назвать правильную и не только в моем понимании, но и их, цену.
Для них я тот, кто хоть и является «меняющим кожу», но знает местные законы и живет по их правилам, а потому они ожидают от меня вполне соответствующего данной им оплате, предложения.
Так, как я могу оценить, что не прогадал?
Да все просто.
– Сколько охотников у вас в стае и сколько ртов? Сколько солнц прошло с тех пор, как вы поймали свою последнюю добычу?
Хм. Вижу, что я правильно начал переговоры и задал правильные вопросы.
Медведь перевалился с лапы на лапу, да и волки слегка прижали уши. Это звери, они не умеют лгать и потому наверняка ответят правду.
– Когти на лапе, – первым прорычал в ответ медведь и вытянул переднюю лапу вперед, – столько солнц назад мне последний раз везло.
«Ага, четыре дня», – сообразил я.
Тот же между тем продолжил:
– Половина когтей на лапе, охотники, я и младший, но он еще глуп и неосторожен. Пугает добычу раньше, чем я готов. В последний раз ушел без него. Но учить нужно. Одному уже трудно, – после чего медведь посидел еще пару мгновений и добавил: – Лапа и коготь ртов вместе с нами.
– Я понял, – так же, как и он, при этом сейчас точно мы с ним рычали примерно похоже, ответил я, после чего посмотрел в сторону волков.
Им, как оказалось, везло еще меньше. Они голодали уже почти неделю. Да и ртов у них в стае было пятнадцать, если я все правильно понял.
– Хорошо, – наконец я произвел быстрые подсчеты в своей голове, – договариваемся, что вы охраняете по одному солнцу на каждый рот (это получается, двадцать дней), что хочет есть в ваших стаях. Это все лапы, если смотреть на вас вместе и еще твоего младшего, – и я показал сначала на волков, а потом посмотрел на медведя. Устраивает?
Медведь опять задумался, посмотрел на волков.
– Да, это хорошее предложение. Мы будем охранять твою стаю.
И он как-то странно рыкнул.
Хоп и над головой медведя я заметил небольшую метрическую метку.
«Это что? Сделайте копию, с подобным мы не сталкивались», – передал я Пандоре.
– Выполнено.
Между тем очень похожий рык прозвучал и со стороны волка, что самым первым выглянул сюда ко мне. И теперь как волки, так и медведь стали смотреть в мою сторону.
«А не все так просто с этими необычными договорами в лесном мире», – дошло до меня.
И сам постарался максимально воспроизвести тот самый рык, что издали звери. Только вот в моей голове он четко преобразовался в обычную и такую простую фразу: «Даю слово».
И практически в то же самое мгновение отреагировала на эту фразу Пандора.
– Получен запрос на генерацию малого метрического модуля.
«Хм, – дошло до меня, и я мысленно прошептал: – Вот как раз и закрепление нашего договора».
А потому отдал приказ своей помощнице.
«Разрешаю».
И дальше сам сформировал точно такой же модуль, появление которого мог наблюдать буквально несколько секунд назад над каждым из зверей.
– Ты дал истинное слово, – будто почувствовал появление метрического модуля, прорычал медведь, – ты правильный меняющий кожу.
После чего он посмотрел на волков.
– Как поделим еду?
Я думал, что те и сейчас будут прислушиваться к мнению этого лесного гиганта, но нет, крупный волк поглядел в мою сторону и предложил:
– Пусть поделит меняющий кожу, он справедливый. Мы ему доверяем.
Медведь обернулся и посмотрел на меня.
– Хорошо.
И они вновь стали ждать.
Но тут все было относительно просто, я примерно прикинул пропорции как волков, так и медведя, а также количество голов, которые и тем и другим нужно было прокормить. После чего поднялся и, чтобы не объяснять, отделил трех наиболее крупных наших бывших противников и сдвинул их в сторону медведя.
– Это тебе, остальное им.
Тот некоторое время смотрел, а потом прорычал:
– Им больше.
Я же усмехнулся и ответил:
– Их больше.
Тот пару мгновений думал, а потом просто наклонил голову.
– Меня все устраивает.
Волки же сразу, как только медведь со всем согласился, подошли к телам, что предназначались для них.
– Мы оставим охранять его, – и вперед вышел один из трех волков, – он хорошо слышит и чувствует. Чужого заметит сразу. Придем, когда утащим еду.
– Хорошо, – прорычал я, наклонив голову.
Медведь же сразу сказал:
– Я пришлю младшего. Потом приду сам. Мы будем меняться. Младший хоть и глупый еще, но опасность чувствует не хуже меня. Слушай его голос.
– Понял, – согласился я с ним, – так и сделаю.
На этом мы и разошлись.
Действительно у поляны остался один из волков и стал обходить ее по периметру.
Я, проводив взглядом как его, так и остальные удаляющиеся фигуры лесных хищников, вспомнил, что так и не поинтересовался у зверей вопросом: почему так скудно с охотой в этих краях?
Но об этом можно будет спросить и позже, время на это еще будет.
Почему-то мне казалось, что причина мне известна, но как-то сам я на нее просто не обратил внимания.
«Так что узнаю, и потом подумаем, может, и там сумею им помочь, – как не странно, эти лесные обитатели у меня совершенно не вызывали никакого неприятия, – обычные звери, такие же как мой Горностай, – подумал я, – не то что тот паук».
И только эта мысль промелькнула в моей голове, как я, кажется, догадался, что могло послужить причиной возникновения проблем у местных хищников.
Так я еще и простоял, наблюдая за тем, как хорошо оставшийся волк несет свою вахту, а еще примерно через полчаса подошел и медведь.
И хоть его тот первый называл младшим, но на самом деле этот второй мишка оказался даже крупнее первого. Он, когда появился поблизости, даже выглянул на поляну, помелькав у крайних деревьев, чтобы отметиться, и заметив, что я обратил на него внимание, вернулся обратно в лес.
«Не ожидал, что эти лесные переговоры окажутся настолько удачными, – подумал я, – хотел обеспечить безопасность лагеря лишь на эту ночь, а так получается, что позаботился о нас на ближайшие практически полмесяца и даже чуть больше».
И на этой успокоительной для себя ноте я вернулся на свое место у камня, где ко мне подлетел Горностай.
– Большой – хитрый, – сразу заверещал он, – я не понимал, зачем отдал еду. Они и так ее заберут, когда мы уйдем. Но нет, Большой хитрый. Обхитрил мудрого буролапого. Мы им отдали еду, и теперь мы сильная стая. Клыки хорошие охотники, я знаю. Я следил за ними. Буролапые сильные бойцы. Хорошая охрана и сильная
