округлил глаза.
— Знаете, лучше вы так на празднике не говорите… Да и с Хокагэ поосторожнее. Дед говорил, что старик-Сарутоби только на вид такой добрый…
— Это я лучше тебя знаю…
— Как думаете назвать сына? — Сакумо пожал плечами. — Устрашающий шиноби из клана «Хозяев Полей»… — Задумался Шикаку. — Может «Какаши»?
— Какаши? Хех… — Улыбнулся Сакумо. — Я подумаю… — Внезапно, рядом с ними, в зале ожидания, напугав проходящую мимо медсестру, мгновенным перемещением возник шиноби в сером бронежилете, наплечниках, поножах и наручах поверх обтягивающего чёрного комбинезона. На его лице была белая с узором фарфоровая маска Лиса. Уже появившись, он стоял на одном колене, склонив голову. Сакумо никак не отреагировал на его появление.
«АНБУ?! Откуда он взялся?!» — Пронеслось в голове офигевшего Шикаку.
— Сакумо-сама… — Обратился парень в маске с мечом за спиной к нему. — Простите за беспокойство в такой день, но вас срочно вызывает Хокагэ-сама.
— Ну вот… Помяни сам знаешь кого… — Произнёс Сакумо и поднялся на ноги. — Пойдём…
***
— Поздравляю… — Произнёс Хирузен сразу после того, как Сакумо вошёл в просторный зал, где он сидел на подушке в своём парадном одеянии и курил трубку.
— Благодарю, господин.
— Мальчик?
— Да. — Подтвердил Сакумо. Хирузен кивнул, и сделал очередную затяжку, пока вошедший выходил на середину и становился на одно колено.
— Что ж… — Хирузен выдохнул дым в сторону. — Расскажи-ка, что это было на полигоне? Почему наследник клана Акимичи оказался в больнице со смертельным ранением? Ты хоть понимаешь, что если бы не руководство Цунаде на операции, то…
— А я ведь говорил вам, что меня не следует назначать в наставники… — Ответил Сакумо. — При всём уважении, господин… Я – убийца, а не нянька.
— Чушь собачья… — Спокойно ответил Хирузен и Сакумо поднял на него взгляд. — Если ты не способен учить других, то, какой из тебя будет Хокагэ, а?
— На мой взгляд, вы слишком переоцениваете меня. Вам следует выбирать из ваших учеников.
— Хех… — Сделав очередную затяжку выдохнул Хирузен. — Ты ведь уже освоился с природной энергией, а значит теперь, ты – сильнейший в деревне. Даже сильнее меня… Джирайя-чан признался, что он так и не смог полноценно завершить свой «режим мудреца», а Орочимару на этом посту… В последнее время, я начал сомневаться. Война изменила его, и он стал ещё холоднее чем был.
— Режим мудреца – далеко не Абсолют… — Ответил Сакумо. — Пусть я кое-чего достиг, но до уровня Великих Мудрецов мне ещё как волку до луны. Не думаю, что лишь из-за этого меня следует ставить на одну доску с Вами.
— Ты ещё и сохранил свою скромность. Я впервые завидую Данзо…
— Хех…
— Касательно того, что произошло с юным Чоузой, ты напишешь подробный рапорт на моё имя, понял?
— Слушаюсь.
— Глава клана Нара, уважаемый старец – Шикен-сама, заключавший союз с самим Хаширамой-сама, также беспокоиться за своего внука.
— Ну, у него всего пара рёбер трещинами пошли, а так…
— Не в этом смысле… — Перебил его Хирузен. — Он первый после Орочимару, кому удалось окончить Академию с высшим отличием. Причем с абсолютным рекордом по всем дисциплинам. Если бы не наш эксперимент, в котором досрочный выпуск был отменён, то он стал бы шиноби уже в шесть лет, как и Орочимару, а сейчас, наверное, точно был бы минимум чунином, каким был его отец.
— Тело так и не нашли? И никаких свидетелей?
— Три года прошло… Как сам думаешь?
— Понятно.
— Парень тяжело переживал потерю обоих родителей, пусть и умело это скрывал. Ты должен был с пониманием отнестись к его, скажем так… Излишней дерзости… Неужели ты позволил мальчишке разозлить себя?
— Хех… Дело не в этом, господин. Вы ведь понимаете, что в мужской компании, как в стае волков… Чтобы тебя признали лидером нужно дать самому борзому щенку спинным мозгом почувствовать разницу в силе.
— И как? Помогло? — Ухмыльнулся Хирузен.
— Ну… — Поднял брови и пожал плечами Сакумо. — Вроде более или менее…
— Тогда, думаю, его дед будет доволен. — Вновь выдохнув дым, произнёс Хирузен. — Но в следующий раз, думай своей башкой, что творишь! — Резко выкрикнул Хирузен.
— Может по мне и не видно, но мне уже стыдно… — Ответил Сакумо. — Простите мою несдержанность.
— Это ты главе клана Акимичи повторишь! Ладно… К нашему прошлому разговору. Мито-сама наконец одобрила одну из кандидаток и её уже везут в деревню.
— Даже так?
— Но прежде, она остановиться в столице, девочке всего пять лет, и она едва умеет читать. Твоя жена – лучший педагог и великий библиотекарь. Не зря она глава нашей Академии. Простите, что не даю вам толком отдохнуть, но я хочу, чтобы после праздника в честь мирного договора, она немедленно вернулась в столицу и какое-то время провела с девочкой, подготовив её к Академии. Ты мне нужен здесь, как джонин-наставник, посему направить тебя охранять их я не могу, но, если опасаешься, то, дозволяю отправить с ней одного из своих волков.
— Я так и поступлю, господин. Также с ней будут охранники библиотеки, её младшая сестра и мать – староста клана Хатаке, которые сейчас в столице. Я оповещу их отдельно.
— Сакумо… На совещании с Данзо, Хомурой и Кохару, мы решили, присвоить этому событию гриф «особой секретности». Только ты – мой первый офицер будешь знать о том, для чего и почему мы забрали эту девочку из клана Узумаки. Твоя жена, её родственники и вообще никто другой не должен этого знать. Для прикрытия, пусть это будет личная просьба Мито-сама. Большего ты не вправе разглашать. — Настоятельно произнёс Хирузен.
— Понял вас, но моя жена и сама догадается, если уже не знает о ситуации с Девятихвостым. Сами знаете, скрывать что-то от великого библиотекаря…
— Пусть думает, что хочет, но постарайся не разглашать детали. — Продолжил настаивать Хирузен. — Даже Цунаде, Джирайя и Орочимару не в курсе и пусть так и будет.
— Ну, из этих троих, секреты, разве только Орочимару хранить умеет…
— Всё равно ни слова, даже ему…
— А Данзо-сэнсэй?
— Его
