боится высоты.
На головы начали падать и разбиваться мелкие капельки мороси. После, они участились, всё чаще были слышны шорохи падающих капель, а воздух всё гуще заполняла сырость.
– Нечего под дождём стоять. Идёмте в нору.
След, подбадривая, подтолкнул котят носом и вошёл вместе с ними в сухое и тёплое логово.
Весь оставшийся день был пасмурным. Он дал о себе знать в настроении котах. Они были сонные, невесёлые. Одни котята хотя бы как-то пытались удержать искорки задора, поэтому изредка лениво играли друг с другом. А точнее, играли только Каштан и Медовик. Ириска хмуро сидела у входа в нору и смотрела на падающие с неба, капли. На все предложения о проведении времени с братьями, она отвечала агрессивным оскалом.
– Может как-нибудь её развеселить? – Айра наклонила голову к Кузе.
– Даже не знаю, – вздохнул кот, – Думаю на неё так погода действует. Завтрашний день должен быть бездождливым.
Медовик, опустив голову вниз, иногда поглядывая на Ириску, подошёл к сестре.
– Ириска… – начал котёнок.
– Нет! – прорычала фетер, повернувшись, – Я не буду с вами играть!
– Я не по этому поводу! – отмахнулся Медовик, – Ты многое знаешь про листья и мы бы хотели спросить у тебя по поводу одного листочка. Он вроде бы и кленовый, дубовый и осинный одновременно.
Фетер призадумалась, чуть надув губу, но потом вздохнула, повернувшись к брату.
– Ладно. Пошли, – закатила глаза Ириска, хотя в них была видна небольшая радость оттого что она кому-то понадобилась по делу.
– Вот он, – махнул хвостом Медовик, показав лапой на пустое место.
– И где? – непонимающе посмотрела на брата светлая кошечка.
Взгляд Медовика стал похож на отражающие глаза сороки: мелькнули блестящий обман и позолоченные безделужки озорства. Он посмотрел за спину Ириски и кивнул, притворно улыбнувшись.
Сзади показалась каштановая шёрстка. Сверкнув яркими, жёлтыми глазами, котёнок вылил что-то из коры дерева, сделанной под мисочку. Это была только что собранная из лужи, дождевая вода, в которой задвигались розовые черви.
– Аааа! Ф-у-у! – завизжала Ириска, почувствовав холодную воду и склизких червей, задвигавшихся на шерсти.
Братья засмеялись, одобрительно боднув друг друга в бок. Кошечка всхлипывала и брыкалась, пытаясь скинуть червей, которыми она до ужаса брезгала и не могла даже смотреть на них. Холодная вода, касавшаяся кожи, прибавляла страху, а смех братьев угнетал.
Айра встала с места и с суровой мордой направилась к фетерам. Сейчас она внесёт такое наказание братьям Ириски, что они пожалеют, что принесли сестре горькую обиду, да и ещё в минуту, когда ей нужна поддержка!
Ириска, перестав плакать, повернулась к Каштану и Медовику, стоявших рядом. Айра остановилась. Что-то было не так.
Глаза Ириски стали медленно преобретать какой-то яркий, яростный красный цвет. Зрачок сузился, от него исходили золотые полосы, волнами двигающиеся до конца глаза и снова появлялись у зрачка, будто гипнотизируя, что вселяло тревожность. Перья на крыльях изчезли и покрылись чем-то гладким, а кончики стали зазубренными. Шерсть резко начала меняться, становиться более похожей на чешую. Она была серая, с белыми, узорчатыми полосками. «Только не это!», – мысленно воскликнула Айра, прыгнув.
Она преземлилась перед озлобленной Ириской, загородив испуганного Каштана. Было трудно узнать в этом озлобленном сущевстве, похожим на ящерицу, добрую кошечку. В её глазах бушевала буря обиды, которая продолжалась вне норы. В лесу вился сильный ветер, срывавший ветки и листья с деревьев, не забывая заглядывать в нору и холодно касаться лап котов, поднимая шёстку. Но это мог не ветер поднимать шёрстку, а страх.
Кошечка, оскалив выдвинувшиеся вперёд клыки, зашипела, вытянув язык. Он был не кошачий, а раздвоенный, как у ящерицы. Зрачки холодно блестели, а удлинившийся хвост двигался плавно, по-змеиному. «Что же она такое?», – сглотнула Айра, не зная, как успокоить змееподобное существо, ставшее безобидной Ириской.
Перевоплоившийся котёнок, последний раз зашипев, прыгнула вперёд, пытаясь достать обомлевшего Каштана. Айра успела вытянутся и загородить фетера. Ириска, ослеплённая сильной яростью огорчения в честности братьев, не разбирая на кого напала, начала больно прокусывать кожу Айры. Она зашипела от боли, почувствовав странное чувство на плече, где находились клыки Ириски. Это место стало леденяще-холодным.
– Что же ты делаешь?! – воскликнул невовремя оказавшийся рядом Кузя. Он оторвал Ириску от Айры и немного отбросив, навис над малышкой, готовясь сдерживать.
Она посмотрела на него красными глазами, а затем, поддёрнув головой, снова взглянула на Кузю. Глаза испуганно задвигались, принимая естественный зелёный цвет. Серо-белая чешуя поменялась на светлую шёрстку. Крылья прижались к бокам, убирая жёсткие зазубрения и возвращая мягкие пёрышки.
– К…Кузя? – пролепетала Ириска, – Что ты делаешь?
– Это что ты делаешь?! – зарычал котпир, – Ты чуть не убила Айру!
– Я…я... – заикивалась Ириска от слёз паники, – Я ненарочно! Я не хотела!
Айра, пошатываясь, встала с земли и легонько толкнула боком Кузю, который уже хотел рычать на объятую страхом, Ириску. Он посмотрел на Айру. В его глазах проявилось недоумение, злость и беспокойство.
– Кузя, она не виновата, правда. Не ругай её. Нам нужно найти Рябинницу и Амиго чтобы выяснить, что с ней, – Айра незаметно кивнула в сторону ошарашенной малышки.
Кузя кивнул и смягчив взгляд, низко наклонил голову, улыбнулся.
– Прости, что ругал тебя. Я не знал что происходит, – извинился Кузя, дотронувшись носом носика малышки, – Пошли с нами?
Ириска недоверчиво кивнула, боясь, что котпир снова сорвётся на неё. Роняя слёзы и всхлипывая, она медленно переставляла дрожащие лапки, опустив хвостик и ушки.
– А вы, – Айра грозно повернулась к братьям Ириски, сидящие в кучке и дрожащие то ли от холода, то ли от страха, – понесёте наказание за то, что обидели сестру!
– И сделали её ненормальной? – пролепетал Медовик, смотря на лапы.
– Она совершенно нормальная, в отличие от вас и вашего поведения! – прорычала Айра.
Махнув хвостом напоследок, она показала, что не будет им дальше ничего говорить. Кошка развернулась и удалилась из норы, слышав сзади себя лепетующий шёпот Медовика и Каштана.
Выйдя в лес, Айра раскрыла рот от удивления. Большая часть деревьев лишились своей красивой кроны. Она была разбросана по всей земле, укрыв собой корни деревьев, траву и кусты. Сильный ветер дал о себе знать не только по воздействию на настороение, а ещё по внешнему воздействию на лес. Теперь, топорща в разные стороны ветвья, он казался суровым, а не добрым и защитным.
Айре было не по себе передвигаться по земле, чувствуя, что её не укрывают листья деревьев. Она словно шла по пустырю и в любой момент на нём может появиться опасность, от которой никуда не деться.
– Ещё немного. Да, да вот так. Теперь закрой загородкой, – совсем близко раздался повелительный
