Лисса села, радуясь, что во ржи (или пшенице, не разбиралась она в зерновых, хоть и любила печь) ее не видно. Достав из безразмерной сумы первый попавшийся рюкзак, она вытряхнула его содержимое перед собой и от радости чуть не прослезилась.
– Бог мой, и я добровольно отказалась от такого мужика?
– Что там у тебя? – Аня сунула любопытный нос в кучу. Извлекла из нее лифчик и растянула его на руках. – Ай да Ванюша, вот тебе и дурак.
Лисса выхватила у нее вожделенную вещицу и приложила к себе.
– Точно по размеру!
Аня от смеха схватилась за бока, глядя, с какой поспешностью подруга застегивает крючочек на спине. А когда Лисса обнаружила еще и кружевные трусики, то жизнь показалась ей настоящим раем.
– И нечего так хохотать. – Пихнув развеселившуюся подругу, она принялась перебирать вещи в поисках подходящей для себя одежды, так как Ваня, несмотря на то, что видел ее человеком всего минуту, точно угадал размер и накупил столько всего, что хватит ей и еще подруге останется. Поделив поровну нижнее белье, подвязки, чулки и кружевные корсеты, девушка приуныла.
– Все это, конечно, здорово, красиво и безумно дорого. Но… как-то непрактично.
– Лисска… – простонала смеющаяся Аня. – Перестань.
– Тебе хорошо говорить – ты же одета. Думаешь, я далеко уйду в таком виде?
– До первого извращенца. – Аня прекратила смеяться, наконец осознав масштаб трагедии. – Давай посмотрим, что в других рюкзаках, не совсем же он дурак? Царевич все-таки.
Оказалось, что у Ванюши не только мозги на месте, но еще и здравый смысл присутствует. Никаких джинсов, мини-юбок и прочей одежды, которая была естественна для другого мира, не было и в помине. Видимо, потерянный комплект «джинсы – кроссовки – свитер» был единственным, и царевич купил его лишь для того, чтобы порадовать невесту.
Шерстяные бриджи, рубашки из выбеленного льна, теплые туники, пара курток из натуральной кожи, кожаные сапоги, полусапожки, туфли на танкетке. Две пары босоножек на высоченной шпильке, идеально подходящих под два платья из тафты, отделанные изысканной вышивкой. И никаких страз. Будь иначе, Лисса сильно разочаровалась бы в Ване. А то, что накупил белья, – так он парень, его можно понять. Ей ведь самой тоже нравится, как Славий выглядит в трусах. Жаль, больше не представится возможности оголить воеводу и насмотреться вдоволь.
Продолжившаяся ревизия выявила, что им есть, что надеть, но нет ни одной монетки, а без денег путешествовать плохо… Голодно, да и на постоялый двор не пустят.
– Не смотри на меня так! – Аня, заметив ее взгляд, отодвинулась на полметра.
– А-а-ань! – Лисса придвинулась поближе к подруге, не замечая, что они уже вытоптали посреди поля целую поляну, словно тут приземлялись инопланетяне.
– Нет, нет и еще раз нет. Я больше не полечу.
– Почему? Мне так понравилось, а теперь я еще и тепло одета.
Лисса вскочила и бросилась догонять удирающую от нее подругу. Жаль, у этой вредины в человеческом воплощении нет хвоста, вот бы дернуть как следует.
Насмеявшись и набегавшись, словно маленькие дети, девушки выбрались с поля на дорогу.
– Куда теперь? Направо или налево? – осведомилась Лисса у подруги, перекидывая через шею лямку сумы.
– Направо, – решила Аня. – К утру дойдем до деревни, узнаем, к какому князю залетели в гости, и попробуем заработать денег. Мне бы только лук купить и стрелы: и проблема пропитания у нас с тобой решится. Амулет надела?
Лисса кивнула. Амулет она надела еще в начале полета. Очень не хотелось на почве зависти жужжать мухой рядом с парящим по небу величественным драконом. Предосторожность еще никому не помешала, а с таким ненормальным воображением лучше трижды перестраховаться и ничего не пожелать, чем влипнуть в очередную неприятность.
– Тогда пошли.
Идти ночью по пустынной дороге было здорово. Луна освещала путь, так что ноги не застревали в колдобинах, оставленных колесами телег и копытами лошадей. Справа колосились злаки. Слева высилась кукуруза, шелестя широкими листьями. Лисса не выдержала, сорвала один початок и, очистив, съела его сырым. Аня недолго думая последовала ее примеру. После третьего початка Лисса поняла – для того чтобы получать радость от поедания сырой кукурузы, надо быть гусеницей или каким-нибудь колорадским жуком. Хотя голод все же на время отступил.
– Ань, а как мы деньги зарабатывать будем?
– Так же, как и в Ухабовке. Найдем старосту и предложим услуги магов. А упырей на наш век хватит.
При упоминании об упырях Лисса вздрогнула. С нежитью встречаться совершенно не хотелось, лучше уж огород полоть и белье стирать. Только вот вся беда в том, что деревенским этого не надо. У них женщины сами могут и постирать, и рубашку сшить, и даже ткань для нее соткать. А вот услуги колдуна всегда востребованы…
Неожиданно Лисса заметила посреди кукурузного поля какое-то свечение и дернула подругу за рукав:
– Ань, глянь туда.
Аня, которая была немного ниже подруги, встала на цыпочки и тоже заметила странный голубоватый свет в ночи.
– Такого от костра не будет, значит, кто-то вышел в поле колдовать.
– Посмотрим или мимо пойдем?
– Подожди. – Аня прикрыла глаза и шепнула заклинание. Поднявшийся легкий ветерок растрепал заметно отросшие волосы.
Лисса уже давно хотела поинтересоваться, да все повода не было: это вода здесь такая или Аня тайком решила сменить им имидж? Волосы отросли не только у Ани, но и у Лиссы. Как распустишь – просто беда. Теперь каждое утро приходилось причесываться не меньше получаса.
Подруга открыла глаза:
– Не поверишь, кого мы догнали.
Лисса не поняла, о ком она.
– Ну же, вспоминай, кто не так давно отправился в путешествие раньше нас? – Аня от нетерпения даже запрыгала на месте.
– Неужели наш знакомый Анастас? – выдала Лисса, что пришло на ум.
– Ага, а с ним Велантий. Значит, мы все еще в Тариане и можем вместе с ними прогуляться до столицы. Представляешь, как повезло?
– Не то слово. – Лисса вслед за подругой продиралась сквозь стебли кукурузы, стараясь по совету Ани шуметь как можно больше, чтобы не застать мужчин врасплох. А то маги – народ нервный, с перепугу и заклинанием жахнуть могут.
– Мэтр Анастас, мэтр Велантий, – заорала Аня, когда до стоянки магов осталась пара метров. – Какая встреча! Пустите переночевать под свою защиту, а то одним в поле страшно.
– Пресветлые боги! Дракон и Василиса. – Анастас вскочил с одеяла и парой пассов снял защитный контур. Девушки пересекли границу щита, и контур был сразу же восстановлен.
– Доброй ночи, – вежливо поздоровалась Василиса, стараясь не слишком явно таращиться на голубой огонь, полыхающий вокруг темно-синих кристаллов. Света от такого огня было не очень много, зато тепло. Вот только лица у всех казались серыми, как у вурдалаков.
– Скорее уж доброе утро. – Из-под одеяла выбрался мэтр Велантий, потер заспанное лицо и уставился на гостий. – Вы как тут оказались? Вы же в Суран шли, к Беренею?
– Мы передумали. Правда, Лисс?
– Ага, передумали. – Лисса согласно кивнула, при этом чувствуя, как засосало под ложечкой от накатывающего необъяснимого страха, хотя для таких ощущений не было видимой причины. Наоборот, радоваться надо, что встретили знакомых. Теперь не придется беспокоиться о ночлеге и пропитании во время пути. Да и веселей путешествовать в большой компании, тем более с мужчинами. Мало ли что может случиться во время пути с двумя одинокими молоденькими девушками?
– Может, пригласите сесть, чайком угостите по старой дружбе? – Аня уже не чувствовала себя так уверенно, наблюдая за тем, как таинственно переглядываются между собой маги.
– Да-да, садитесь. Что это мы в самом деле заставляем вас стоять. Вел, уступи девушкам свое одеяло, пусть присядут, а я… чаек вскипячу.
Лисса непроизвольно потянулась к шее, где висел заветный амулет. Надо бы придумать, как носить его, чтобы каждый раз не рвать кожаный шнурок. «Так и удушить себя можно», – мелькнула мысль, когда на мгновение шнурок натянулся до предела, а потом лопнул и, хлестнув по горлу, порезал шею до крови.
Лица магов тут же удлинились, перестав походить на человеческие, глаза вспыхнули красным блеском, а из пастей выдвинулись клыки. Вурдалаки с шипением бросились на девушек, пытаясь дотянуться когтистыми руками до их горла.
В руке Ани тут же появился клинок, и она первым ударом уложила Анастаса, откинув вурдалака от себя. Но убить мертвеца простым оружием невозможно – это девушки поняли еще на болоте, а потому дальше в ход пошла магия.
Лисса едва успевала уворачиваться от огненных пульсаров, мечущихся внутри запертого защитного контура, сожалея, что ничем не может помочь подруге. От страха все мысли смешались и умений хватало лишь на то, чтобы вовремя присесть, подпрыгнуть или увернуться от когтей Велантия, который словно сошел с ума от запаха крови и пытался прорваться к девушке.
