргонавты, когда они придут к нему. Среди них должны быть двое крылатых сыновей Борея – Зет и Калаид. Финей спросил, есть ли среди аргонавтов братья Бореады, и очень обрадовался, когда узнал, что и они прибыли на корабле. Они сами подтвердили, что избавят его от несчастья: ведь он был женат на их сестре Клеопатре.
Не только Финей был голоден, проголодались к тому времени и аргонавты. Они приготовили богатую трапезу из различных яств и волшебного вина. Но только Финей возлег у стола и потянулся за куском жареного быка, как прилетели гарпии. Несмотря на присутствие аргонавтов, они сожрали все и улетели, оставив после себя страшный смрад. Но сыновья Борея – Зет и Калаид – бросились за ними в погоню на своих могучих крыльях. Они настигли гарпий только на Плотийских островах. Бореады выхватили свои острые мечи и набросились на страшных гарпий. В этот миг перед братьями появилась вестница богов богиня Ирида и передала им волю богов: оставить гарпий живыми, потому что боги решили, что гарпии никогда больше не обеспокоят Финея. С тех пор Плотийские острова стали называть Строфадами, т. е. островами возвращения.
Вернулись Зет и Калаид обратно. Аргонавты приготовили новую трапезу, еще более обильную, и Финей в первый раз наелся досыта. Утолив страшный голод, он раскрыл аргонавтам, какие опасности им нужно будет преодолеть на пути в Колхиду. Финей посоветовал им по прибытии туда принести жертвоприношение богине любви Афродите и попросить ее о помощи. Только с ее помощью мог Ясон добыть золотое руно.
Запасшись продовольствием и водой, аргонавты продолжили свой путь, расставшись с берегами Фракии. Как стрела, выпущенная из лука, мчался «Арго», а смех и песни аргонавтов оглашали необъятную морскую ширь. Неожиданно до слуха аргонавтов донесся оглушительный гром и треск, словно приближался страшный ураган. Но не было никаких облаков, не было даже ветерка! Ясное небо сверкало над спокойной морской синевой. А грохот и гром все усиливались и становились невыносимыми. Это «Арго» приближался к Симплегадам (сталкивающимся, сходящимся скалам). [106] Аргонавты уже ясно видели, как огромные скалы, отойдя одна от другой, возвращаются и сталкиваются со страшным грохотом, образуя высокие волны. Кораблю нельзя было даже приблизиться к ним.
Задумались аргонавты, как же им миновать эту опасность. Вспомнили они тогда совет Финея: пустить голубя перед кораблем, и если голубь пролетит между сходящимися скалами, то и «Арго» проплывет невредимым.
Взяли аргонавты голубя и пустили перед кораблем. Полетел голубь, а они, напрягая все силы, налегли на весла так, что и «Арго» полетел стрелой. Столкнулись скалы и стали расходиться, и в этот момент голубь пролетел между ними, а вслед за ним помчался и корабль. Безжалостно подгоняемый огромными волнами, он оказался словно в чудовищном водовороте и вертелся беспомощно на одном месте. С грохотом приближались ужасные скалы. Гибель, казалось, была неминуемой. В этот миг к ним на помощь пришла сама богиня Афина. Одной рукой она придержала одну из скал, а другой так сильно толкнула корабль, что он вырвался из водоворота и, как чайка, понесся вперед. Только самую малую часть кормы раздробили сомкнувшиеся скалы. После этого они разошлись и остановились недвижимо. По воле богов отныне скалы должны были навечно оставаться неподвижными и перестать губить мореплавателей.
Радость объяла аргонавтов после того, как они миновали Симплегады. Теперь они уже были уверены, что доберутся до Колхиды. Еще сильнее налегли они на весла, и «Арго» птицей полетел по тихим волнам.
Дни и ночи плыли аргонавты по бескрайней синеве вод. Наконец, на горизонте показалась маленькая точка. К ней они и направили свой путь. Когда аргонавты приблизились, они поняли, что перед ними остров Арея. Путешественники пристали к острову, чтобы пополнить запасы пищи и питья. Неподалеку от берега они увидели хижину и направились к ней. Из хижины вышли четверо изможденных юношей в оборванной одежде и криками радости приветствовали героев. Это были сыновья Фрикса, которые несколько месяцев назад отправились из Колхиды в Орхомен, но потерпели кораблекрушение и были выброшены морскими волнами на этот остров.
Аргонавты обрадовались этой встрече. Они привели юношей на корабль, одели их, накормили и взяли с собой, чтобы сыновья Фрикса помогли им, когда аргонавты прибудут в Колхиду. Юноши рассказали, что их дед – царь Колхиды – является сыном Гелиоса. Он очень силен и жесток и едва ли обрадуется прибытию аргонавтов. Поэтому нужно быть очень осторожными при встрече с ним.
А «Арго» продолжал плыть вперед и приближался к чужим берегам. Сыновья Фрикса говорили, что это уже берега Колхиды. И когда Гелиос спустился в океанские глубины на западном краю Земли, корабль вошел в устье реки Фасис. Аргонавты на веслах поднялись вверх против течения реки и через некоторое время достигли тихого речного залива, заросшего тростников. Здесь герои встали на якорь. Наконец-то они прибыли в Колхиду! А когда богиня Никта (Ночь) окутала своим темным покрывалом Землю и только звезды оставались сиять на небе, Ясон совершил благодарственное жертвоприношение богам. Он горячо молил их и далее не оставлять героев без помощи и способствовать преодолению опасностей до тех пор, пока они не добудут золотое руно. После этого герои поужинали и, уставшие после долгого пути, вскоре спокойно уснули.
Покровительница Ясона великая богиня Гера не оставила его и в этот раз. Вместе с призванной ею Афиной она обдумывала, как и чем помочь Ясону. Обе богини отправились к богине любви Афродите, которая в этот момент расчесывала свои прекрасные волосы. Они упросили Афродиту, чтобы она послала своего сына Эроса пронзить стрелой любви сердце Медеи – дочери царя Ээта, для того чтобы она воспылала любовью к Ясону. Только с помощью волшебницы Медеи он сможет добыть золотое руно.
На следующее утро Ясон с жезлом мира в сопровождении своих спутников отправился во дворец Ээта. Ээт принял гостей, как подобает, но когда узнал, что они явились за золотым руном, в глазах его вспыхнула ярость. В этот момент к отцу подошла Медея. И тут Эрос пронзил ее сердце своей золотой стрелой, и в Медее вспыхнула страстная любовь к Ясону. Она не отрывала от него глаз и в душе восхищалась прекрасным чужеземцем.
Долго разговаривали Ясон и Ээт. Вмешались и герои. Самые нетерпеливые из них даже стали угрожать царю, что если он не отдаст добровольно золотое руно, то они возьмут его силой. Тогда Ээт им ответил: «Я отдам вам золотое руно, но перед этим один из вас должен совершить подвиги, требуемые законом».
Подвиги должен был совершать Ясон – предводитель аргонавтов. Ему нужно было укротить двух диких быков, из ноздрей которых извергалось пламя, запрячь их, распахать поле бога войны Ареса и засеять его драконовыми зубами. Из каждого посеянного зуба должен был вырасти страшный великан, вооруженный острым копьем и огромной палицей. Ясону нужно было вступить в бой со всеми и уничтожить их. Если бы хоть один из великанов остался в живых, гибель Ясона была бы неминуемой. После этого Ясон мог взять золотое руно, но при этом его подстерегала не меньшая опасность. Это руно охранял огнедышащий дракон, и пламя из его пасти испепеляло любого, кто осмеливался к нему приблизиться.
Тяжелые мысли омрачили чело Ясона и его спутников, когда они поняли, какие опасности им придется преодолевать, чтобы добыть золотое руно. Медея тоже не могла уснуть всю ночь. Она пошла к своей сестре Халкиопе (супруге Фрикса) и, обливаясь слезами, рассказала ей, какая опасность нависла над ее сыновьями и чужестранцами, которые прибыли в Колхиду за золотым руном. Халкиопа знала, что только Медея своими чарами могла помочь пришельцам, поэтому она упросила ее сделать это против воли отца. Нелегко Медее было принять решение. Она знала, что отец сурово накажет ее за помощь аргонавтам. Но все сильнее разгоралась в ее сердце любовь к Ясону. Перевесила любовь. Медея сказала Халкиопе, чтобы та передала Ясону ее просьбу: быть завтра рано утром в храме Гекаты.
