- Помочь?
Адриан насмешливо покосился на меня, явно уловив неохоту в моем голосе, и милосердно отозвался.
- Лежи уже, болящая. Как самочувствие?
Я опрокинулась на спину, задрала ноги и помахала ими в воздухе. Не то, чтобы у меня остался избыток нерастраченных сил, просто удобно устроиться на твердой земле не получалось.
- Терпимо, - признала я. - Мы завтра дойдем до города?
- С таким количеством привалов - однозначно нет.
Я снова легла на бок, глядя, как парень быстро мастерит бутерброды. Особо провианта мы на два дня пути набирать не стали. Как бывалый путник, маг еще дома нарезал хлеб, сыр и ветчину, а теперь просто собирал их вместе. За ним было приятно наблюдать: ни неприятной дерганности, ни лишней суетливости; движения ровные, спокойные, уверенные. Я перевела взгляд на лицо парня: спокойное и расслабленное. Сейчас он почему-то очень походил на Теодора. Почувствовав мой интерес, Адриан поднял голову, дружелюбно улыбнулся и кивнул головой, приглашая к импровизированному столу. Есть от усталости не сильно хотелось, тем более мы пару раз перекусывали во время коротких стоянок, а вот горячему чаю я была рада.
- Еще бутерброд?
- Нет, спасибо, - мотнула головой я, потянувшись за булочкой. - Хочу сладкого.
Вот так и проходили все наши диалоги за день. Пара фраз и снова долгая пауза. Адриан вообще оказался не болтлив: то ли по натуре был немногословен, то ли привык жить отшельником. Я же вначале стеснялась, а потом берегла дыхание. Зато сейчас, после прогулки к показанному магом ручью и умывания, мне захотелось простого человеческого общения.
Адриан сидел возле костра. Я осмелела и села по другую сторону. В лесу уже вовсю хозяйствовал вечер: я даже не ожидала, что стемнеет так быстро; но на нашей стоянке было светло и уютно.
- Спрашивай, - рассмеялся Адриан, увидев выражение моего лица.
Выделываться я не стала, решив сразу прояснить ряд заинтересовавших меня моментов.
- Нужное нам место находится в городе?
- Нет, - покачал головой маг. - Прежде, чем мы отправимся непосредственно к цели нашего путешествия, мне нужно кое-что проверить. Точных координат у меня нет, а приблизительный район поисков я пытался рассчитать уже давно. Мне нужно забрать мои записи, да еще навестить пару человек. Кроме того надо подготовиться. Возможно, нам придется провести в глуши несколько дней.
- А почему мы не телепортировались? Разве это не проще и быстрей?
- Быстрее, но не проще, - хмыкнул парень. - Как бы тебе объяснить? Дело в том, что переместиться можно далеко не в каждую точку. Представь, что весь Монтеррейс опутывает незримая сеть ходов, как тело человека пронизывают кровеносные сосуды. Условно говоря, при телепортации ты мысленно скользишь по этому лабиринту. Чтобы попасть туда, куда тебе надо, нужно знать, где выход, иначе ничего не получится. В лабиринт сложно войти, там легко заблудиться, и выбраться из нее можно только в конкретных точках, где концы этой сети, образно выражаясь, выходят в реальный мир. Таких точек много, но отследить их вполне реально. Поэтому, если не хотим привлечь к себе ненужное внимание, будем передвигаться на своих двоих.
- Так сложно, - поежилась я. - Как же ты вытащил меня из дворца, и никто нас не засек?
- Без ложной скромности признаю, что я лучший телепортист по всем Монтеррейсе, - с изрядной долей превосходства уточнил Адриан. - Такой трюк помимо меня под силу двум-трем магам, считая лорда Ларрена Бриона. А отследить нас невозможно, потому что я использовал целую серию прыжков. Еще и после каждого маскировал след. Потому и сам переход так затянулся. Обычно все происходит куда быстрее.
Я поежилась, припоминая свои ощущения и страхи во время похищения. Маг посмеялся и заявил, что такое невозможно, во всяком случае, в его исполнении, но меня до конца не убедил.
- Жень, у меня врожденный талант к телепортации, - вздохнул Адриан, глядя на мою полную сомнений мордашку. - Большинство магов просто запоминают координаты и ограничены при перемещениях своей собственной памятью. Я же выход "вижу", то есть чувствую интуитивно.
- Ты именно так собираешься возвращать меня домой?
- Да. Лабиринт ведет куда дальше Монтеррейса.
- А в другую страну ты можешь переместиться? В тот же Антар?
- Нет, - неожиданно отрезал парень. - Да и нечего тебе там делать.
- Почему? - Я обняла ноги, примостив подбородок на коленку и вопросительно уставившись на мага.
- Барьер, Женя, - на лицо Адриана набежала тень. - Вся проблема в Барьере.
- Разве он не защищает страну? - Удивилась я, припомнив рассказы Теодора.
- Защищает, Женя, - криво усмехнулся маг. - Очень хорошо защищает.
- Адриан, - нахмурилась я. - Что произойдет, когда я найду нужное тебе место и открою ту шкатулку? Что ты задумал?
Я ждала молчания или фальшивых уверений, что все будет хорошо, поэтому ответ мага стал для меня шоком.
- Я хочу устроить небольшой Выплеск.
В моей памяти мигом всплыли те сведенья, что я почерпнула в королевской библиотеке. Разрозненные, обрывочные, скудные, но оттого не менее пугающие.
- Ты с ума сошел! - Прошептала я. - Ты хоть понимаешь, чем это закончится? Я не буду помогать тебе в этом безумии!
- Придется, - устало отозвался маг. - Иначе ты никогда не вернешься домой.
Я смотрела на похитителя в ужасе и не знала, что делать дальше. Бежать? Одной по ночному лесу? Дурость. Отказаться помогать? Он заставит меня если не так, то иначе. А с другой стороны, своя шкура ближе. У меня в этом деле тоже есть интерес. Но где гарантия, что я сама не пострадаю в мною же вызванном катаклизме? И как жить дальше, устроив такое? Я прикусила губу, терзаемая одновременно страхом и раскаянием.
Адриан демонстративно закатил глаза и мученически вздохнул.
- Женька, очнись! Во время Выплеска высвободится прорва энергии. Поток вполне реально перехватить и использовать в своих целях.
- Каких целях? - Мой голос разом охрип. Похититель демонстративно поморщился.
- Женька, не трусь! Я собираюсь уничтожить Барьер, а не Монтеррейс. Я, знаешь ли, здесь живу и не настроен впопыхах менять место жительства. Так что перестань трястись и включи мозги.
Я помотала головой, пытаясь привести мысли в порядок, и вопросительно уставилась на мага. Тон его был вполне миролюбив, но ведь ему невыгодно тащить меня силой.
- Почему я должна тебе верить?
Адриан улыбнулся уголками губ, открыто встретив мой встревоженный взгляд.
- Прости, Жень, но верить мне или нет - твое личное дело. Я не могу дать тебе никаких гарантий, кроме своего слова.
- Тогда объясни, зачем ты все это затеял, - потребовала я.
