меч женщине.
— Хорошо, Ваше Величество! Я попробую!
Виктория взяла в руки меч, и подняла перед собой. Даже не смотря на лёгкость адамантия, он оказался слишком тяжелым, что бы она смогла удержать его одной рукой. Она закрыла глаза и попыталась сконцентрироваться на мече.
— Кажется, я что-то чувствую…
Женщина снова повернулась к кубку и ещё раз попыталась сдвинуть его с помощью магии. Первая попытка оказалась неудачной, кубок лишь задрожал, хоть и сильнее чем в прошлый раз. Получше сконцентрировавшись, Виктория смогла сдвинуть кубок. Сместившись на несколько сантиметров, кубок соскочил со стола и, пролетев около трёх метров, упал на пол. От неожиданности все присутствующие в зале слегка подскочили на месте.
— А так гораздо лучше! — радостно сказал Лео. — Тебя сейчас проводят в покои, позже мы продолжим.
— Выделите ей комнату и дайте новую одежду! — приказал король, возвращаясь на свой трон. — И налейте мне вина! В королевстве Льва теперь есть маг!
К ужину Виктория была приглашена за королевский стол, где появилась в новом обличии. Как оказалось, по красоте она превосходила многих придворных дам. Её тёмные, почти чёрные, слегка завивающиеся волосы, длинной почти до поясницы особенно привлекали внимание, и подчёркивали её карие глаза. После трапезы король снова захотел увидеть демонстрацию её магических способностей и протянул ей меч.
— Хорошо, Ваше Величество! — Виктория скромно улыбнулась и опустила глаза, принимая меч.
На этот раз по тронному залу летал поднос, после его приземления, Лео обратился с вопросом к женщине.
— А что-нибудь поджечь можешь? Как эльфы?
— Нет, повелитель, такого, к сожалению, я не умею. Но думаю смогу научиться, знать бы, как это делать.
— Есть у меня одна идея по этому поводу! — хитро улыбаясь, сказал король.
Каждый день Виктория тренировалась в присутствии Лео, радуя его своими успехами. Через неделю тренировок, она уже уверенно метала предметы, хоть и не далеко. За несколько следующих месяцев, после того как слух о маге во дворце стал расползаться по королевству, являлись ещё несколько желающих стать магами. Но после того как им ничего не удалось показать королю, даже с помощью меча, Лео приказал казнить их. За два месяца, проведённые во дворце, Виктория освоилась, стала чувствовать себя увереннее. Некоторые придворные её уважали, а некоторые завидовали вниманию, которое уделяет ей король. Почти каждый день они проводили вместе по несколько часов, занимаясь тренировками или прогуливаясь по весеннему саду. Во время одной из таких прогулок к Лео подошёл военный советник Артур и, поклонившись, сообщил новость.
— Ваше Величество! Вернулся отряд, отправленный по вашему приказу, задание они выполнили!
— Очень хорошая новость, она делает это утро ещё более прекрасным! Где он?
— Поместили в камеру в подвале, пока без сознания.
— Приводите его в чувство, мы сейчас будем. — Лео повернулся к Виктории — Теперь у нас есть тот, кто поможет тебе в обучении!
Лео и Виктория спустились в подвал замка. Виктория очутилась здесь впервые и была удивлена таким контрастом. Наверху замок был чист, светел и ухожен, сиял золотом и дорогими тканями. А здесь было сыро и грязно, воняло крысами и кровью. Она осторожно шла за Лео, стараясь не запачкаться. Когда король и маг подошли к Артуру и стражникам, их взору открылся темнокожий эльф, закованный в кандалы. Одежда его была грязная и потрёпанная, тело покрыто кровоточащими ссадинами.
— Я король Лео, у тебя есть шанс сослужить великую службу королевству, презренный!
Эльф поднял свои вишнёвые глаза на короля, промолчал и отвернулся.
— Это эльф? Настоящий? — удивлённо спросила Виктория.
— Да, и он научит тебя магии.
Эльф снова поднял глаза и посмотрел на Викторию, она была растеряна и немного испугана. Высокомерно хмыкнув, он снова отвернулся.
— Я надеюсь, он точно умеет колдовать?
— Точно, Ваше Величество! Он был в дозорном отряде и вооружен палкой, он точно маг.
— Это хорошо. Эй, эльф! Если ты будешь хорошо себя вести и поможешь нам, с тобой будут хорошо обращаться, и возможно даже отпустят потом.
В ответ эльф лишь плюнул в сторону короля.
— А ты дерзкий, что же, мы уймём твой пыл!
Лео взял плеть и несколько раз сильно ударил эльфа по спине. От ударов рубаха эльфа расползлась, а на тёмной коже появились сильные кровоточащие рассечения. Эльф приглушённо вскрикнул от боли.
— Ещё не появилось желание помогать? — снова спросил король.
В ответ последовал лишь ещё один плевок. Лео нанёс ещё несколько ударов. Виктория, не ожидавшая такого поворота, подбежала к Лео, взяв его за плечо.
— Ваше Величество! Не надо больше, пожалуйста! Позвольте мне поговорить с ним.
Лео снисходительно посмотрел на неё и кивнул. Виктория наклонилась к эльфу.
— Не сопротивляйся, пожалуйста! — слеза скатилась по щеке мага.
— Меня схватили, посадили в клетку и привезли сюда, почему я должен вам помогать?
— Но тебе же будут делать больно! — Виктория взяла эльфа за руку. Потом резко отдёрнула, и удивлённо посмотрел на Лео, снова прикоснулась к эльфу.
— Я чувствую магию! У него с собой мощный источник!
— Ммм, двойная удача! Обыщите его!
Стражники обыскали эльфа, но ничего не нашли. Виктория удивилась ещё больше и снова прикоснулась к эльфу в нескольких местах.
— Я точно чувствую источник магии! Но не могу определить, что это.
Эльф посмотрел на Викторию и расхохотался, но быстро смолк, получив сильный удар плетью. На его лице осталась лишь злорадная улыбка. Виктория провела рукой по его волосам и вздрогнула от неожиданности.
— Он сам является источником! Может поэтому эльфы обучились магии быстрее и лучше владеют ею?
— Эльф — источник магии? Ты уверена?
— Теперь да, я чувствую магию в нём. Сила, похожая на ту, что в вашем мече, но более открытая для того, чтобы её почувствовать. Нужно попробовать использовать её.
Виктория взялась одной рукой за эльфа, другую вытянула в сторону и, проговорив заклинание, с лёгкостью подняла и покрутила в воздухе тяжелый стол, стоявший неподалёку.
— Убедите его помогать! А если не захочет — разрубите его на куски, послужит королевству как источник! Пойдём, Виктория. — Лео отдал плеть стражнику и покинул подвал.
Следующие несколько дней из подвала доносились крики и стоны, а когда они смолкли, Лео пришёл к Виктории.
— Эльф отказался помогать. Нужно, что бы ты определила, осталась ли ещё магия в его теле.
— Хорошо, Ваше Величество. — ответила Виктория дрожащим голосом.
Осмотрев в подвале тело мёртвого эльфа, маг сообщила королю, что источник сохранился после смерти, но сильно ослабел. На её глазах выступили слёзы.
— Ты жалеешь его. Не согласна с нашими методами работы? — спросил Лео, увидев слёзы на опечаленном, и встревоженном лице Виктории.
— Я не могу
