— А что, Кэнди?
— А то ты не знаешь ее предысторию...
— Давай сделаем вид, что я ничего не знаю, и ты мне расскажешь? Ты ведь сама обещала мне рассказать?
Сайра очень странно покосилась на Асзара, однако вздохнула и начала:
— Давным-давно, жил очень талантливый и известный мастер игрушек, которого звали Кеннор Гуинбли. У него была дочь. Потом она погибла. Кеннор обезумел от горя, сделал куклу в виде дочери, а также сделал для нее плюшевого медвежонка — точную копию любимой игрушки его погибшей дочери. А потом при помощи особой магии и особого кадила эту куклу оживил. Но когда он вывел ее на улицу, люди накинулись на них. Кукольника убили, а кукла сумела сбежать и скрыться в подвалах фабрики ее создателя, считай отца. Но люди не оставили ее в покое и попытались достать ту из подвалов чтобы уничтожить. Им это почти удалось, но кукла успела при помощи того самого кадила вселить в своего плюшевого медведя так называемый «дух стража». Когда люди пришли, медвежонок превратился в огромного гризли и напал на людей, а сама Кэнди при помощи кадила принялась из-за спины медведя поливать их магией, а ещё этого медведя лечить. Люди, те, кто выжил, сбежали, а Кэнди осталась. С тех пор она там, в подвалах фабрики и живёт. Она хочет только одного, чтобы ее оставили, в покое. Чтобы их с ее Бэрри оставили в покое. Но так как она хранительница того самого кадила, то...
— Ее все равно ходят убивать. — Закончил за Сайру Асзар. — Грустная история.
— Угу. — Вздохнула Сайра.
— А за что люди на них изначально напали? Кукольник и кукла ведь не желали никому зла?
— По истории этого босса, ее отца обвинили в запрещённой магии. Мол, только богам дозволено вдыхать жизнь в неживое. Ну и все такое прочее.
— А кукольник знал, что использует запрещённую магию? Если да, то зачем вывел куклу на улицу?
— По сюжету, знал. Он Кэнди ночью, тайком вывел. Просто, чтобы мир показать. Он не думал, что кто-то увидит. А люди увидели. Ну и понеслось... Кеннора убили. Фабрику сожгли...
Асзар протяжно вздохнул и задумчиво посмотрел на расположенные вдали шпили. Смотрел долго. Очень.
Кэнди получалась аж «дважды не настоящая» девочка. Во-первых, «нарисованная», во-вторых, ещё и «кукла». Наверно, это было даже хорошо. «Куклу» убить проще, чем «настоящую» девочку. Наверное, проще.
Асзар ещё раз вздохнул, и попросил Сайру рассказать ему все, что она знает о Кэнди, именно как о боссе. Где ту найти. Как до нее добраться. И что Кэнди, вообще, представляет из себя в боевом плане.
Новый взгляд Сайры был еще страннее прежнего, однако она принялась рассказывать.
Со слов девушки получалось, что Кэнди это обитающий в подвалах заброшенной фабрики игрушек Гуинбли так называемый «сдвоенный рейд босс», который состоит из огромного бронированного боевого медведя Берри, который атакует врагов в ближнем бою, и самой куклы Кэнди, которая издали лечит медведя, швыряется во врагов магией, а также обкладывает их ослабляющим заклинаниями. При этом пока медведь жив, сама Кэнди неуязвима. Арена для битвы с нею маленькая и темная. Максимальная численность отряда игроков на этот рейд, как и на всех прочих Великих боссов — семь человек. Откат подземелья — сутки. Максимальная награда — кадило Кэнди — мечта всех лекарей и жрецов.
А ещё выходило, что Кэнди — единственный из Великих боссов, для прохода в подземелье, к которому не нужен никакой «ключ».
Отсутствие необходимости озадачиваться ключом, Асзара несколько обнадеживало. Меньше проблем.
А вот то, что босса там будет по сути два... да ещё и ближний/дальний, это стоило учитывать при отборе потенциальных наёмников. В идеале нужно было четыре живучие «консервные банки» способные даже под проклятиями сдерживать медведя пока Асзар будет того рубить.
— Какой же ты все-таки странный — Вывел Асзара из раздумий голос Сайры. — Но милый. Слушай, а полетели к нам в замок, а? Я тебе там из трофеев несколько интересных вещичек отобрала. Оценишь, примеришь. Заодно и пообщаемся в более... — девушка кокетливо улыбнулась, — уютной обстановке.
— Извини, дела. Очень много дел.
— Да я понимаю... У таких людей, как ты, дела всегда на первом месте.
— Не сердись.
— Я о-о-очень постараюсь, — хихикнула девушка, поцеловала собеседника в щеку, и прямо с лавочки телепортировалась прочь. Оставшись один, Асзар закрыл глаза, и представил лицо Лэйлы. Как бы он хотел также посидеть с нею на этой скамейке. Просто посидеть в сквере на скамейке, со своей женщиной. Какая простая мечта. Какая неосуществимая мечта.
Глава 7
Игроки, в основной своей массе были лицемерны и трусливы. Они боялись тех, кто сильнее, и всячески стремились продемонстрировать им свою лояльность.
Изначально, это не вызывало у Асзара ничего кроме презрения. Теперь же, после того как он сам уже несколько раз лицемерно склонил колено перед ненавистным Люцием, отношение Асзара к игрокам в этом вопросе изменилось.
Такое поведение убийц нужно было не презирать, а... Использовать в своих целях.
Хотя бы для того, чтобы собрать команду для похода на Кэнди.
Стоило только Асзару вывесить на главную доску объявлений Харала, сообщение, что «тот самый Руч, обладатель Сумеречного клинка, чемпион арены, герой Коронной войны... И прочее, прочее, прочее... Ищет четырех адекватных, послушных, а самое главное, не сильно любопытных наёмников, для совместного рейда на босса, и готов щедро заплатить тем за услуги», как уже спустя полчаса, от желающих отбоя не было. Причем некоторые из них, то и дело, (видимо желая привлечь к себе внимание) демонстративно заявляли, что взять с такого игрока, как Руч, денег за помощь им совесть не позволит. Другие открыто смеялись над подобными заявлениями, мол, нашли, чем хвастать. Заказчик, мол, не бесплатную рабочую силу ищет, а неболтливых профессионалов, и что куда бы он их не повел, эту тайну никто никогда не узнает. Шум стоял такой, что уши закладывало. Но этот ажиотаж, был ещё не самым забавным делом. Гораздо интереснее, что среди кандидатов в наемники неожиданно нарисовалось несколько представителей (Асзар с ходу опознал эти эмблемы) Братства стали, которые шустро, но аккуратно распихивали всех прочих щитами, прокладывая путь.
Асзар какое-то время за этим наблюдал, а потом приказал толпе расступиться. Убийцы послушались.
Квартет рыцарей несколько секунд постоял на месте, а потом один из них медленно направился к Асзару.
Толпа дружно замолкла, предвкушая зрелище.
Рыцарь тем временем подошёл, снял шлем, на несколько секунд впился в Асзара хмурым орочьим взглядом, и тихо, но так, чтобы все услышали, произнес:
— Меня зовут Ланселот. Я лидер клана Братство стали. И, я... Официально и прилюдно хотел бы перед тобой извиниться. Я тогда поступил не по-рыцарски.
