– Из неприятной ситуации? – Тон ее был холоден. – По-твоему, прошлой ночью была неприятная ситуация? И вчера после обеда? И снова, перед самым рассветом?
– Безусловно. – Он заметил, как меняется выражение ее лица, и замотал головой: – Нет. Безусловно, нет. Вчера, прошлой ночью и этим утром все было великолепно. Наверное, я не получил бы большего удовольствия, если бы со мной была не моя жена.
– Но раз я твоя жена, это неприятная ситуация?
Найджел сдвинул брови.
– Фелисити, ты приписываешь мне эти слова. Я не говорил, что неприятная ситуация – это ты. Я уже сказал, что ты мне очень нравишься. И уж конечно, я не жалуюсь на то, что сплю с тобой в одной постели. Я имею в виду обстоятельства, в которых мы находимся…
– Ты имеешь в виду брак?
– Да. Даже тебе придется признать, что ситуация далека от идеальной.
– Позволь удостовериться в том, что я все правильно понимаю. – Фелисити немного подумала. – Ты намерен заниматься всем тем, чем занимался прежде, но ты исключишь других женщин…
– Обязательно исключу, – поправил ее муж.
– Прошу прощения, исключишь связи с другими женщинами и будешь спать только со мной? Ты будешь делать, что пожелаешь, а потом возвращаться домой, ко мне?
– Да, именно. – Найджел усмехнулся. – Это решает все наши проблемы.
– Не совсем… – Фелисити задумчиво взглянула на него. – Пока ты будешь жить, как тебе угодно, что делать мне?
– Что пожелаешь. Теперь ты хозяйка дома, дома, над которым необходимо поработать и которым нужно управлять. На это должно уйти значительное количество твоего времени.
– А вечером?
– Об этом я подумал, – самодовольно заметил Найджел. – Можешь заниматься своими делами. Астрономией. Можешь изучать звезды сколько угодно. А вдруг откроешь новую комету?
– Понятно. – Фелисити помолчала – очевидно, чтобы обдумать его слова и понять, что это – прекрасное решение. – И как долго ты над этим размышлял?
– Недолго.
– Признаться, это очень интересное предложение… – задумчиво проговорила Фелисити.
– Это не предложение. Это мое решение. – В голосе Найджела прозвучали авторитарные нотки. При других обстоятельствах он пришел бы в смятение, но в данный момент этот тон соответствовал обстоятельствам. В конце концов, Фелисити – его жена.
– Значит, выбора у меня нет?
«Наверное, лучше не отвечать на этот вопрос прямо», – подумал Найджел.
– Я принял решение.
– Понятно. Что ж, хорошо. – Она вышла в коридор и крикнула вниз. – Джордж, попросите подать мою карету.
Найджел нахмурился:
– Куда ты собираешься в такое время?
– Прогуляться.
– Это понятно, но куда именно?
Фелисити пожала плечами:
– Пока не знаю. Решу, когда сяду в карету. Однако я уверена, что будет очень весело.
Найджел открыл рот от удивления.
– Я не понимаю…
– Найджел, это очень просто. Мне давно хотелось, чтобы в моей жизни были приключения и волнения. Теперь ты дал мне такую возможность, – Фелисити одарила Найджела широкой улыбкой, – и я тебе очень благодарна за это.
– Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду, что раз тебе слишком дорога жизнь, полная веселья, чтобы отказаться от нее, мне следует самой попробовать пожить такой жизнью.
– Что?
Фелисити окинула Найджела оценивающим взглядом.
– Если не ошибаюсь, ты любишь выпить?
– Ну, вообще-то… – медленно проговорил Найджел.
– Тогда я буду делать то же самое. И много играешь?
– Не то чтобы много, но…
– Тогда я буду поступать так же. – Она доверительно наклонилась к нему: – И наверняка я буду выигрывать.
Найджел фыркнул.
– Ты много времени проводишь в клубе? – продолжала Фелисити.
– Допустим. Но ты-то не состоишь в клубе.
– Я не состою. Пока. Хотя уверена, что смогу найти такой. Ведь существуют же клубы для дам?
Найджел снова фыркнул.
– Никогда о таком не слышал. Конечно, существуют клубы для женщин, занимающихся садоводством, благотворительностью или чем-то в этом духе, но не…
– Не для попоек, карт и кутежей?
– Да!
– Тогда мне придется его организовать. – Фелисити улыбнулась. – Прекрасная мысль! Место, где леди смогут скрыться от мужей, чтобы предаваться безудержному возлиянию и проигрывать свои деньги, которые мужья дали им на булавки. Ах, это будет так весело.
– Фелисити!
– Юджиния вступит в клуб, в этом я уверена. Она любит азартные игры. Да и твоя сестра явно проявит интерес.
– Я не позволю…
– Все, что я пожелаю, – перебила Фелисити. – Именно так ты сказал. Я могу проводить время, занимаясь всем, чем пожелаю.
– В пределах разумного!
– Чьего разумного? Твоего? Этого ты не говорил. – Она помотала головой. – Я лишь намереваюсь последовать твоему примеру. Едва ли у тебя есть причины жаловаться.
– Но…
– А теперь последнее. – Фелисити сдвинула брови. – Насчет других женщин.
– Я же сказал, что отказался от других женщин, – настойчиво заявил Найджел.
– Может быть, нам стоит пересмотреть это?
Найджел не поверил своим ушам.
– Ты не против того, чтобы я спал с другими женщинами?
– Представь себе, нет. Но с одним условием: только если я смогу спать с другими мужчинами. – Она выдохнула и распахнула глаза. – Мы могли бы заключить соглашение! Какая замечательная мысль!
Найджел с трудом произнес следующую фразу:
– Соглашение?
– Да, именно. Знаешь, такое, где будет помимо прочего указано, что ты не будешь стрелять в моих… – Фелисити мило улыбнулась, – любовников.
– В любовников!
– Могу сказать с уверенностью, что их будет больше одного. И я предпочла бы, чтобы в них не стреляли.
Найджел смотрел на Фелисити с ужасом.
– Знаешь, ты сильно разжег мой аппетит к любовным делам. Мне открылся совершенно новый мир. И очень интересно узнать, что умеют другие мужчины.
– Фелисити! – Судя по голосу, Найджел был потрясен.
– Если помнишь, я очень хорошая ученица. Хотя хотелось бы избегать скандалов. Ой, подожди. – Она посмотрела мужу в глаза. – Твоя жизнь всегда была связана со скандалами, значит, мне совершенно нет необходимости их избегать.
– Соглашения не будет! – Найджел сжал кулаки. – Я откажусь от других женщин, а ты откажешься от других мужчин.
– Я не могу отказаться от того, чего у меня никогда не было. – Фелисити пожала плечами. – Может быть, эту часть плана следует обдумать?
– Ни за что. Я не потерплю, чтобы моя жена…
Фелисити подняла бровь.
Найджел прищурился:
– Я понимаю, что ты делаешь, Фелисити. Это не сработает.
– Найджел, ты все время говорил о том, насколько по отношению к тебе несправедлива ситуация, в которой мы находимся. В интересах справедливости, если тебе позволено жить так, как ты считаешь нужным, мне следует позволить делать то же самое. Это будет… – она сделала паузу, чтобы подчеркнуть слово, – честно. Если ты хочешь, чтобы у каждого была своя жизнь, пусть так и будет. – Фелисити повернулась и направилась вниз по лестнице. – Увидимся. Ну… когда увидимся. Приятного вечера!
