когда королева Амалия начала сердиться, сразу это поняли. Кто-то бросился убегать, спеша к повозкам, но любопытных оказалось больше. Не каждый день королева публично гневается на герцога. С их стороны слышались громкие голоса, постепенно переходящие в крики. Это они увидели багряный разлом, начавший формироваться там, куда упала трость герцога. И искажением от разлома тянуло крайне неприятно. Мужчины, всё ещё пытающиеся вытащить тело наследника из-под стены дома, дружно бросились врассыпную.
— Присцилла, — спокойно сказала королева, — гони прочь посторонних.
— Вас ждёт встреча с самым страшным пожирателем из всех ближайших миров, — сказал герцог. — Светлоликие нашли его специально для вас. Уверяли, что он может уничтожить целый…
Герцог не договорил, так как голова его резко и с хрустом повернулась. Тело как тряпичную куклу отбросило в сторону.
— Да мы уже поняли, — сказала королева Амалия, — что нужно было убить тебя сразу.
— Может, взорвать? — предложил я, имею в виду разлом.
— Взрыв из столицы видно будет, — королева покачала головой.
Королевская стража начала разгонять людей, но это и не требовалось, так как даже самые смелые бежали в сторону карет и повозок. Слуги всё побросали и разбегались в разные стороны с не меньшей скоростью.
— Помню, что Вы Лучика при первой встрече пожирателем назвали, — сказал я.
— Так называют демонов, что питаются любой магией. Ещё моя бабушка встречала путников из других миров, утверждающих, что видели огромных демонов, пожирающих целые миры. Путники говорили, что один из подобных живёт где-то близко от нас.
— Таких не бывает, чтобы целый мир разрушить, — сказал я, быстро оглянулся в сторону кареты, где осталась мама Ночь. Ей суета вокруг не нравилась, и она решила оттуда посмотреть за моим поединком с наследником.
— Будем надеяться, что ты прав, — сказала она, глядя на разлом. — Светлоликие, будь они все прокляты!
Последние она добавила в сердцах. А разлом тем временем продолжал формироваться и становиться больше. Неприятным он был настолько, что поневоле начинаешь верить, что из него сейчас действительно выползет что-то жуткое. Разлом вспыхнул багровым цветом и резко исчез, а на его месте действительно оказался огромный демон.
— Боги, что это? — тихо произнесла королева.
— Это же толстяк Рок! — обрадовался я. — Он наш друг и мой младший брат по обучению. Точнее, он младший ученик в секте, а я старший.
Замахав рукой, я побежал в сторону огромного кабана, удивлённо озирающегося по сторонам. Как и в нашу первую встречу, он выглядел внушительно. Вытянутая и клыкастая кабанья морда, массивное тело, покрытое тёмно-коричневой шерстью. Рок меня узнал, посмотрел, как мне показалось, удивлённо и плюхнулся на задницу. Вид у него был такой, словно он подрался совсем недавно. На морде ещё остались следы запёкшейся крови.
Я подбежал, остановился шагах в пяти. Вблизи он выглядел ещё больше, чем издалека. И пахло от него болотом. Грязь поднималась по ногам немного выше моего роста.
— Мама Ночь говорила, что ты в окрестных мирах на искажённых демонов охотишься?
Он пару раз хрюкнул. Учитывая размер, это было громко и необычно. Понять бы ещё, что он этим хотел сказать. Мама Ночь называла его новым учеником, который присоединился к секте совсем недавно. Говорила, что он пока маленький и слабый. Но, глядя на огромного демона размером как минимум с двухэтажный дом, вместе с крышей, в подобное верилось с трудом. Да и магия в нём ощущалась могущественная. Я бы с ним ссориться не стал. Вроде бы Нерул упоминал, что толстяк Рок не так давно научился свободно перемещаться между мирами. Для меня подобное звучало как огромное достижение, а они об этом говорили как о пустяке.
Пока я соображал, как бы с кабаном поговорить, меня за руку взяла мама Ночь. Не заметил, как она подошла. Толстяк Рок ещё пару раз хрюкнул, затем фыркнул. Может, он так радовался, когда она его похвалила, сказав, что он молодец, раз занят полезным для всех нас делом. Затем добавила, что если и дальше будет стараться, то сможет стать старшим учеником, как я. Кабан даже голову наклонил, чтобы посмотреть на меня одним глазом. Понять бы, удивился он, возмутился или порадовался? Мама Ночь сказала ему, что раз я старший ученик, то он должен меня слушать и помогать. Толстяк Рок на это явно имел своё мнение, но спорить не стал.
Выдав ещё что-то на кабаньем языке, Толстяк Рок поднялся, а позади него возник разлом. Переступая ногами, он смешно повернулся кругом и ушёл в него. Нас обдало порывом ветра, когда разлом схлопнулся. Мама Ночь посмотрела на меня, как бы говоря, что он молодец, так как очень ответственный и послушный малыш. Точнее, она использовала слово «младший» в том смысле, что он представитель молодого поколения. Мне, кстати, тоже хотелось, чтобы она меня похвалила. Она использовала очень приятные слова на языке магии, от которых на душе становилось тепло. Но вряд ли для великого демона то, как мы с наследником герцога пошвыряли друг в друга кусками стен, могло показаться захватывающим или увлекательным представлением.
Когда мы вернулись к шатрам, зрители окончательно разбежались. Остался только принц с его людьми, да королевская стража. Королева же встретила меня взглядом, в котором я прочёл лёгкое осуждение.
— Это был толстяк Рок, — сказал я. — Он тоже из мира сект.
— Один из великих демонов? — спросила она.
— Не, он ещё маленький, — улыбнулся я. — Кстати, он занят очень важным делом — охотой на искажённых и проклятых демонов. Так что больше можете не переживать по поводу пожирателей, он их всех изведёт в самое ближайшее время. И людей он не ест.
— Ты уже об этом говорил, — она немного улыбнулась. — А этот толстяк ничего не знает по поводу разлома в Силмаре, о котором говорил принц?
— Точно, — вспомнил я. — Мама Ночь, тут странность одна происходит.
Новость о появлении странного разлома за Тёплым морем она восприняла с любопытством. Выслушала внимательно, затем сказала, что нужно бы на него посмотреть и оценить.
— Говорит, что вряд ли это кто-то из про́клятых колоссов, — перевёл я слова мамы Ночь для остальных. — Размерами они гораздо больше, чем какие-то десять метров. Можно вспомнить летающего гиганта в городе Вечных. Вроде бы их тела компенсируют избыток чистой энергии размером, так как не могут её правильно усвоить. Это может происходить и из-за непомерного аппетита. Но чаще всего и то, и другое влияет. Он в тот разлом просто не протиснется. В любом случае, нужно проверить, как он формируется, чтобы понять, гости к нам заглянут из соседних миров или придут издалека.
Мама Ночь изобразила что-то жестом, разведя руками.
