же стянул одежду и посмотрел на себя в зеркало. Выглядел я как побитый щенок — грязный, в царапинах, с растрёпанными волосами и следами крови, своей и чужой. Особо выделялась рана от дротика. Кровь вокруг неё запеклась, боли почти не было, как и последствий от яда, так что я не переживал.
В целом, для человека, который зашёл в Чёрный дом, поднялся до третьего этажа, столкнулся лицом к лицу с монстрами, о которых большинство обитателей этого мира знает только из книжек, и вернулся обратно, я выглядел вполне неплохо!
Жижик скользнул на моё плечо. На обнажённом теле он смотрелся жутковато, как живая подвижная татуировка. Наверное, других подобное соседство могло испугать, но я уже знал, каким незаменимым он может быть, и поэтому не волновался. Хотя при первом удобном случае было бы неплохо его исследовать. Мало ли носителем каких бактерий он является…
— Спасибо! Без тебя бы не справился, — произнёс я, легко пощекотав его пальцем.
Вся его масса затряслась, и он, кажется, даже тихонько заурчал. Ну прямо натуральный кот!
Оставив Жижика осваиваться в новом доме, я пошёл в ванную и наконец-то смыл с себя грязь и пот. С удовольствием просидел бы здесь куда дольше, но меня отвлекли подозрительные звуки, доносящиеся из комнаты.
— Альфред, у тебя всё в порядке?!
— Господин, всё хорошо. Но было бы неплохо, если бы вы соизволили выйти… — сдавленно прокричал камердинер в ответ.
Я напрягся. Может, ко мне явилась новая партия убийц, и Альфреда уже взяли в плен, заставив заманить меня в ловушку. Как назло, оставил меч снаружи! Придётся пользоваться тем, что есть.
Прихватив ёршик для ванны и прикрывшись полотенцем, я выскочил в коридор.
Никаких убийц здесь не оказалось, только застывший в углу Альфред с зажатым в руках ножом, и спокойно распластавшийся на столе Жижик.
Точно, я же забыл предупредить камердинера о новом жильце!
— Господин, не в моих правилах влезать в вашу жизнь, но я хотел бы знать, что это за существо, — произнёс Альфред, мрачно буравя Жижика взглядом. — Его пригласили в дом вы?
— Я, конечно!
— Тогда всё в порядке, — мгновенно расслабился камердинер. — Вы не предупредили меня о госте, и поэтому я вынужден был принять меры для самозащиты. Прошу прощения за доставленные неудобства.
Он поклонился сначала мне, а затем и Жижику. Я чувствовал, что он не понимает, что происходит. Честно говоря, я тоже не всё понимал.
— Альфред, подожди, то есть всё дело в том, что я тебя о нём не предупредил? Сам факт того, что по кухне ходит живая клякса, тебя не смущает?
— Представители вашего Рода всегда приводили в дом самых необычных питомцев, — спокойно пояснил камердинер, возвращаясь к приготовлению завтрака. — Так что присутствие этого существа меня совсем не удивляет.
Я мысленно присвистнул. Вот это у него выдержка! Совсем не удивился.
— Но, господин, в целях вашей безопасности я буду вынужден требовать у вас пояснения, где вы познакомились с этим милым созданием…
— Его зовут Жижик. И, судя по всему, объяснение, что я случайно встретил его на улице, тебя не устроит? — улыбнулся я.
— Нет, господин. Для того, чтобы понимать уровень исходящей от этого сущест… Жижика опасности, я должен знать историю происхождения, — мягко, но очень настойчиво пояснил он.
В принципе, я был совсем не против посвятить Альфреда в детали моих дел. Всё-таки на данный момент он, по сути, был единственным человеком, которому я мог полностью доверять. Да и в реалиях этого мира он пока разбирался куда лучше меня.
— Сядем завтракать, и всё расскажу!
— Как вам будет угодно.
Когда я спустя пару минут вернулся, основательно вытеревшись и переодевшись в домашнее, меня ждал какой-то невероятный завтрак, накормить которым можно было, наверное, целый взвод. Всё-таки с тем, что я попросил у Альфреда шикарный завтрак, я однозначно перестарался…
Стоило мне сесть за стол, как Жижик подковылял к тарелке. Я почувствовал, что он голоден.
— Точно! Ты же тоже должен питаться. Что твой народ вообще ест?
Вместо ответа Жижик подобрался к кусочку поджаренного хлеба и моментально растёкся по всей его поверхности ровным слоем. Несколько секунд его тело полностью покрывало тост, а затем Жижик снова вернулся к привычной форме. Куска хлеба на тарелке больше не было.
Значит, вот так он и питается. Просто поглощает выбранный объект. Интересно, а может он поглотить, например, кусок железа… или человека?
— Скажу откровенно, господин. Мне не по себе, — произнёс камердинер.
— Мне тоже. Но этот малыш спас мне жизнь. И избавляться от него я не намерен. Лучше поставь ему тарелку каши. Что-то мне подсказывает, что он с удовольствием ей позавтракает.
Выбор оказался верным, и Жижик, погрузившись в тарелку, выел всё без остатка. Та же судьба ждала яблоко и кусок сыра. Кажется, эта маленькая чёрная субстанция нуждалась в постоянной энергетической подпитке…
Не переставая набивать желудок, я быстро ввёл Альфреда в курс моих дел, рассказав ему про напавших на меня убийц и визит в Чёрный дом.
Он отреагировал спокойно, но помрачнел прямо на глазах.
— Господин, вам срочно требуется охрана. Я обязан взять эту функцию на себя…
— Ещё чего! Справлюсь сам. Но так и быть, обещаю быть осторожным и первым не лезть в драку.
— Правда? — обрадовался Альфред.
— Ну, постараюсь, — я попытался уклониться от прямого ответа. — Ты лучше скажи, кто мог подослать этих парней? Кто-то из Академии?
Альфред задумался. Он знал нравы аристократов лучше меня, к его мнению следовало прислушаться.
— Сомневаюсь, господин. Если эти двое действительно были так профессиональны, как вы говорите, то это были далеко не случайные исполнители. Таких, как они, нанимают для наиболее серьёзных вопросов, когда речь идёт о войне Родов или больших деньгах. Вы же за один день в Академии не успели начать войну, верно?
— Конечно, нет! — Я улыбнулся. — Но, говоря откровенно, отношения с однокурсниками вряд ли превратятся в дружбу до гроба. Во всяком случае, не со всеми…
— Это и неудивительно! Аристократы никогда не принимали Оскуритовых. Слишком много зависти и страха, — кивнул Альфред. — Но никто не стал бы направлять убийц из-за обычной ссоры в Академии. Вас бы предпочли убить у всех на глазах, предварительно унизив, а не в тихом переулке. Так что я должен спросить вас, господин, всё ли вы мне рассказали? Вполне возможно, что ваши проблемы не ограничиваются одними однокурсниками.
Я задумался. О своих подозрениях, что Марк оказался втянут в заговор против Императора, я Альфреду ещё не сказал. Приберёг на сладенькое. И сейчас медленно, издалека, всё ему рассказал.
Кажется, впервые на моей
