- Веди себя хорошо, - я чисто машинально похлопал кабана по загривку, тут же выругался и, вытирая испачканную грязью руку ветошью, направился в главное строение цитадели.
- Вы же в прошлый раз уже были у нас князь? - дежуривший в холле парень со смутно знакомым с прошлого посещения лицом, прилагал титанические усилия, чтобы скрыть свое удивление.
Ну еще бы, - в прошлый раз я был, хоть и благородным, но курьером, а сейчас... Даров тут в Алкмене как грязи, а вот князей не так-то и много. Я специально вывел над головой нужное звание, чтобы вопросов у таких вот ребят возникало поменьше. Парень спросил меня о цели визита и без промедления вызвал одного из своих коллег. Тот проводил меня до дверей приемной и на этом раскланялся.
- У князя совещание! - рявкнул сидевший за столом секретарь, - тот самый рыцарь пера и чернильницы, но я, не обратив на его слова ровным счетом никакого внимания, пересек приемную и зашел в княжеский кабинет. Обстановка за прошедшие пару месяцев не изменилась совсем: мебель, оружие на стенах, стол в центре кабинета. Сам князь сидел на высокой деревянной скамье у окна, и что-то объяснял двум стоящим перед ним тифлингам на плечах которых в обрамлении каких-то белых ветвей красовались оскаленные морды ящеров – знаки различия тысячников. В этот раз на нем был полный мифриловый доспех. Шлем с высоким гребнем и ярко красным плюмажем лежал рядом с ним на скамье. Князь раздраженно повернулся на звук хлопнувшей двери, а в следующее мгновение его брови удивленно поползли вверх.
- Криан?! Князь?! - ошарашенно выдохнул он.
- И тебе не хворать, брат! - хмыкнул я, быстрым шагом подошел к столу и, выхватив меч, сбил с него фигурку танцующей женщины. Статуэтка брызнула осколками, часть которых дробью ударила в стоящий справа от стола шкаф.
- Варвар, - отстраненно констатировала Джаэлит.
- Зачем ты ее...
- Заклятье, - оборвал я, поднимающегося со своего места князя. Сунул в ножны меч и без спроса налил себе из стоящей на столе пузатой бутыли полбокала коньяка. - От твоей двоюродной сестренки Джанам. Это ведь она убедила тебя отправить на битву с Валаном городской гарнизон Лакеты?
- Да, но... - Ар-Ираз кивнул на замерших перед ним тифлингов, - они вот.., - но откуда ты все это знаешь? – с некоторым подозрением в голосе спросил он..
- Руалт готовил вторжение в провинцию, - пожав плечами, я отсалютовал князю бокалом, выпил ароматную жидкость и поставил пустую емкость на стол. - Шесть легионов у тебя на границе. Они должны были ее пересечь, сразу же после ухода городского гарнизона.
- Стоп! - рявкнул князь, а затем, выставив перед собой руки, сделал несколько шагов в мою сторону и уже спокойно произнес. - Ты же понимаешь, что это не-ре-аль-но! С Руалтом у нас подписан мирный договор! Они не могут атаковать Ярух! И вообще: откуда у тебя вся эта информация?
- Ну уж не от твоей разведки, это точно, - покачал головой я, - я только что прибыл из Руалта - там и узнал.
Не то, чтобы мне нравилось над ним издеваться, но со стороны эта ситуация и впрямь выглядела презабавно.
- А Риидский мир, восемьдесят три года назад, под личиной владыки подписывал Каргат, - продолжил я свою проникновенную речь. - Поэтому тот договор не стоит и ломаного медяка. Ну а твоя драгоценная сестренка просто решила стать княгиней этой провинции. - Я кивнул на обломок статуэтки у себя под ногами, - вот и...
- Князь, брат... - ты говоришь невероятные вещи. - Ты понимаешь, что это Война?! Если все обстоит так, как ты говоришь, то мне нужно срочно связаться с владыкой! И что я ему должен сказать?
- Войны не будет, я же сказал, что они только собирались атаковать. Я сунул в зубы трубку и улыбнулся стоящему напротив меня князю. - Теперь они передумали и решили соблюдать условия того мира. Бывает, чего уж там...
- Криан, - князь несколько раз глубоко вздохнул и медленно, разделяя слова, произнес, - ты можешь наконец мне нормально все объяснить?
Не, - я понимал, что веду себя как последняя скотина, но пошли они все в задницу! Я как никто другой заслужил этот вот концерт. К тому же Ар-Ираз в прошлый раз обещал меня напоить. Или не обещал? Впрочем, по фигу. У меня тоже нервы.
- А чего объяснять? - я поочередно вывел над головой недавно полученные звания и, пожав плечами, пояснил. - Я убил владыку Иллиала и князя Саэтдина Роа, а ставший новым владыкой Каргат, поклялся мне на истинной крови в том, что Руалт впредь будет соблюдать условия Риидского мирного договора, подписанного лично им восемьдесят три года назад.
Челюсть князя дрогнула и медленно поползла вниз. Его и без того напрягшиеся тысячники уставились на меня как на ожившую статую Ингвара. В кабинете вдруг стало очень тихо. Занавес. Блин!
- Ты убил владыку Иллиала?! - выдохнул Ар-Ираз. - Но как, мать его, ты смог это сделать? - он глубоко вздохнул, потер ладонями лицо и хмыкнул. - В любом случае, эта новость стоит того, чтобы выпить! - князь, не отрывая от меня взгляда, подошел к столу, крепко, словно спасательный круг, сжал в руке бутылку и налил себе коньяка в один из стоящих на нем бокалов. Поскольку смотрел он совсем не на бокал, коричневая жидкость хлынула через край и залила лежащие на столе бумаги.
"Ну вот, - алкоголь зло", - наслаждаясь сложившейся ситуацией, подумал про себя я. Продукт, конечно, жаль, но скорее всего это не последняя его бутылка. Так что, думаю, переживет. Жаль только что скрины теперь делать нельзя…- я бы потом показал ему его же физиономию.
- Простите, господин князь, - обратилась ко мне неожиданно вышедшая из дальнего угла кабинета тифлингесса, присутствия которой в кабинете я поначалу не заметил. В инвизе она там сидела или навык маскировки у нее прокачан так, что любой разбойник позавидует? На вид - лет двадцать пять-двадцать семь, серый китель со знаком карающего на правом рукаве, породистое красивое лицо, коротко подстриженные светлые волосы, - видимо, в неспокойные времена, магистр Риттер приставил таких вот девчонок и парней к каждому правителю доминиона. Во избежание, так сказать. Хотя я могу и ошибаться.
- Даресса Вальтар, - представилась молодая женщина, окинув мою фигуру оценивающим взглядом. - Вы сказали, что в Руалте сменился правитель?
- Князь Крейда Криан, - вежливо кивнул ей я. - Да, сменился.
- А не могли бы вы рассказать мне, как это произошло? Магистр Риттер и владыка Астарот потребуют у меня подробного отчета. Такое значимое событие... И мне...
- Подождите, - оборвал ее Ар-Ираз и обратился к своим замершим соляными столбами тифлингам. - Отправка на Саеру отменяется! Эрк, три сотни отправь в аванпосты на границе и передай мой приказ Гратису, чтобы с этого дня и до моего прибытия назад все патрули в Лакете и на границе были усилены втрое. Дагор, останешься за старшего! Ты все слышал. Делай выводы. Все! Свободны.
