было ножом резать. Поэтому в разговор решила вмешаться Шуйская.
— Арсений Константинович, мы просто хотим сказать, что вам неплохо было бы проверить своих людей. Ментальные тесты и так проводятся раз в квартал, так почему бы не сделать внеочередной?
Второй посмотрел на девушки и медленно кивнул.
— Это возможно.
Шуйская поднялась на ноги и хлопнула в ладоши. Арсения иногда поражала непосредственность давней подруги отца. И не скажешь, что она являлась одним из опаснейших бойцов Империи.
— Вот и хорошо. Но нам все равно очень хотелось бы узнать, почему ваши люди проморгали сбор «Красных крыльев»?
— Судя по первым отчетам, в нападении участвовали члены банды из других городов. Сама верхушка никаких действий не предпринимала.
— А куда делись рядовые члены банды из Петербурга? — удивилась Светлана Федоровна.
— В столице находилась только верхушка. Ну и еще с десяток подручных. В основном они орудовали в регионах, считая,что там попросту безопаснее.
Неожиданно в разговор снова включился Панкратов.
— Я предлагал накрыть всю сеть разом! Это ваша промашка, Арсений!
— ХВАТИТ!
Тут уже не выдержал Император. Он стукнул мощной ладонью по столу, от чего все трое присутствующих резко обернулись. Константин очень редко выходил из себя. И в такие моменты его подданным было лучше молчать.
— Арсений, это промашка твоих людей. Будь добр, разберись!
— Сделаю.
— Хорошо. Теперь перейдем к делу, ради которого я вас сегодня собрал.
Все трое удивились.
— Разве сегодняшняя бойня — это не причина нашей встречи? — осторожно спросила Шуйская, присаживаясь обратно на диванчик. — И почему тут нет Бестужева? Ты же обычно не решаешь серьезные вопросы, не выслушав его мнения.
— Тут собрались люди, которым я всецело доверяю, — ответил Константин. — Я еще хотел подключить к разговору остальных детей, но Григорий сейчас на более важном задании, Лена отбывает наказание за свое своеволие, а Александр.....ему это попросту не нужно. — Император резко нахмурился. — Бестужев.....в последнее время он странно себя ведет. Будь моя воля, так отдал бы его тебе, Арсений. Ну или попросил бы Марфу помочь. Но боюсь, для того, чтобы копаться в мозгах канцлера, нужен более веский повод, чем обычное подозрение.
Ни Арсений, ни Панкратов, кажется, совсем не удивились. Второй вообще холодно относился к Бестужеву, а вот генерал вообще мало кому доверял.
— Вы думаете, что он как-то связан с «Составом-18»? — решил уточнить вояка.
— Очень надеюсь, что это всего лишь паранойя. Но, если вы не заметили, в последнее время мы вчистую проигрываем нашим врагам. Они всегда на шаг впереди. А значит, прекрасно информированы о наших действиях.
— Согласна, — кивнула Шуйская. — Что-то я не припомню такое количество проколов как Тайной канцелярии, так и Имперской службы безопасности в столь короткое время.
— У всего есть своя причина. — продолжил Арсений. — Следовательно, кто-то с самых верхов активно сливает информацию.
— А наша задача — узнать, кто это. — закончил генерал Панкратов.
* * *
Вечером со мной по очереди связались Второй, Света, а потом и генерал Панкратов. Каждый из них заверил в том, что подобное нападение больше не повторится. Забавно. Как будто они могут это гарантировать.
Но более подробно меня ввела в курс дел Шуйская. С ней состоялся долгий и серьезный разговор, в течении которого девушка даже ни разу не отвлеклась, что вообще на нее не похоже.
— Мы до сих пор не понимаем, что именно их толкнуло на столь безрассудное нападение, — сказала Света, сидевшая перед экраном в одном шелковом халатике. Несмотря на то, что директриса говорила спокойно, в ее голосе то и дело проскакивали встревоженные нотки.
— Может все намного проще? — спросил я. — Предложили очень крупную сумму, вот они и взялись за дело.
Шуйская сразу же покачала головой. Само собой такая мысль приходила им голову.
— Любой идиот бы понял, что эта атака — билет в один конец. Даже если бы им удалось достигнуть цели, то есть убить тебя, никто из них не покинул бы этой улицы живым.
Тут уже пришел мой черед задуматься.
— Хм.....может, мы имеем дело с фанатиками? Или, может, их накачали чем-нибудь запрещенным?
— В этом нам только предстоит разобраться. Но пока все больше похоже на то, что их ввели в заблуждение. Пообещали эвакуацию или подмогу, кто знает.
— Понятно.... — я решил задать вопрос, который меня мучил с самого момента происшествия. — Свет, откуда они знали, что мы поедем именно тем маршрутом? Мы ведь поменяли его всего за пол часа до вылета. Неужели....
Девушка сразу меня перебила.
— Беспокоишься насчет того, есть ли среди твоих друзей крыса?
— Ну или среди тех, кто обеспечивает мою безопасность.
— Насчет этого не волнуйся, там работают только проверенные люди. Впрочем, в ближайшие дни они пройдут еще несколько ментальных тестов.
— Но как тогда они узнали?
— А никак. Более того, могу предположить, что именно смена маршрута и спасла вам жизнь.
Признаюсь, эта фраза меня удивила.
— В каком это смысле?
Света подхватила со стола расческу и начала плавно водить ею по волосам.
— Большая часть группы присоединилась к бою только спустя полторы минуты. А значит, им потребовалось время, чтобы добраться до места боя. К тому же, у них было достаточно зарядов РПГ, чтобы попытаться уничтожить все три машины. Твой Москвич это все равно не взяло бы, но охрану перебили бы сразу.
Я несколько секунд переваривал эту информацию, а потом рассмеялся, чем вызывал удивление на лице девушки.
— Очень....странная реакция.
— Да просто....просто получается, что меня спасло желание моих друзей набить друг другу морду. Очень, скажу тебе, необычно получилось.
— Такова судьба, — спокойно произнесла Света, после чего ловким движением скинула с себя халатик. — Как насчет пошалить?
Я отдал команду Алесе, чтобы заперла комнату и снова перевел взгляд на Шуйскую.
— Почему бы и нет.
На следующий день у меня была назначена встреча с Истиславом и Касуми. Актриса наконец-то вернулась в Российскую Империю, поэтому могла сосредоточиться на своей музыкальной карьере. Со мной напросилась и Кейла, которая очень хотела познакомиться со звездой своего любимого сериала. Впрочем, я ничего не имел против. Все равно собирался ее с Исом свести как-нибудь. Правда, пока не понимал как.
— Она правда придет? Правда? Правда?
Кейла чуть ли не прыгала на стуле, то и
