class="p1">– Но мост исчезнет, и мы разобьёмся, – произнесла она. Выход из города только через смерть. Мы это сделаем? Боже, как страшно, я не хочу умирать!
– У нас нет выбора, – ответил я, – и мы это сделаем. Но это будет не смерть, а переход на другой уровень. В лучшем случае, мы выйдем из комы.
Она нежно взяла мою руку и тихо произнесла:
– Теперь, мы всегда будем вместе, и даже смерть не сможет нас разлучить!
По мере приближения к мосту, его очертания начинали теряться в тумане и постепенно исчезли. Ещё пара секунд и колёса автомобиля, оторвавшись от земли, понесли нас в пропасть. Моим последним воспоминанием оказались грустные глаза любимой женщины, смотрящие на меня с невероятной нежностью. В следующий миг, всё погрузились во мрак и зловещий туман, который, ворвавшись в открытые окна автомобиля, поверг нас в небытие…
Сначала я услышал приглушённые стоны. Затем, очнувшись, долго приходил в себя, будучи не в силах понять, где я нахожусь. Осмотревшись, я увидел вокруг себя сотни или тысячи кушеток, на которых лежали люди, опутанные датчиками и проводами. Один человек стонал во сне, находясь рядом со мной. Сорвав паутину тончайших проводов, я принял положение сидя. Предположения Михаила подтвердились, мы, действительно, находились в какой-то, колоссальных размеров, лаборатории, в состоянии комы или летаргического сна. От каждого человека тянулись сотни тонких, словно нити, проводов. Они уходили в потолок и, по всей видимости, соединялись общим интерфейсом, управляемым неведомой программой. Город, в котором мы находились, являлся частью этой программы, в действительности его не существовало, как и большинства людей, населяющих его. Но в данный момент меня терзал иной вопрос, существовала ли Таня? Больше всего я боялся, что она являлась плодом моей запрограммированной фантазии.
– Если она существует реально, то должна находиться в лаборатории. Вероятней всего, она уже проснулась и в данный момент осмысливает происходящее.
Вскочив на ноги, я закричал, едва не сорвав голос:
– Таня! Та – а – н – я! Ты здесь?
Ответом явилась зловещая тишина. Взглянув на бесконечные ряды кушеток, я понял, что если Таня находится далеко, то не сможет меня услышать. Сзади послышался негромкий шум, напоминающий работающий электромотор. Я обернулся и увидел, что между рядами кушеток движется механическое средство, напоминающее автомобиль с открытым верхом, в котором находятся люди в чёрных комбинезонах.
– Охрана, – понял я. Прибыли по мою душу. Хорошо, что люди, а не какие-нибудь монстры. Шесть человек, мне с ними не справиться, как ни старайся.
Приблизившись, машина остановилась, а люди окружили меня. Направив оружие, напоминающее пистолет, охранник произнёс на моём родном языке:
– Не пытайся сопротивляться, мозгляк, лишишься головы! Следуй в машину!
– Ребята, – произнёс я, – объясните, пожалуйста, где я нахожусь? И почему вы обращаетесь со мной, как с пленным?
– Разрешите, я ему объясню, босс? – попросил один из солдат и, не дожидаясь ответа, ударил меня кулаком в лицо.
Повалившись на пол, я понял, что сейчас меня станут добивать ногами. Блокировав первый удар ногой, я впился в неё зубами. Мой обидчик взвыл и наклонился, чтобы врезать мне по физиономии. Воспользовавшись ситуацией, я вогнал палец ему в глаз, почувствовав проникновение в тёплую плоть. Луч бластера ударил рядом и сильно обжёг руку. От следующего выстрела я успел прикрыться телом одноглазого неудачника, который моментально обмяк в моих руках. Оттолкнув труп в направлении стрелка, мне удалось сбить его с ног, а бластер, ударившись о пол, улетел под кушетку. Я бросился за ним, но тут же получил пару увесистых ударов – ногой в живот и дубиной по спине. Изменив траекторию движения, я упал, покатившись по полу. Когда я попытался подняться, на меня набросились трое и сбили с ног.
– Теперь мне точно конец! – подумал я, пытаясь лежа блокировать удары ногами.
Неожиданно ситуация изменилась. Послышался звонкий шлепок и один из нападавших, перелетев через меня, с грохотом приземлился, собрав в кучу несколько кушеток. В следующий миг, я увидел, как босая нога врезалась в физиономию второму, отправив его на пол. Я мысленно поблагодарил человека, пришедшего мне на помощь и, сделав подсечку, сбил с ног ближайшего солдата. Оседлав его, я нанёс несколько мощных ударов кулаками, превратив его лицо в кровавое месиво. Боковым зрением я заметил бластер, находящийся под кушеткой. Совершив бросок, я достиг цели и, подняв оружие, выпрямился в полный рост. Люди в чёрных комбинезонах валялись на полу, а на меня смотрели прекрасные глаза любимой женщины.
– Ты! – я сделал шаг на встречу и обнял Таню, почувствовав щекой её мокрые от слёз глаза.
Сбоку мелькнула тень, и я выстрелил на движение. Обезглавленный труп солдата врезался в пол, извергая фонтанчики крови. Несчастный стрелок погиб от собственного бластера.
– А обещал мне голову отстрелить! – произнёс я, добив ещё троих.
Оставшийся в живых боец, испуганно разглядывал нас, забившись под кушетку. Он дрожал от страха, а во взгляде читался неподдельный ужас. Снова взглянув на Таню, я, только теперь, обратил внимание на то, что на нас нет одежды, кроме набедренных повязок.
– Ну, что вылупился! – прикрикнула она на лежащего под кушеткой охранника. Обнажённой женщины не видел? Вова, дай мне бластер я его прикончу!
– Не стоит, – возразил я. Нам нужна информация и я собираюсь выслушать его увлекательный рассказ.
– Я всё расскажу! – отозвался незнакомец, не отрывая взгляда от моей девушки. Только пообещайте меня не убивать.
– Рассказывай, засранец, – ответила Таня. Если будешь откровенен, отпустим!
Переодевшись в комбинезоны, снятые с убитых вояк, мы заняли места в автомобиле, предварительно связав руки охраннику.
– Куда ехать? – спросил я, ткнув бластером ему в лицо.
– Если вы хотите покинуть базу, вам понадобятся пневмоскелеты, – ответил перепуганный солдат. Без них вы не выживите, наверху обитают агрессивные животные и растения. На базе вам тоже не спрятаться, рано или поздно вас найдут.
– Базу окружают джунгли? – задала вопрос Таня.
– Типа того, – ответил солдат. Даже хуже!
– Куда ехать? – повторил я вопрос.
– Прямо, – проскулил страж. Давайте быстрее, за нами непременно вышлют погоню. Солдаты не станут церемониться, убьют при первом удобном случае и вас и меня!
– Сколько солдат охраняют базу? – спросил я.
– Около трёхсот, – ответил боец. Ещё двести являются обслуживающим персоналом. Я их не знаю, они, практически, с нами не общаются.
– Кто вы и ваши хозяева? – задала вопрос Таня.
– Я наёмник, – сообщил он. Так же, как и вы, попал в туманный город, будь он неладен. А затем покинул его в одиночку, побоялся спасти свою девушку. После этого мне предложили работу, и я согласился. А что прикажете делать? Наших хозяев никто в
