-Твой самый страшный кошмар,- заявил Джек из Тени голосом, способным превращать воду в лед.
-В самом деле?- усмехнулся седой мужчина.- И чем обязан такой чести?
Незнакомец в красной мантии не ответил на вопрос — он взял в руки парящий меч. Его кровавые глаза сверкнули пламенем, когда лезвие холодного клинка очертило дугу.
Ноги наемника, скрепленные кандалами из вибраниума, отделились от тела. Хлынула кровь. Дэфстроук ошарашенно замер, с недоумением взирая своим единственным глазом на отрубленные конечности. Джек полоснул катаной ровно по месту сгиба ноги.
Уилсон всегда был уверен, что если ему даже оторвут ноги или руки, он не изменится в лице — настолько стойким он знал себя. И он действительно был таковым. Но сейчас Слэйд отчего-то чувствовал адскую боль — боль не только физическую, но и остро резонирующую с его душой. Словно вместе с ногами, его необратимо лишили части души.
Слэйд стиснул зубы, только боевая выдержка не позволила ему сорваться на крик.
Благодаря высокой регенерации кровь быстро свернулась, но место отсечения ноги и не думало заживать. На срезе начался процесс разложения, который только усиливал боль от увечья.
Дэфстроук уже осознал, что меч у неизвестного не простой, а один из проклятых артефактов. Слэйду доводилось иметь дело с проклятым оружием, как и в этот раз данный опыт был не самым приятным в его жизни.
Наемник пристально посмотрел в огненно-красные глаза своего обидчика и сделал смелое предположение:
-Алекс Рит?
Он пришел к такому выводу, после того как неизвестный лишил его ног. К тому же тот полоснул его мечом по тому же месту, куда Слэйд ранее выстрелил в Рита.
Но Джек, как и прежде, не соизволил дать ответ. Он в очередной раз взмахнул проклятым клинком и проткнул острым лезвием правое легкое одноглазого убийцы.
Дэфстроуку стало трудно дышать. Он хватал ртом воздух, но вздохнуть полной грудью никак не мог. Неведомое чудовище устроилось на его ребрах, быстро распустило свои длинные щупальца и медленно, по кусочку начало разрывать ему легкое — так Слэйд чувствовал. Это проклятый меч, подумал он и продолжил молча и с достоинством принимать мучения.
Дэфстроук ясно понимал, какой орган в его теле будет подвергнут испытанию следующим. Проклятый меч вонзился в сердце!
В этот раз он не смог сдержать рвущийся наружу голос и тихо заскулил от невыносимого чувства боли. Наемнику на мгновение показалось, что сердце его остановилось и окаменело, а по жилам теперь вместо крови бежит горячий битум, пытаясь спасти органы от неизбежного разложения.
Но даже несмотря на такие страшные раны и ужасающие проклятия, подвергающие еще живое тело гниению, наемник умирать не спешил. Регенерация Дэфстроука продолжала оказывать ярое сопротивление неожиданной напасти и изо всех сил стремилась затянуть рваные раны.
Проклятие древнего артефакта делало свое дело, несмотря на дающую отпор регенерацию, и регенерация делала свое дело, несмотря на напор проклятия. В теле Дэфстроука велось жестокое сражение, и это сражение оказывало на Слэйда чудовищную боль.
-Смертный,- заговорил Джек из Тени.- Ты послужишь назиданием для поколений нынешних и грядущих. Проклятием на тебе будет высечен непреложный закон — Алекс Рит неприкасаем. Его душа и жизнь принадлежат мне. Того, кто осмелится посягнуть на мое, настигнет справедливое воздаяние и прочувствует он на себе агонию мира преисподней прямо на Земле! Смерть не самое страшное, что есть в этом мире.
Джек направил острие меча на лицо Слэйда. Наемник смотрел на существо в мантии взглядом полным гнева и обреченности. Он уже осознал, чем закончится эта ночь и думал лишь об одном: выживет ли сегодня или распрощается с жизнью? Но ведь демон сказал, что его ждет участь хуже смерти, а следовательно, о быстром превращении в мертвеца можно было не надеяться.
«Похититель душ» разорвал повязку, скрывающую отсутствие правого глаза, и через кость глазной впадины проник в мозг. Острие меча совсем немного коснулось центрального отдела нервной системы, но этого было вполне достаточно для того, чтобы тлетворные миазмы начали расползаться в своих новых владениях.
Последний удар Слэйд не выдержал и завопил во все горло. Да, в мозге нет болевых рецепторов, а значит, он не должен чувствовать боль. Но закаленный солдат орал от неистовых мучений. Ему хотел схватиться за голову, но руки были заведены за спину и пристегнуты. Наручники эти он не мог ни отстегнуть, ни разорвать.
Благодаря воздействию сыворотки суперсолдата, Слэйд имел расширенные мыслительные способности. Наемник мог за долю секунды разработать несколько стратегий, просчитать течение боя и предугадать действия и тактику противника. Он умел находить выход из любой ситуации, ему нужно было для этого только немного подумать — теперь он думать не мог. Даже одна случайно возникшая мысль отдавалась в голове чудовищной болью.
Наемник потерял способность мыслить здраво, и единственное, что ему оставалось сделать, чтобы хоть немного унять боль — полностью переключиться в пассивный режим.
Джек снова заговорил, неторопливо:
-Невзирая на бесчисленные годы своего существования, я не утратил стремления к познанию. Любопытство подчас дарует изумительные плоды. Я буду следить за тобой, смертный, покуда одно не возьмет верх над другим: проклятье древнего артефакта или исцеляющая сила твоего тела. Смерть или жизнь… Так или иначе конец один — страдание.
Два обрубка отрубленных ног вдруг взмыли вверх, описали в воздухе полукруг и исчезли. Демон в мантии обернулся и, ступая все так же легко и естественно, покинул участок.
За железной дверью одиночной камеры остался глубоко больной одинокий человек...
***
Месть наконец свершилась! Вернее, одна из…
Сейчас я намеревался отправиться в тюрьму — нанести последний визит Норвуду Бейли.
С Дэфстроуком все прошло довольно гладко. Я на полную активировал способность «Контроль феромонов», а также воспользовался зловещей аурой проклятого меча «похитителя душ», чтобы выдать самую устрашающую энергию, на которою только был способен.
Все-таки это первое появление Джека из Тени, зафиксированное правоохранительными органами. Правда, единственное, что запечатлели их камеры — это темное облако. Спасибо за это моим умным часам, способным генерировать любую иллюзию для камер наблюдения.
Но все же на долю секунды я явил камерам истинный облик древнего демона, и если в полиции сидят не полные бездари, они сумеют отыскать нужный кадр с изображением Джека. Правда, опять-таки размытый. Нельзя вот так просто преподносить им все на блюдечке, пусть потрудятся над поисками злодея, который безнаказанно ворвался в полицейский участок и превратил в овощ опасного преступника.
Хотя тут они должны быть мне благодарны, ведь я лишил их большой проблемы. Не думаю, что они были в восторге от того, что в их участке сидел особо опасный наемный убийца.
