— Хочется, — я поглядела в залитое дождем окно, — чтобы тепло было, светло, сухо.
— Как в Скаггарде? — Вилл криво ухмыльнулся. — Сама выбирала, куда поехать, так что терпи. Да и чем Бернир отличается от Питера?
— Пожалуй, ничем, — согласилась я, — разве что грязи больше да вода горячая из кранов не течет. Вернулась на триста лет назад… все, молчу, обсуждали уже!
— Зато своими глазами видела, как идет строительство обводнОго канала! Впечатлило?
— Очень! Ваш пошире нашего будет, — увиденная картина долго поражала мое воображение, — разве что наш в камень отделан, а здесь…
— Все еще впереди, — Вилл подтолкнул ко мне по столу эскиз будущей панорамы города и пристально смотрел, как я разглядываю рисунок, отложив в сторону листы с чертежами. — И камень будет, и лестницы, и город. Не так давно идет стройка, зато результат уже хорошо просматривается!
— Он другой, совсем не похож на мой Петербург, — при воспоминаниях об оставленной вдалеке родине стало грустно, — здесь все не такое, как у меня дома.
— Откуда ты знаешь, как выглядел твой город, когда ещё только начал строиться? С тех пор не сохранилось почти ничего, а ты говоришь так, будто ходила по стройке царя Петра рядом с ним. Пройдет в Лионии триста лет и, вполне возможно, Бернир будет также потрясать воображение тех, кто увидит его вживую. Делькор тоже был когда-то большой деревней с узкими кривыми улочками, а сейчас это столица королевства и количество немощёных улиц сокращается с каждым годом. Дай только время…
— Жалко, что мы не проживем столько, чтобы увидеть светлое будущее, — я снова взялась за чертежи.
— У нас есть настоящее, а оно тоже достаточно неплохое, — парировал Вилл. — К весне закончат строительство и мы переберемся в отдельную квартиру, если всё пойдет, как задумано и Рокком поднажмёт, то я перейду в протекторат. Здесь, в Бернире, это сулит бОльший рост по службе, нежели в Делькоре, значит, нам не придётся считать каждый дил. Контен пока относится ко мне несколько насторожённо, но он человек дела и, со временем, мы найдем с ним общий язык. Он знает меня лишь по одному приёму и твоему тогдашнему отношению… помнишь, как он был удивлён, увидев нас вместе в первый раз? Но с его женой ты подружилась, да и большинство дам к тебе хорошо относится, несмотря на непонятное для них желание ходить пешком по всему городу самой.
— Раз уж мне довелось попасть на эту грандиозную стройку, я хочу рассмотреть ее как можно ближе, пока есть на то возможность. Зимой, а тем более, весной, мне уже будет не до того, разве что чертить не перестану, раз это дает нам небольшой доход.
— А ему, — Вилл выразительно посмотрел на живот, — это не повредит?
— Ну ты даёшь, — я искренне рассмеялась, — у меня дома женщины работают чуть ли не до последнего дня, а чертить… да какая же это работа? Удовольствие одно, дома сижу, в тепле и сухости, за столом… муж рядом. Не всегда, правда, но тем приятней, когда он дома. То два дня не приходил… порядок-то навели? Никто больше за ножи не хватается?
— По окраинам не без этого, а наших патрулей опасаются. Вчера помимо драки двух воров поймали, обоих протекторам сдали. Хоть и спокойней стало, но не ходи одна, особенно когда Верна садится. Только по центральным улицам и не дальше… Лерия, побереги себя и его!
— Его? А, может, её?
— Нет, это должен быть он! — Вилл смотрел так упрямо, как будто пол будущего ребенка зависел от его желания. — Потом кто угодно, но первый только Террелл!
— Хорошо-хорошо, — спорить по этому поводу раньше времени я не собиралась. Можно подумать, если родится девочка, то ее выкинут на улицу!
Что еще можно добавить к концу всей этой истории? Наша жизнь в Бернире потихоньку налаживалась, несмотря на бытовые проблемы и я постепенно врастала в нее, хоть и жалела об утраченном навсегда. Но вокруг были совершенно новые люди, к которым надо было находить подход и сосуществовать рядом… надеюсь, у нас обоих это получалось хотя бы на четверку.
Зимой Вилл отсутствовал несколько дней, объясняя это необходимостью службы, но Дениза, жена Контена, по секрету доложила мне, что на самом деле он был вызван в Делькор и не куда-нибудь, а в столичное управление протектората.
— Валерия, вот помяните мое слово, не просто так ему пришло это приглашение! — Энергичная шатенка, очень похожая на Элту, всегда была в курсе всех мало-мальских значащих событий и не поленилась сама придти к нам в гости, несмотря на выпавший снег и пронизывающий ветер. — Плохо, что он уехал один, а вы скучаете здесь и даже не приходите к нам в гости! Как вы чувствуете себя?
— Сегодня неплохо, спасибо. Я бы никогда не лежала днем, но последние две недели просто мутит от любой пищи и я даже рада, что муж уехал один. Глядишь, когда он вернется, все и пройдет, а я не буду докучать ему и родственникам своим болезненным видом. Нормальное женское состояние в моем положении.
— К весне ждете? — Дениза была в курсе наших дел и обещала прислать ко мне женщину, когда придет время. — Из-за погоды все время задерживается подвоз леса и камней для строительства, но этот снег должен когда-нибудь растаять! Здесь всегда так, пометет дней пять, потом налетит теплый ветер, все растает и вместо улиц — сплошные лужи, по которым надо плавать, а не ходить. Пока еще дело до мощения не дошло, но с весны хотят сделать хоть пару фарлонгов вдоль Деннийского тракта. Это все же наша главная улица и не годится ей стоять в грязи, как окраинным проходам. Роже мечтает замостить ратушную площадь и тогда на ней можно будет устраивать общие гулянья и праздники, как во всех городах!
— Это было бы великолепно, никогда не была на таком празднике!
— Думаю, что вам понравится, — Дениза прислушалась и подошла к окну, разглядывая что-то за крутящимися снежными вихрями, — кто-то приехал, я слышу мужские голоса. Наверное, Роже прислал за мной… я ведь ушла с самого утра и сказала, что с обеда буду у вас, вот он и беспокоится за меня!
Дверь в комнату распахнулась и в нее ввалился Вилл, смахивая с головы снег, а за ним… я не поверила своим глазам…
— Лиенвир? Это ты? Откуда? Как я рада тебя видеть, ты даже себе не представляешь!
— Ну вот, а меня она так радостно никогда не встречает, — вроде бы шутливо ткнул его в бок муж, — а тут чуть ли не на шею кинулась… госпожа Контен, мое почтение, рад вас видеть в нашем доме. Позвольте представить вам мэтра Эллентайна, моего давнего друга. Лиенвир, это госпожа Дениза Контен, жена господина Роже Контена, коменданта Бернира.
— Очень приятно, — Дениза царственно протянула руку Лиенвиру и кивнула кому-то за его спиной, — спускайся вниз, я скоро буду. Прошу простить меня, за мной прислали экипаж, но я не прощаюсь ни с кем. Жду вас всех через три дня в нашем доме! Господин Райшер, не вздумайте отговориться службой, нас всех интересуют новости из Делькора… Валерия, если вы придете, буду очень рада… мэтр Эллентайн, вы будете почетным гостем, слышите? Итак, через три дня. Где моя накидка?
