Кстати, именно в тележку, собранную из деталей, которые всё время были под рукой и раньше служили палаткой, Арти и запрягли. Карло и раньше был доволен этой идеей с разборной палаткой, спать под крышей — это вам не под открытым небом. А уж когда под их с Буратино руками родилась настоящая повозка, он вообще заулыбался. Чудо техники, да и только! Андроиды, робособаки — это все унылые будни, а вот тележка — это да! сбор трофеев дал ожидаемо много оружия, его получилось настолько много, что за теми стволами, что припрятали после первой стычки, Карло решил не идти. «Жадность до добра не доводит, Буратино! Нам лучше свалить поскорее». А Буратино и не настаивал. Он уже прикинул, сколько золота старики пустят на усиление его скелета из тех тридцати двух монет, что они сняли с трупов местных бойцов, а сколько пустят на текущие расходы. У него не было сейчас других целей, кроме прокачки собственной конструкции.
Короче говоря, тележка оказалась загружена на полную грузоподъемность. Технический паспорт к этому творению технического гения Джузеппе не прилагалось, Карло хватило мнения андрюшки на этот счет. Кому как не железяке лучше всего понимать другую железяку. Тронулись совсем вечером после того, как старик поспал и подкрепился плотным ужином. Некоторые считают, что перед долгой дорогой наедаться неправильно, но так считают те, кому не доводилось идти всю ночь напролет.
Карло даже не мог понять, какой вариант путешествия ему более комфортен — в компании себе подобных или как сейчас, в одиночестве и тишине. Буратино не в счет — он изображал из себя и передовое, и тыловое охранение, в меру сил естественно. То есть то шёл впереди с изрядным отрывом от основного отряда, то замирал и пропускал Карло и Арти мимо себя, проверясь от возможной погони.
Так-то оба понимали, что столь быстро начать преследование у людей Пустоши не получится. А из клана Серых вряд ли вообще кто-то сможет организовать погоню. Вождя нет, самые сильные и опытные лежат заваленные камнями. Но ведь мог кто-то из другого клана следить за событиями — Пустошь полна глаз. Вот Буратино и устраивал такие засады на неизвестно-кого. И очень хорошо, что его усилия были напрасными — желания снова драться у Карло не было, а андроид прикидывал, что шансы обогатиться за счет следопытов весьма невелики. Ну подцепит он еще одну монету, больше трудов нежели профита. Да, один золотой ему казался уже не тем богатством, за которым стоит наклоняться.
Шлем, экранирующий сигнал чипа, Карло снял уже в ничейных землях. Причем не сразу, как только вышел на нейтральную территорию, а скорее рядом с зоной влияния Вена-Полиса. И первым его вызовом был вызов на чип одного из Египтян, оставшихся с вездеходом. Их информация о том, что ждать некого, не обрадовала. Настолько не обрадовала, что разговор пошел на повышенных тонах. Глупо вышло, особенно если не знать того факта, что Карло не планировал пересекаться с людьми Бара в ничейных землях. Не то, чтобы он сильно боялся за свою жизнь. Скорее, ему не хотелось снова решать вопрос кровью. А так у него появился аргумент, вернее объяснение для всех, почему он не вышел в назначенную точку встречи с отрядом эвакуации. Кто в здравом уме пойдет к бойцам, только что пообещавшим невесть что за смерть своего босса.
— Привет, Джузеппе!
— Хо-хо! Вынырнул старый чертяка! Ты где?
— Правильно ставишь вопрос, дружище. Сделаем так — грузитесь с Пепероником во флай-модуль и скачите в пригород. Там оплачивай аренду наземного авто, и пусть он дует по вот этим координатам за нами.
— На границу?
— Не совсем на границу, тут уже даже фермы есть. Безопасное место, почти.
— Ты с грузом?
— Не так, чтобы сильно, но четыреста килограмм с учетом нашего андрюшки у меня наберется. Может, меньше.
— Ты что, всё поле с собой забрал? Ладно, сам потом увижу, не рассказывай. Считай, уже летим!
Джузеппе не задавал лишних вопросов про саму экспедицию, про спутников, про «как всё прошло», он был опытным бродягой. Не то что бы на Поле каждый за себя, но примерно так у бродяг всё и обстоит всю жизнь. Банда — да, но и в банде никто не ждёт, что твой кореш отдаст за тебя свою жизнь. Или ногу. Влип — выкручивайся и надейся, что твоя банда за тебя впишется, что это не обойдется ей слишком дорого. Прикроют, выкупят, защитят, но опять же при условии, что это не смертельно опасно.
До приезда Пепероника было еще полсуток, Карло расположился неподалеку от точки встречи и был занят самым важным делом — не отсвечивал, когда боковым зрением засёк над собой какое-то движение. А потом неподалеку резко ухнуло и раздался треск вперемешку с матюками.
— Старый идиот! Не мог выбрать более приличное место! Эгей, Карло, хрыч недоразвитый, ты где! — Голос принадлежал Джузеппе, но кто им пользовался сейчас — это был вопрос. Джузеппе по плану должен был их ждать с флаем в пригороде, а не материться в кустах рядом с нейтралкой.
— Джуз, это ты⁈ Ты в корень охренел! Как ты вообще мог сюда залететь⁈
Демаскировав себя таким образом, старик пошел на шум, пока не увидел кусты, примятые посадкой их флай-модуля, и Джузеппе, боящегося вылезти их машины, наркенившейся над землей.
— Взлетай, чудило. Там впереди нормальная площадка есть, без зарослей. Только скажи сначала, как ты смог долететь досюда?
— Как, как… Скучно было, вот я и того. Перебрал.
— Сильно перебрал?
— Да практически полностью! Поменял источник и батареи нарастил. Теперь эта хреновина может не только по мегаполису летать, она и в пригород дотягивается. Сможем у фермеров органику напрямую покупать без посредников.
— И бухло им впаривать?
— Не без того. Я не стал брать Пепе, раз у тебя много груза. Чего у тебя, кстати?
Этот диалог Джузеппе вел, попутно пилотируя флай-модуль, который наконец-то встал ровно в шаге от того места, где у Карло было устроено тайное логово. Механик вышел из флая и хотел было обнять друга, но его взгляд уперся в тележку. Вернее, в робота, который был в неё запряжен.
— Буратино, выпрягай уже Арти из постромок! Видишь, как Джуз удачно припарковался, как по заказу.
— Это что, Карло?
— Ты про Арти? Наш пацаненок отжал его в Пустоши.
— У диких?
— Как видишь, не такие уж они и дикие. Раз таких конструктов лепят из подручного материала.
— Да. Хотелось бы мне заглянуть в их мастерскую. Представляю, что у них там можно найти. Вообще, как сходили?
— Не очень. Троих там оставили. — Карло поскучнел лицом. А потом вообще забрался внутрь флая. — Молодец, Джузеппе, убрал задние кресла! Места для груза хватит. А грузоподъемности?
— Не переживай, всё учтено, все просчитано! Так что, сильно вас там прижали? А, Буратино?
Буратино в это время стоял напротив флая и разбирал уже ненужную тележку. Рядом с ней высилась груда оружия и терпеливо ждал указаний Арти. Насчет терпеливо громко сказано, у робособак с этим параметром всё в порядке. Стойка на четырех манипуляторах вообще не требует расхода энергии и контроля положения тела. Так Арти стоять мог бесконечно.
Карло не спешил вылезать из модуля, он лазил по настройкам, изучая параметры флая и удивляясь тому, что накрутил Джузеппе без удержу со стороны друга.
— Да, Джуз, я смотрю ты тут навертел всего. Вот это у тебя что?
Одновременно с его словами раздался громкий хлопок, какой бывает при выстреле электромагнитной пушки стальной болванкой, а Буратино резко дёрнулся в сторону.
— Ты чего творишь! Ты ж поубивать нас всех тут мог! Идиот! Смотри, что включаешь!
— Я нечаянно, Джуз. Прости. Прости, Буратино, так вышло.
Отскочивший в кусты андроид не стал ничего отвечать. Он продолжал лежать в сторонке, не делая попыток подняться. Робособака, которую он выпряг из тележки тоже стояла как изваяние, но от неё вверх поднимался дымок. А еще ощутимо пахло горелым.
— Карло, ты что, зацепил его?
— Не снарядом, импульсом. Тут конус такой… достаточно широкий получается.
— Ну всё, бобик сдох. Эй, Буратино, ты чего там лежишь?
