— Не начнет. — Воисвет покачал головой. — Будь у него огонь, давно бы уже гонял нас по скалам.
— Неизвестно еще, кто кого гонял бы, — проворчал Булыга. — Так что будем делать-то?
Глаза богатыря полыхали нездоровым блеском.
— Идемте. — Воисвет улыбнулся. — Дракончик-то и впрямь робкого десятка, так что пусть снаружи побудет.
— Драконы, говорят, любят на золоте дрыхнуть, так, может, и мы там же устроимся? — сказал Горяй, задвигая меч в ножны. — А еще, говорят, драконы стерегут мечи чародейские, али еще чего волшебное.
Дракон тем временем нарезал в воздухе круг за кругом. Время от времени сердито ревел, иногда из ноздрей шел дым, но огнем он так ни разу и не ударил. Люди беспрепятственно зашли в пещеру.
— Так как, будем логово осматривать? — поинтересовался сотник.
— Осмотрим, — кивнул князь после недолгих раздумий. — Но не всем скопом. Булыга остается охранять вход и Берсеня. Если дракон нападет все-таки, уходи к нам. Понял? Нам не шкура дракона нужна, а шкура Берсеня, так что первым делом спасай его.
— Я тоже останусь, — сказала Ирица. — Я Берсеня не оставлю.
— Ты пойдешь с нами, — отрезал князь. — Тут, окромя этого полудурка с крыльями, никого нет, а что или кто внутри, мы не знаем. Опять же без тебя с нами не пойдет твой брат. Так, Дежень?
Тот кивнул, и Ирица вздохнула.
— Ну ладно, но смотри, — она погрозила пальцем богатырю, — отвечаешь за него головой!
Едва они углубились в пещеру, дракон заволновался. Его рев усилился, и Булыга был вынужден прикрыть уши. Мирно сопевший рядом Берсень недовольно морщился во сне, когда же дракон вскричал особенно яростно, маг наконец проснулся. И взгляд его тотчас наткнулся на кружащего над пещерой зверя.
— Качественная иллюзия, — слабым голосом заметил он.
— Чего? — не понял Булыга. — Это дракон.
— Я вижу. Но он ненастоящий. Иллюзия, но, должен признаться, весьма искусная. Я бы так не смог. Булыга, а где остальные, где Ирица?
Отвалившаяся челюсть Булыги медленно вернулась на место. Он с тревогой вгляделся в темноту пещеры.
— Они пошли золото искать.
— Какое еще золото? — теперь не понял юноша.
— Драконье, — вздохнул богатырь. Берсень грязно выругался.
— Бегом, Булыга, за ними! Там наверняка ловушка!
Пещера оказалась довольно длинной. Люди все шли и шли, проход нырял влево — вправо, вниз — вверх, но факелы упорно выхватывали из темноты одни только камни.
— Нет тут никакого золота, — пробурчал Горяй.
Он замыкал отряд и все чаще и чаще оглядывался. Его не покидало ощущение, что за ним наблюдают. И хорошо, если это только ему кажется, но ежели в темноте впрямь кто-то есть?.. — Дракон, видно, слишком юн, не успел еще пристраститься к золотишку-то. — Сотник попробовал улыбнуться, но улыбаться не хотелось. Хотелось одного — вернуться назад, к солнышку, свежему воздуху, даже дождик он вспоминал сейчас с нежностью.
— Нам и не нужно золото, — отозвался князь. — Драконы хранят уйму всяких чудес, если нам попадется какое-нибудь зачарованное оружие, думаю, в замке Кощея лишним не будет.
— А еще мы собирались ночевать, — хмуро напомнил Горяй.
— И ты спокойно заснешь, не зная, что может скрываться за твоей спиной, в глубине пещеры?
— А если она тянется на ту сторону горы?
— Вообще-то я тоже думаю, что мы напрасно увлеклись поисками сокровищ, — заметила Ирица, — оставив наших людей на пороге пещеры под носом у разъяренного дракона.
— Прекратите! Думаете, мне нравится тащиться сквозь эту темень? — резко сказал Воисвет. — Я тоже хочу вернуться и выспаться наконец. Но помимо этого я хочу попасть в замок и вернуться оттуда живым и здоровым!
Несколько минут прошли в молчании, после чего князь остановился.
— Ладно, мне тоже осточертела эта бесконечная пещера, поворачиваем.
— Постойте-ка! Там что-то блеснуло!
Выставив перед собой факел, Дежень медленно двинулся вперед. Из темноты постепенно проступила статуя в человеческий рост, судя по блеску отлитая из золота.
— Вот они, сокровища.
Дежень двинулся дальше, за ним хлынули остальные и через пару шагов застыли, завороженные открывшимся зрелищем. Факелы выхватили из темноты груды золота, заполнявшие всю пещеру. Огромные залежи золотых монет, украшения, отделанные золотом и драгоценными камнями, инкрустированное самоцветами оружие, все было свалено в одну кучу, поверху которой отчетливо виделся отпечаток драконьего тела.
Тут и там, погрузившись в золото по колени, по пояс а где и по самую шею, стояли золотые статуи, изготовленные в полный человеческий рост.
Что-то холодное коснулось щеки Горяя, он едва не вскрикнул, но рот тотчас губы накрыла ледяная ладонь.
— Это я, — прошептал знакомый голос. — Отойди назад, и мы сможем поговорить.
Горяй медленно попятился, пристально наблюдая за товарищами, но никто не обратил на него внимания. Блеск золота прочно приковал их внимание.
— Зачем ты здесь? Они могут заметить! — яростно зашептал Горяй.
— Они ослеплены золотом, они не увидят и не услышат меня. — Ива улыбнулась, прижалась к Горяю. — Я так скучала без тебя.
— Так ты все это время пряталась здесь? Это твой взгляд я ощущал?
— Наверное, милый. Дорога к Кощею одна, вы не могли пройти мимо этой пещеры. Когда я убедилась, что карлики не смогут причинить тебе вреда, я сразу отправилась сюда.
— И как же ты убедилась в этом? — глухо спросил сотник.
— Когда ты отправился ублажать карлиц, — проворковала она ему в ухо.
— И ты… И ты так спокойно об этом говоришь? — Горяй облизал пересохшие губы.
— Ну конечно! Ведь ты пошел на это ради своих друзей, да? И вряд ли эти карлицы доставили тебе удовольствие. Не так ли? — Она легонько куснула его за мочку уха.
— Еще бы! — Горяй фыркнул. — Ты не представляешь, милая, как я мучился. Спасало только то, что я все время думал о тебе. Я так рад, что ты меня понимаешь.
Она коснулась пальцами его губ, и он умолк.
— Я все понимаю. Сейчас. Но тогда, если бы не охранительные заклятия карликов, наложенные на тот дом, ох, я была в ярости!..
Горяй поежился:
— Надеюсь, ты не собиралась выпить из меня кровь?
— Ну что ты, любимый, как ты можешь. — Она укоризненно покачала головой. — Но я могла ударить тебя, а ведь ты знаешь, какая во мне сила.
— Похоже, мне следует поблагодарить карликов за предусмотрительность, — пробормотал он. — Ладно, я рад, что все обошлось.
— Еще не все. Я пришла, чтобы предупредить тебя об опасности!
— О какой опасности ты говоришь? От дракона, что ли?
— Не существует никакого дракона. Не существует никаких сокровищ! Это все магия!
Ива силой развернула его голову, и Горяй увидел, как товарищи медленно подступают к драгоценным россыпям.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
