- Какого... ты тут забыл? - сразу набычился Рыжик, досадуя, что нехорошие предчувствия его не обманули.
- Да так, - пожал плечами Кот, - мимо проходил, решил подругу сладеньким побаловать. А ты?
- И я... решил, - взял себя в руки демон, бесцеремонно подвинув плечом сокурсника.
- Ну, дерзай, - снова усмехнулся Цай, отступив на полшага назад. - Только вот сдается мне, что это плохая идея, рогатенький. Лучше бы ты до завтра подождал...
- Учить меня будешь?
- Не-а, если своего ума нет, чужой не вложишь, - ехидно произнес оборотень, интуитивно чувствуя свою правоту.
***
- Альена! Это тебе! - с ходу выпалил Венька, едва я распахнула дверь и, сонно щурясь, с удивлением уставилась на моих визитеров. Ну, если присутствие Цая я бы пережила, и, скорее всего, даже пригласила бы в гости, то вот эту радостно расплывшуюся в улыбке морду, видеть я совсем не желала.
- Чем обязана столь позднему визиту, раас Айвен? - проигнорировав Цая, заинтересованно держащегося позади приятеля, и застывшую коробкой с тортом в протянутой руке Веника, холодно спросила я, забыв совсем, что мой затрапезный вид плохо сочетается с выбранной манерой общения.
- Альен, - улыбка демона немного померкла, а в глазах отразилось беспокойство. - Ты как, а? Я подумал, что... ты днем сказала... у тебя ничего к чаю нет, вот и... - отчего-то начал мямлить он под моим (я надеюсь) ледяным взглядом.
- Днем я говорила про кофе, и мне не требуются Ваши подарки, раас Айвен, - отчеканила я, намереваясь захлопнуть дверь перед его носом. - Всего доброго!
- Алечка, ты все еще сердишься? - расстроено догадался он.
- Нет, - ответила я, - вряд ли мне положена такая привилегия в Вашем присутствии.
- Альена! - стремительно оттеснил Цай застывшего истуканом Веньку, и подскочил ко мне:
- Котенк, что-то случилось? - внимательно, даже как-то чересчур пристально разглядывал мое лицо оборотень. И от него вряд ли укрылись мои припухшие от недавно пролитых слез веки.
Я помотала головой, стиснув зубы, не хочу показывать, что меня поставили перед необходимостью сложного выбора. Я сама для себя еще ничего не решила. И визит Веника сейчас ужасно некстати. Потому что я на него злилась, и очень сильно, но вот стоило мне увидеть этого гаденыша так близко, вдохнуть аромат его туалетной воды и...
Вместо того чтобы почувствовать себя быком, перед которым размахивают красной тряпкой, стало немного жаль его, растерянно пытавшегося понять, что же произошло еще за тот промежуток времени, с тех пор, как мы расстались.
Но только самую чуточку, ровно до тех пор, пока он не опомнился, не натянул на себя маску, скрывающую его истинные эмоции, став каким-то совершенно чужим. Красивым до безобразия и невозможно далеким.
Сглотнув горький ком, перевела взгляд на Цая. Эта ехидна ходячая все равно сейчас выглядел роднее и ближе, словно теплее, что ли. Так хотелось, чтобы он обнял меня и молча пожалел.
- Я хотел тебя побаловать, эклерчики вот притащил... - попытался меня отвлечь оборотень.
И, словно услышав мою молчаливую просьбу, Котик в самом деле обнял одной рукой, а я уткнулась ему в сильную размеренно вздымающуюся грудь, и чтобы не разреветься от нахлынувшего чувства жалости к себе, поинтересовалась, хотя аппетита совсем не было:
- А с чем эклерчики?
Цаюшка хмыкнул, погладив меня по спине:
- Я взял весь ассортимент по паре штук, Котенок. Не знаю пока твоих предпочтений. Ты попробуй, потом скажешь. Тогда еще принесу.
- Ладно, спасибо, - поспешно согласилась я, отбирая у него коробку. - Ух ты! Тяжелая, - прикинула я, поняв, что ассортимент, видимо, в той кондитерской богатый. Честно говоря, я в нее никогда не ходила, чтобы попусту не соблазняться тем, что бедный адепт себе позволить не может.
- Отойди от нее, - глухо произнес Рыжий за спиной Цая.
Кот неторопливо обернулся, даже с какой-то ленцой, и с пренебрежением окинул его взглядом, но, покачав головой, отпустил меня и отступил в сторону.
А я подавила в себе желание вцепиться в одежду оборотня, потому что с ним рядом мне было уютно, а вот смотреть в потемневшие глаза Рыжего - нет. Но я все-таки выдержала его пристальный взгляд, которым демон пытался меня пробуравить насквозь.
- Альена, - тихо произнес Веник, - я не знаю, что ты себе напридумывала за это время... 'Ха! Наивный, если бы это были только мои выдумки! Мне же почти черным по белому объяснили мое положение относительно тебя!' - мрачно подумала я, почти не вслушиваясь в смысл произносимых им слов, но вот только взгляда не могла оторвать, словно, чувствуя, как от этого... Рыжего! мое сознание начало затуманиваться, но я мысленно выставила блок против чужого вмешательства, надеясь, что Веньке хватит ума не ломиться так нагло, чтобы не выжечь мне мозг. Все-таки мне с высшим демоном-старшекурсником не тягаться в ментальных играх.
- ...но между нами все останется по-прежнему, - досадливо поморщился он, наткнувшись на защиту, и благоразумно отступил, сообразив. - И можешь впредь называть меня... Венькой, от тебя я, так и быть, стерплю.
Цай тихо присвистнул, но удержался от комментария.
А жаль, наверняка у него вертелось на языке что-нибудь ироничное, подходящее случаю.
А во мне откуда-то из глубины души вновь начал подниматься протест против всего этого фарса.
- Ну что Вы, раас Айвен, стоит ли делать такие исключения ради какой-то орсы, - язвительно хмыкнула я.
- Альен, - тяжело вздохнул Рыжий, - а давай ты не будешь вредничать и пригласишь нас в квартиру. Если хочешь, я и чай сам заварю. Я умею, честно!
Я перевела взгляд на Цая, он мне подмигнул, и я отрицательно помотала головой:
- Извините, раас Айвен, я не рассчитывала на столь поздние визиты гостей, и хочу спать.
И не соврала, между прочим. Сама не знаю, отчего у меня такое состояние сонной мухи. Не могла же я так сильно устать на прогулке в парке. Наверное, все-таки, нервы...
- Ну ладно, - вдруг смирился демон. - Завтра поговорим. Тогда просто возьми тортик. Он вкусный. Я знаю, ты такие любишь...
- Благодарю, но мне и эклеров хватит, фигуру надо блюсти.
- Альена, лучше возьми, - сузил глаза Веник. - Я же специально для тебя выбирал. Ты же любишь сладкое, и завтра...
- Вот завтра и поговорим, - отрезала я, кинув взгляд на Цая, понимающе кивнувшего головой, прощаясь, и попыталась захлопнуть дверь, но Венька ловко подставил ногу в щель.
А вот это уже просто наглость!
Я начала заводиться.
- Раас Айвен, несмотря на Ваше недосягаемое положение, мне кажется, Вы переходите границы дозволенного, и вряд ли даже Наследнику подобает нарушать Законы, утвержденные нашим Повелителем. Это мое личное пространство!
- Ая-яй, - поддакнул Цай, но тут же голос его сменил слащавый тон и посерьезнел:
- Слышь, рогатенький, в самом деле, хватит наглеть. Пошли! Дай девушке спокойно выспаться.
- Никуда я не пойду! - отмахнулся Айв. - Альен, ну впусти меня, пожалуйста, нам надо поговорить. Я твой сон посторожу, хочешь?
Ну нет уж! Такого счастья мне не надо. По крайней мере, сегодня. И если вчера, я действительно могла еще оставить этого... паршивца ночевать в гостиной на диванчике, сейчас мне отчего-то стало неприятна даже сама мысль о том, что он будет находиться в моей квартире. И хотя мои пальцы просто зудели от желания прикоснуться, в голове отчетливо звучала проникновенная речь ректора по поводу наших дальнейших взаимоотношений с Наследником....
- Уберите ногу, раас Айвен. Очень не хочется, чтобы меня обвинили в преднамеренном нанесении увечий сыну Повелителя и государственной измене, если я Вам ее нечаянно придавлю, - почти прошипела я.
- Возьмешь тортик, уберу, - пообещал Веник, упрямо глядя на меня.
