времени обсуждению планов борьбы с Паласом, после чего приступил к сборам в поход в Темный лес.
Он не стал выступать сразу же, выждав вместо этого несколько дней и убедившись, что Палас окончательно покинул его земли. Раздав напоследок указания по укреплению обороны города, он с облегчением выдохнул и смог заняться собственными планами.
День отъезда он начал во внутреннем дворике особняка.
А техника у тебя опять улучшилась… – прокомментировал присоединившийся к нему Кодан, поднимая выбитый из рук меч и возвращая его на стойку. Брэндель не был уверен, что именно промелькнуло в его взгляде – настолько сложносочиненной казалась эта смесь зависти, уязвленной гордости и надежды.
Брэндель не стал скромничать, вместо этого обезоруживающе улыбнувшись.
Закончив обсуждение планов на время его отсутствия, все бросились исполнять, оставив его скучать без дела.
Решив поразвлечься тренировочным поединком, он вызвал Кодана. Их дуэль продлилась минут десять и закончилась победой Брэнделя, чему сам он ничуть не удивился. После схватки на руднике он поднял уровень ауинской военной техники до 16го, заставив индикатор посереть: в системе было предусмотрено всего пятнадцать уровней, но превысив максимальный допустимый, он принял обучение от Ортлисс, продвинувшись дальше, и система среагировала, подтвердив исключение во всплывающем окне.
Потратил на это он одиннадцать тысяч ТП: по две тысячи за каждый уровень с 12 по 15 и еще пять за выход на 16й.
«Теперь одолеть Кодана мне проще простого, хотя бы потому, что с повышением уровня вижу все огрехи и шаблонность движений в его технике… но где же…?»
Чего он не увидел – так это ни малейшего следа мастерства своего деда. Те явно уходили корнями в ауинскую школу, и Брэндель устал стоять на пороге новых умений, не понимая, как сделать последний шаг.
Каким же образом его деду удалось без помощи системы распознать и успешно противостоять и геймерским, и киррлутцским техникам? Заданный Ортлисс вопрос остался без ответа: та не билась с дедом напрямую и все же оставалась в рамках системных возможностей, помогая добыть дополнительный уровень.
«Уровень фехтования у меня 16+2. Интересно, это «+2» добавляет признаки Великого мастера взамен прямого поднятия техники?»
Так или иначе, Брэндель понимал, что дошел до предела того, что могла предложить система в ауинской военной технике. Пожелай он продвинуться дальше – придется ежедневно практиковаться и искать пути обхода на возможности выхода на новый уровень самому.
После тренировки он вернулся в дом и переоделся в походную киррлутцскую одежду традиционного черного цвета с меховой отделкой, наподобие тех, что носили воины клана Башни. Состоял комплект из тонкой рубашки с длинными рукавами с буфами, плотно прижимавших ткань к телу меховых манжетов и свободных брюк.
Поверх он надел пару щитков для запястий и высокие ботинки для верховой езды, а сделанные по особому заказу ножны с двумя кожаными ремнями для крепления меча на ремне дополнили картину. По ширине клинка Гальран Гайю можно было причислить к мечам-гигантам, но нормальная длина не мешала при ходьбе с ножнами на поясе.
Его недавняя встреча с друидами прошла, можно сказать, успешно. Правда, знакомый ему Анделлу уже отбыл на задание в место, названное Петлей Пассатов, так что переговоры он вел со старейшиной по имени Серый Ворон. Прим. англ. переводчика: это дословный перевод, «Петля 之环 Пассатов 信风». Определение пассатов есть в Википедии, ну а само название 信风之环 впервые появилось в этой главе, тогда как до этого в оригинале было только упоминание о 风之环 – «обдуваемом всеми ветрами пути вокруг гор Каранджар».
Имена у друидов почти всегда были говорящие и характеризовали их способности. Серые вороны издревле считались вестниками бури, что предполагало наличие у него способностей к магии ветра, а владеющие воздушной магией как правило имели большое влияние.
Это заставило Брэнделя сделать вывод, что перед ним – друид из внутреннего круга.
У друидов существовало несколько тайных групп, обеспечивавших связь по всему миру, известных под названием Сход. Символом здешней была петля, а внутренний круг их называли Домом властелинов воздуха. Каждый член внутреннего круга по силе причислялся к Могучим: такие обладали способностью общаться между собой через сезонные ветра на многотысячных расстояниях.
Единственным исключением была весна, время богини Нии, когда все без исключения они переставали практиковать любого рода магию, дабы не мешать ей самой благословлять землю.
Могучий друид Серый Ворон порадовал его неожиданными новостями: скорее всего, они нашли Вальхаллу, но столкнулись с небольшим затруднением.
В Петле Пассатов были замечены странные перемены: каким-то образом Законы в Темном лесу претерпели изменения. Там участились туманы и бури – все это настолько вышло из-под контроля, что даже друиды с их непревзойденной магией и техниками не могли порой сориентироваться в пути.
Деревья там нас словно отвергают, и если бы не тот факт, что пришли мы совершенно без злого умысла – не думаю, что смогли бы уйти без потерь.
Брэнделю пришлось взять паузу на раздумья, но поразмыслив, он понял, с чем они столкнулись: шел месяц нарастающей маны, и приближалась Великая Волна монстров. Хаос и Тьма усиливались, и скоро должно было грянуть нашествие чудовищ – вот Темный лес и реагировал всеми этими знаками.
С одной стороны – это добавляло ему проблем, причем без особо действенных путей решения: единственным вариантом было прорываться силой. В силе они и нуждались больше всего, ведь несмотря на то, что Могучие друиды не уступали бойцам Золотого ранга, они слишком мало знали о том, что их ждало в Вальхалле. В итоге у него не осталось выбора – пришлось собираться в путь самому.
Тем более, что он и сам был не против.
«За полмесяца можно управиться, и месяц мне останется на подготовку».
Зато я, похоже, старею, – вывел его из задумчивости голос Кодана, – мне теперь с тобой не сравниться.
Времена изменились, сэр Кодан: ученик стал мастером, и все такое. НО как насчет… – тут он подошел он к Кодану поближе, протирая меч и на ходу убирая его в ножны.
Но их прервали голоса снаружи.
Стой, кому говорю!
Мне надо видеть вашего командира! Я знаю, что он вернулся уже несколько дней назад!
Завязывай! Знай свое место – пленнику место в заключении, и веди себя подобающе! И вообще, у тебя что ни день – то новые запросы!
Брэндель пригляделся в направлении, откуда слышались голоса: его «гостевые».
А что бы вам, обманщики и бесполезные трепачи, не заткнуться?! Вот тот засранец, которого я одолел в прошлый
