Дверца с противоположного края автоматически поднялась. Я сел в глубокое пассажирское кресло и сразу же вернул перстень владелице.
– Насчет твоих денег за кольцо… – несмело начал я, но Кира решительно протянула руку и прислонила палец к моим губам.
– Ни слова о деньгах, договорились? Иначе пойдешь пешком. Садись и пристегивайся.
Не успел я защелкнуть ремень, как машина резко стартовала, придавив меня спиной к сиденью, а потом… почти вертикально свечой рванула в утреннее небо! Так это флайер? Но почему такой миниатюрный и с колесами?
– Гибрид. Концепт нового транспортного средства, – произнесла Кира, словно прочитав мои мысли. – По дороге идет четыреста пятьдесят, в воздухе до семисот. Увидела в прошлом месяце на авиасалоне и не смогла удержаться. Потолок высоты, правда, семь километров всего, но это все же не главное.
Кира выровняла машину, и я увидел на приборной доске указатель высоты 3100 метров и быстро уменьшающуюся скорость полета. Двести десять километров в час. Сто тридцать. Семьдесят. Сорок. Ноль. Кира нажала какую-то клавишу, и крыша флайера бесшумно уехала куда-то назад, обнажив голубое небо над головой. Я высоты как-то никогда не боялся, по крайней мере до сегодняшнего дня, но все же судорожно вцепился в ручку на двери.
– Смотри, Тимур, красота-то какая! Мегаполис только-только просыпается, еще даже пробок на автострадах почти нет. А если присмотреться, то вон там сквозь дымку даже можно разглядеть кусочек моря.
Кира вдруг отстегнула свой ремень безопасности и встала в машине в полный рост, протянув руки к небесам.
– Хоть я и играю в «Бескрайнем Мире» по ночам, но как же я люблю утро и солнце!
Девушка посмотрела на меня и вдруг, весело улыбнувшись, перешагнула через мои ноги и уселась мне на колени лицом в мою сторону. Без всякого предупреждения Кира наклонилась вперед и поцеловала меня прямо в губы.
– Что-то ты совсем напряженный, Тимур, – усмехнулась молодая красавица. – Не любишь флайеры?
– Не люблю, – честно признался я, стараясь не вспоминать хотя бы сейчас про смерть родителей при крушении летающей машины.
– Да ладно, потерпи немного, мы буквально на пару минут взлетели над мегаполисом. Тут нельзя надолго оставаться – сразу патрульные дроны прилетают и штрафы начинают строчить один за другим за нарушение правил воздушного движения. Просто у меня настроение прекрасное сегодня и захотелось немного пошалить. И еще – у меня завтра день рождения, и я хочу пригласить тебя. Никакого официоза, форма одежды совершенно любая. Будут лишь мои близкие подруги по институту и их кавалеры. Про мою работу они ничего не знают, для всех я – владелица небольшого магазинчика дизайнерской одежды. И я хотела бы, чтоб меня не доставали лишний раз вопросами про личную жизнь, чтобы ты сыграл роль моего бойфренда. Сориентируешься по обстановке, наплетешь им что-нибудь про себя, чтобы не выпадать из собравшегося общества. Справишься, Тимур?
Собственно, а почему бы нет? Я с легкостью согласился. Кира снова поцеловала меня и вдруг, глядя куда-то вдаль мне за спину, нахмурилась:
– Уже летят патрульные. Придется снижаться. А ведь так хорошо беседовали!
Обернувшись, я действительно увидел вдалеке быстро приближающиеся темные точки с мигающими над ними синими проблесковыми маячками. Кира с явным неудовольствием пересела на водительское место, опустила колпак на флайер и бросила машину вниз. Уже через пару минут девушка высадила меня у поворота скоростного шоссе в полукилометре от моего дома.
– Не забудь, Тимур, ты обещал! – произнесла Кира и, послав напоследок воздушный поцелуй, подняла стекло на двери и резко с места стартовала в утреннее небо.
Шаг вперед
Меня разбудил звон будильника. Три часа дня, пора вставать. Нужно отметить, я отлично выспался и чувствовал себе великолепно. В другом углу комнаты Валерия общалась с кем-то в «Бескрайнем Мире», нацепив на голову шлем виртуальной реальности, а на кисти рук сенсорные перчатки. Сестра весело смеялась в микрофон и говорила, что на ней навык «Ловелас» тренировать не стоит. Видимо, Максу Сошне удалось убедить техподдержку поменять его первичный и вторичный навыки местами. Я не стал отвлекать сестру от дела и тем более подслушивать чужую беседу.
Умывшись и насытившись разогретым в микроволновке обедом, заранее приготовленным для меня сестрой, я занялся текущими делами. Прежде всего сходил и полностью расплатился с хозяйкой за комнату и даже оплатил ее на две недели вперед. Затем зашел в продуктовый магазин и набрал еды впрок – не сестренке же этим заниматься, перетаскивая тяжелые сумки на своей инвалидной коляске?
– Нашел работу, Тимур? – удивился пожилой продавец, привыкший, что из-за отсутствия денег я обычно трясусь над каждой монеткой.
– Типа того. Пока еще на испытательном сроке, но аванс уже заплатили, – ответил я жизнерадостно и вышел на улицу с большими пакетами в руках.
Вот черт! Только их не хватало! У магазина остановилась машина без стекол, разрисованная граффити с черепами и эмблемами местной молодежной банды. Мне очень не понравилось, каким долгим внимательным взглядом проводили меня двое бритых татуированных с ног до головы подростков. Члены банды, контролирующей этот и два соседних квартала. Явно приехали трясти «дань» с хозяина продуктового магазина.
Обычно молодежные криминальные группировки меня и Валерию не доставали, так как взять с нас было совершенно нечего. Разок, еще когда мы только переселились на окраину мегаполиса, дверь в нашу комнату ночью сломали бандиты. Перепугали своим появлением нас с сестрой они тогда конкретно, но устроенный ими тщательный обыск показал, что ценностей и каких-либо серьезных денег у нас нет. Содрав с нас тогда тридцать монет «за ложный вызов», рэкетиры даже помогли повесить входную дверь на место.
Я занес сумки в дом и перекладывал продукты в холодильник, когда раздался вызов на мобильный. Судя по номеру, звонила Яна, ассистент моего босса.
– Добрый день, Тимур! Ты сможешь сегодня подъехать на работу пораньше? Директор хочет тебя видеть. – Девушка понизила голос до шепота и продолжила: – Только что Марк Тобиус запросил в канцелярии приказ о приеме тебя в штат на постоянной основе, поэтому нужно приехать и расписаться. Только это пока секрет, ты официально не знаешь еще причину вызова. Но я все равно поздравляю тебя, Тимур! И я буквально минуту назад направила в бухгалтерию письмо от босса о начислении тебе премии за организацию массового ивента с островом виверн, об этом событии второй день только и говорят на всех игровых каналах. Тебе полагается сразу пятьсот кредитов!!!
Поблагодарив Яну за добрые вести, я отключился и начал собираться на работу. Не стоило заставлять директора себя ждать, тем более когда повод для вызова такой приятный! Выйдя из комнаты в коридор, я запер дверь и поспешил по лестнице вниз.
– Эй, парень, постой! Иди сюда, разговор есть! – На лестничной площадке первого этажа стояли те самые два бандюга, которых я ранее видел возле магазина.
Вот блин… Убегать смысла никакого не было – они без труда могли выяснить у соседей, где я живу, и просто подкараулить меня позже. Я подошел к татуированным бритым рэкетирам.
– Говорят, ты работу нашел? Хорошо платят? – проговорил низкорослый, но крепкий накачанный парень с арабской внешностью, поигрывая при этом ножом-бабочкой.
– Пока только на испытательном сроке. Аванс вот сегодня дали, смог продуктов купить.
– Да? А мы слышали, что ты за последние пару дней выплатил весь многомесячный долг за комнату и даже вперед оплатил, – усмехнулся обладатель ножа, показав свои редкие гнилые зубы. – А еще Коккер из восточного отряда утверждает, что видел в семь утра, как тебя подвозили на «Черном Кристалле». Он так и описал: «C неба опустилась крутейшая тачка, и из нее вышел тот парень, который с сестрой-инвалидкой живет в тринадцатом подъезде».
Тут впервые подал голос второй бандит, на голову выше первого, но худощавый и явно занимающий в их паре второстепенную роль:
– Коккер – то еще брехло! Если он утром не спал, значит, кокс нюхал. А с коксу чего только не привидится!
– Это да, я вообще под коксом недавно думал, что плыву по морю. Потом оказалось, что просто обоссался. Так что про «Черный Кристалл», приземлившийся у съезда с автострады, явно брехня. В новостях говорили, их всего три штуки выпустили пока. Но вот то, что деньги у него появились лишние, это да, я прям чувствую.
И надо же такому случиться, что именно в этот самый момент мой телефон затренькал, сообщая о поступлении денег на счет! Ну что за незадача! Оба рэкетира сразу же напряглись, словно взявшие след гончие.
– Знакомый звук! А ну-ка, дай мобилу посмотреть! – В руке араба угрожающе раскрылся нож, да и его напарник демонстрировал готовность в случае сопротивления отобрать у меня телефон силой.
