задумчиво сказала Ханна, обняв Синдер и повиснув на ней. — Но мы оба выдали предельный импульс силы, наши печати этого не любят. Резерв в вашем понимании у нас бесконечен, мы можем часами вести плавный и размеренный бой в пределах дозволенного, но если мы переходим грань, чтобы одной атакой устранить могущественного руха, сдержать магию тех шаманов и потом убить старшего… в общем, нам нужен отдых, пока не пройдёт боль. Не бойся, милашка, пока мы живы, будем тебя защищать.
— Называется, сходили в рейд, — раздражённо цыкнул я. — Поздно жалеть, но всё же надо было просто проломить грань и будь что будет. Отбиться от волны мелочи там, самим забраться поглубже, а потом прорываться назад, но ведь за нами следовали! Или СКД пустили к нам откровенно наших врагов, или у них завёлся предатель.
— Ничего нельзя людишкам доверять, — проворчала Ханна, глядя наверх. — Там высший пробегал. Убить бы его… но нельзя, потом…
— А как же группа, не беспокоитесь за них? — спросила Синдер.
— Беспокоюсь, конечно, — признал я. — Но я не заботливый дядюшка, считающий их нуждающимися в моей ежесекундной защите. С ними Перси, он умный и умелый маг. Остальная троица от Новак тоже стоит своего рода, и девушки кое-что могут. Противников они почти смяли, должны справиться, а потом выбраться оттуда. Благо первые два слоя в регионе хорошо зачистили. Я доверяю им.
Синдер немного помолчала, взяв Ханну за руку.
— Тут… очень много негативной энергии. Защита скоро сдаст.
— Я прикрою тебя, но позже, — пообещал я. — Как рух?
— Подчинила, хотя он сильно ранен. И всё же стоит двух моих обычных духов. Разум утратил, но так даже проще. У меня снова девять клинков!
Вот и славно, сила нам понадобится, главное бежать от архидемонов на пределе скорости, а демоническим богам и вовсе не попадаться на глаза. Они легко нас догонят и потом не отпустят.
Я отобрал у Ханны её подушку-обнимашку и пересадил Синдер к себе на колени, окутав максимально незаметным защитным полем. Ситуация и правда опасная. Разломы между планами обычно собирают рядом много демонов, а эти теперь знают, что к ним кто-то провалился, но сбежал. Прорыв мимо даже одного архидемона уже был бы подвигом, а если их там двое будет?
Зато, с другой стороны у нас появилась отличная возможность исследовать глубины варпа!
* * *
[третий слой варпа, несколькими минутами ранее]
Гилена, Ханну и Синдер окутала яркая алая сфера, от которой шли трещины буквально по ткани самой реальности. Короткая вспышка света и в небе никого не осталось.
— Гилен! — испуганно закричала Амелия. — Он пропал! Его убили?
— Сосредоточься, — рыкнул Перси, — это пространственное искажение! Думаю, их перенесло на нижние слои, как в тот раз!
— С дороги, нужно их уничтожить! — Реико выскочила вперёд, долго скапливаемый удар молний рокочущим потоком направился на группу перед ними.
— Всех не убивайте, одного берём в плен! — напомнил Хейк! — Кайлу, поднажми!
Новый залп объятых холодом каменных копий рухнул на вражеский щит, а за ними и огненный шторм от Узура и Эстэр.
— Давай же! — прокричала Реико, выдав предельное усилие. Она пробила защиту, остаток молнии летел в одного из защитников. На самом деле им являлся Такаши Накамура. Женщина из проводивших ритуал попыталась встать на пути атаки, закрыв его собой, как должна поступать жена. Все, чего она добилась — молния попросту окутала обоих. Реико не могла сфокусировать удар, потому электрические разряды уничтожили людей вместе со снаряжением. Тела разорвало паровым взрывом и рассеяло на штормовом ветру.
— Зря перенапряглась, — рыкнул Узур, взяв обессиленную ученицу за талию под руку. — Бегут!
— Карин, Анна, схватите кого-нибудь! — приказал Перси. Девушки сразу метнулись вперёд, первая создала специальное заклинание ветра, а вторая использовала полётный артефакт. Вот только и они устали, а противник был готов отступать.
Четвёрка людей пустилась бежать, получая удары в спину. Один из участвующих в коллективном заклинании не удержал темп, Анна нагнала его и метко всадила пулю из особого артефактного пистолета в ноги. Барьеры пробило, кусок раскалённой стали прожёг ногу насквозь. Троица магов повернулась и попыталась ударить Анну, но Карин прикрыла её щитом.
— Отставить, демоны приближаются! — крикнул Перси. Преследовать оставшихся магов не было возможности. Все они быстро убегали, пользуясь помощью духов ветра. Сильные маги могли бы догнать, но лишь бросив более слабых.
Главное, у них появился пленник. Он бился на земле, и Карин уже собиралась его обезвредить, как он сжал артефакт на поясе, и его окутала пламенная вспышка. Для Накамура лучше смерть, чем плен и опознание.
— А ну стоять! — недовольно крикнула черноволосая женщина, схватив душу нитями магии. — Перси сможет пришить его к вместилищу! Возьми что-то!
Анна быстро потушила догорающее тело и выхватила уцелевший резонатор воды ранга С. Они вернулись к группе, на которую надвигалась небольшая волна окрестных демонов, привлечённых колебаниями пространства и мощными магическими вспышками. Перси пусть и не был мастером, но всё же смог привязать раненую душу к трофейному резонатору.
Группа несколько устала, но за столь короткую битву не могла исчерпать все ресурсы. Шторм, молнии и Врата Звёзд разорвали трёх явившихся старших демонов. Людям пришлось использовать немного расходных средств, посох Томы вновь полностью разрядился. Группы мелких тварей испаряли световые вспышки, волны огня сжигали стайки слабых наземных существ. Когда волна закончилась, некоторые уселись на землю, тяжело дыша.
— Мы перебили всех вокруг… — устало сказал эльф. — Нужно двигаться к разлому.
— Но ведь… Гилен… сам выберется, конечно, — выдохнула Тома, устало опираясь о посох. Ран никто не получил, потому люди просто отдыхали.
— Вот уж о ком, так это не о тех троих беспокоиться, — согласился Перси. — Видимо, они приняли весь удар на себя и даже хорошо, что нас не перенесло. Мы были бы скорее обузой, требующей защиты.
— Идём назад? — Хейк разгладил мокрые рыжие волосы. Пока снял маску и отпил воды из фляги. — По идее тех троих мы раскатаем. И у нас есть доказательства, что они напали первыми.
— Нет, опасно, — сказала Эстэр. — Перси, ты и сам понимаешь, там может быть ещё кто-то. Нужно найти другой разлом и выбраться через него. Ты сможешь открыть портал наружу с первого слоя?
— Смогу, но мне нужно не устать во
