хорошее и выгодное расположение. Ресурсы имелись в достатке, дерево, камень, пресная, кристально чистая вода и главное, металл.
Самое большое поселение пяти племён жили в изобилии, но проблем хватало.
В горах очень быстро закончилась живность. Приходилось конкурировать за дичь с местными хищниками, которые из-за голода холодными зимами совершали набеги на поселение и наносили ощутимый ущерб.
Правитель местности, аутар Омнос, уже двадцать лет успешно управлял своими поддаными, но вот вопрос выживания вставал всё острее.
Торговля с другими племенами приносила ничтожно мало результата. Чаща итак имеет дерево, а камень трудно поддаётся транспортировке. Металл им не нужен, они покупают готовые изделия, так как рядом нет топлива для переработки.
Уголь в поселении аутара истощался, он понимал, что это очень скоро сильно ударит по жителям.
Сейчас владыка сидел у себя в доме и нервно ждал вестей от Чащи.
— Аутар! У нас есть новости! — вбежал гонец.
— Говори.
— Мы были в чаще, поселение опустошено, жителей на месте нет.
— Военный захват?
— Исключено, нет следов драки или мёртвых. Они будто взяли и ушли.
— Так проследите, куда они девались! Если вы это не сделали, значит есть что-то важное, ближе к сути…
— Да, всё верно, — коленопреклонный Суори ответил. — Мы наткнулись на одного разумного, он говорит странные вещи. Лучше вам самим послушать.
— Веди его!
Омнос отошёл от карты провинций и сел за массивный стол, уперев руки толщиной в древесный ствол.
Подчинённые ввели уставшего Суори, одетого в лохмотья, ранее бывшие домотканой одеждой.
Суори отчаянно озирался, но стоило ему увидеть правителя, притих.
— Что ты мне расскажешь? — с любопытством спросил хозяин. — Где все твои соплеменники?
— Их увёл шаман племени Трёх рек. Они теперь служат новому владыке. — сказанное вызвало у Омноса ещё больший интерес. Разумный же продолжил. — Я сбежал, смог дойти до Чащи, где встретил ваших воинов.
— Кто этот новый владыка?
Вопрос вызвал у беглеца ступор и заминку.
— Он похож на рыболюда, внешне по крайней мере…
Брови Омноса взлетели.
— Сильный маг, захвативший племя…
— Что он намерен делать? Ты знаешь?
— Немного, — признался беглец. — Он строит новое поселение. Чудаковатыми методами. Поработил рыболюдей, заставил их служить.
— Как?! — воскликнул Омнос, нервно стуча пальцами по столу.
— Я сказал, он сильный шаман.
— Он поработил поселение?
— И нет и да…
— Точнее, дерьмо шемгана, что ты имеешь ввиду!
— Они не выглядят порабощёнными. Они свободны, но много работают, добывают глину, камень, дерево, он строит… дома…
— Но там же только дикий лес. — хмыкнул правитель.
— Он убивает Тиирусов сотнями, сильный маг, как я и сказал. Он разбил воинов нашего владыки, самого его убил, как и его сына.
Повисло молчание. Нарушил его Омнос, спустя минуту.
— Что с остальными соплеменниками?
— Они работают, он дал выбор, либо работать, либо… Я не знаю.
— От тебя мало информации. — зло выдохнул Омнос.
— Мне показалось, что он хочет объединить все племена. Подмять под себя, он сможет, я думаю.
— Это мы посмотрим. Позвать моим разведчиков.
* * *
— РурррРРР!
Это, что ещё за тварь?
Вопрос так и застыл в голове. Дриада обернулась, прихрамывая на одну конечность.
Её хвост взметнулся, она собралась продать свою жизнь подороже.
А вот я бы поторговался, не в моём стиле отступать перед подобным.
Монстра выбравшегося из леса сложно описать, он одновременно похож на шакала или на очень крупную антропоморфную собаку, размерами с легковой автомобиль.
Массивные передние лапы, вероятнее всего способные не только поддерживать тушку, но и хорошенько так боксировать в стиле девочек. Когтями и по морде, имею ввиду.
Вытянутая, будто у добермана морда, стоящие торчком уши, но пасть куда короче собачьей. Зад покатный, с коротким декоративным отростков в виде хвоста.
Тваарь рычала и пробиралась по земле, будто ползком, словно на неё сверху давило пару тонн.
Понимаю, что это ради маскировки.
Как только мы рассекретили тварюшку, она спряжинила вперёд, прыгая из положения по пластунски, вытягиваясь в жадном желании обнять.
На такие поползновения ответ один. Гравитационный молот, как можно назвать способность к телекинезу.
Он разом убивает аппетит монстра к человечине, но к сожалению сам монстр остаётся на удивление целым. Он скулит, как побитый пёс, отлетая на добрый десяток метров.
Упасть не упал, грохнулся на ноги, оставляя в земле большие борозды.
Я посетовал, что не швырнул его в сторону поля у деревни, меньше пахать бы пришлось.
Тем не менее, зверь не самый умный, начинает раскачиваться на манер маятника и снова пытает удачу.
Что-то привлекает его, что-то полутораметровое и совершенно обнажёное. Может он переродившийся пришелец из другого мира? Например подросток, который так возбудился от вида прелестей дриады, что у него поехала крыша.
Тем не менее, впечатывая тварюшку вторым ударом, времени хватает подумать о том, что последние дни слишком много у меня в окружении девушек без одежды.
Вчера вот случайно вошёл в летний душ, который поставили у реки, а там оказалась Нини.
В шоке были оба. Девушка вскрикнула, будто увидела заползающего Тиируса. Вот не поймёшь женщин, ростом выше меня, килограмм на тридцать тяжелее, а визжит словно девчонка.
Я же был в шоке с обнажённой кухарки, которая славилась на всё село самой большой грудью.
Подобного мой мозг не выдержал и я до сих по не спал, стоило закрыть глаза, как перед взором появлялись полушария Нини.
Вот и сейчас, отвлёкся, а вообще-то у нас бой.
Тварь шла кругом, стараясь вычислить, куда ударить.
Я старался не выпускать собачку из вида, тем временем готовя атаку на разум.
В хозяйстве такой защитник понадобится. А не удастся приручить, станет компостом, в общем ни грамма ценного материала мимо урны.
У пёсика были другие планы и служить какому-то страшному двуногому он не хотел.
Кинулся в очередную атаку, но тут же схлопотал стрелу в морду.
Оборачиваюсь, вижу Хореха, собирающегося второй раз выстрелить.
— Стоять! Не портить!
— Что? — удивляется тот.
— Вот если я щас твой доспех продырявлю, будешь рад?
— Нет, — мычит тот и догадывается. — А вы из него доспех собрались сделать? Но…как? Натянете на себ…
— Тьфу тебя, болван. Нет, я его собираюсь приручить.
— А чего он не шевелится?
— Потому что пленён. Лучше принеси мне покрывало, надо нашу гостью укрыть.
— Точно! — хорех пялится на дриаду секунд пять, сглатывает и бежит в село, прямо навстречу отряду из десятка Суорей.
Встречает бойцов и отправляет назад, а я смотрю на тварь.
Радар показывает, что никого вокруг нет.
Вторгнутся в разум пса не получается.
— Он не восприимчив к магии. — тихо говорит дриада. — Поэтому такой опасный для меня, я бежала несколько километров, пока не
