«Неужели это за несчастным Ганнибалом я гналась в темноте по коридору второго этажа?» – подумала Алекс, чувствуя себя последней дурой.
Кажется, это было действительно так.
– Пошел вон, – сказала она Ганнибалу, оказавшись на кухне. Не обращая на нее внимания, кот вспрыгнул на буфет, оттуда перебрался на холодильник и уселся там, наблюдая за тем, как Алекс сбрасывает туфли и, оставшись в колготках, убирает продукты. Поведение кота нервировало ее; она вспомнила строки стихотворения Эдгара По «Ворон»:
«Там, на белый бюст Паллады, сел у входа моего,
Сел, – и больше ничего..»[11]
Она почти ждала, что мерзкий кот сейчас прохрипит: «И больше ничего!»
На мгновение Алекс захотелось взять его за шкирку и выкинуть, но внушительные размеры животного заставили ее призадуматься. Кот был здоровенный, и такое обращение ему вряд ли понравилось бы.
– Ну что, приняли ее? – Голос, раздавшийся неизвестно откуда, заставил ее подскочить на месте. Алекс чуть не выронила коробку с яйцами. Но уже через секунду, узнав голос, она пришла в себя, поставила яйца на пол и поспешила к задней двери – кажется, звук доносился оттуда.
Джо стоял одетый во все ту же фланелевую рубашку и джинсы. Он прикреплял к двери электрический провод в пластмассовой изоляции.
– Что ты делаешь? – решительно спросила она, скрестив руки на груди.
Интересно, как Джо попал в дом? Наверно, у него есть ключ. И все же сюрприз был приятным. Все ее страхи тут же бесследно исчезли.
Он оглянулся.
– Устанавливаю охранную сигнализацию. – Он взял электродрель, приставил тонкое сверло к косяку, нажал на кнопку и крикнул, перекрывая шум и скрежет:
– Все окна и двери уже подключены, эта последняя! Можешь не беспокоиться, теперь сюда и комар не залетит!
Алекс почувствовала невыразимое облегчение. Только теперь она поняла то, в чем в глубине души была убеждена: в коридоре был живой человек, из плоти и крови. Под тканью, в которую она вцепилась, падая, была не твердая холодная стена, а что-то теплое и упругое, как человеческое тело.
При этом воспоминании у нее волосы встали дыбом.
– Джо! – Он снова взялся за дрель, и Алекс пришлось повысить голос: – Спасибо!
Уэлч быстро улыбнулся в ответ и снова начал сверлить дверь. Алекс вернулась на кухню раскладывать продукты. За спиной успокаивающе жужжала дрель.
Когда Джо вошел в кухню, она убирала в холодильник последнее – пакеты с готовым салатом и свежими грибами, купленные в салат-баре.
– Побывала в бакалее? – спросил он, когда Алекс закрыла холодильник и начала разглаживать и складывать пакеты из коричневой бумаги.
– Надо же что-то есть, – ответила она.
Джо пристально посмотрел на нее.
– Ты умеешь готовить? – Он положил на стол дрель и толстый моток провода.
– Конечно, умею, но если честно, – она слегка улыбнулась и добавила: – Ну, кое-что… Омлеты, крутые яйца, салат с тунцом, словом, всякую чепуху.
– Значит, и сандвичи с ореховым маслом, – без улыбки сказал Джо.
– Ты прав.
– Если хочешь, я позвоню Инес и попрошу ее приходить каждый день, пока вы здесь.
Алекс задумчиво посмотрела на него.
– Знаешь, я не такая уж белоручка. Я умею пользоваться пылесосом, посудомоечной машиной и стирать пыль с мебели. Даже белье постираю, если это необходимо. Положу в машину, засыплю стиральный порошок, закрою крышку и включу. Вот и все.
Джо рассмеялся:
– Я опять обидел тебя? Извини. Я понятия не имею о том, как живут дочери миллиардеров.
– В реальном мире, как и все остальные.
Улыбка Алекс стала немного кокетливой. Когда Джо был весел, он был так необыкновенно хорош собой, что смотреть на него было одно удовольствие. Она вспомнила их поцелуи, тот самый первый – и засияла от счастья. Совсем потеряла голову.
До отъезда и возвращения к привычной жизни еще три недели. Эти недели она может провести с Джо.
Так зачем же даром тратить драгоценное время?
Она положила очередной тщательно разглаженный пакет на крышку стола и шагнула к нему.
– Джо, – Алекс посмотрела ему в глаза и улыбнулась. – Я действительно очень благодарна тебе. Теперь, когда есть сигнализация, я буду чувствовать себя совсем по-другому.
– Но от котов и призраков она не спасает, – предупредил Уэлч, глядя на нее сверху вниз.
– С котами и призраками я как-нибудь справлюсь. Меня пугают только взломщики из плоти и крови. Спасибо тебе. – Алекс положила ладонь ему на грудь, встала на цыпочки и нежно поцеловала в губы. Он позволил ей сделать это, но и только. Когда Алекс оторвалась от его рта, он даже не сделал попытки привлечь ее к себе.
– Пожалуйста, – сказал он.
Ясно. Он все еще сердится за то, что она назвала его чужим именем. Ну, если уж она смогла забыть и простить то, что он наговорил ей потом, то он тоже сможет забыть и простить. Она постарается.
– А кроме того, спасибо, что сегодня утром ты принес мне в гостиницу письмо от Андреа. – Она снова потянулась к его губам.
На этот раз она слегка подразнила его рот языком. Руки Джо обхватили ее талию, и Алекс уже была готова торжествовать победу. Но Джо вновь окаменел.
– Нет проблем.
Голос Джо звучал хрипловато, пальцы впились в ее талию. Руки Алекс по-прежнему лежали на его широких плечах. Продолжая улыбаться, она подалась вперед и коснулась его грудью.
– Кроме того, сегодня утром ты меня выслушал. И рассказал о своих трудностях. Так что спасибо и за это тоже.
Она снова поднялась на цыпочки. И на этот раз, обвив руками его шею, она вложила в поцелуй все, на что была способна.
Глава 26
Еще мгновение Джо оставался бесстрастным, потом испустил негромкий хриплый стон и внезапно ответил на ее поцелуй с такой страстью, словно смертельно изголодался по ее губам и никогда не насытится.
Его рот был горячим, влажным и жадным; руки Джо обхватили ее и крепко прижали к его телу. Алекс ощутила прикосновение его восставшей плоти, и у нее гулко забилось сердце. Она поняла, что сгорает от желания. Он сделал почти танцевальное па, прижав ее к твердому краю стола, обхватил ее ягодицы и впился в них пальцами. Алекс застонала, прижалась ноющими сосками к его твердой руке и вспомнила, как он целовал эти ягодицы.
Он поднял Алекс, посадил на стол, раздвинул ей ноги и встал между ними. Когда обтянутый джинсами стальной бугор прижался к ее алчущему лону, Алекс уже сгорала от страсти; внутри было горячо и мокро. В возбужденном мозгу осталась только одна мысль: как этот человек умудряется вызывать у нее столь жгучее, столь непреодолимое желание?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
