что пролила кофе.
Красивые у него все-таки руки. Особенно когда рукава вот так по локоть закатаны.
— Именно! Чувственно! На мой взгляд, очень верная характеристика, — восхитился Константин, невероятно воодушевившись. — Интересно, кто автор? Ага, кажется, там есть подпись…
Увлеченный своим маленьким исследованием, Константин подскочил с места и целеустремленным шагом прошел к «Танцовщице». Смирившись с неизбежным, я поднялась и последовала за ним. В душе ворочались смешанные чувства: сквозь разочарование от того, что Константин ради картины покинул межсубъектную зону интимности, пробивалось самолюбивое понимание, кто именно изображен на полотне, заинтересовавшем мужчину. В принципе, он только что променял оригинал на копию. Может быть, стоит просветить его на этот счет?
— Вот тут, в углу, сигнатура, — пробормотал себе под нос журналист, почти уткнувшись носом в холст. — Жанна… Волынская? Волинская? Что-то знакомое…
Константин странно посмотрел на меня, но я лишь невинно захлопала глазами. Не может же он, в самом деле, знать мою фамилию? Андрей не стал бы просвещать его в этом вопросе. Успокоив себя подобным образом, я придвинулась поближе к мужчине, встав так, чтобы касаться его локтя, и тоже посмотрела на картину. Мама здесь превзошла саму себя. Ей удалось чудесным образом совместить телесность с духовностью, передать ощущение радости от движения, легкими штрихами обозначить страсть, горящую в сердце танцовщицы. Неудивительно, что Константин не может отвести взгляд от холста.
Искоса наблюдая за мужчиной, явно наслаждавшимся работой моей родительницы, я украдкой втянула носом его аромат: дорогой парфюм с популярными кедровыми нотами, смешанный с запахом тела, вызвал у меня вполне ожидаемую физиологическую реакцию. Я чуть прикрыла глаза и приподняла подбородок, чтобы мое сходство с женщиной на картине стало очевидным. Вот только предполагаемый партнер, не заметив моих потуг, достал смартфон и принялся что-то печатать. Да что с ним не так? Или со мной? Неужели я не в состоянии привлечь внимание понравившегося мужчины?
Не привыкла я все-таки к подобной охоте, одни осечки выходят да рикошеты по самолюбию. С резко упавшим настроением, я без слов двинулась к своему столику. Вдруг фитнес-браслет завибрировал, я на ходу подняла руку и увидела новое сообщение от гепарда: «Урок 1. Будь естественной». Вот паршивец! Но не успела ему ничего ответить, как левая нога провалилась в пустоту в том месте, где заканчивался коварный подиум.
— Черт!
Нога подвернулась, и в глазах потемнело от боли. Вскрикнув, я чуть было не упала, однако совершенно неожиданно была подхвачена на руки.
— Тамара, осторожно! — Константин, удививший быстротой реакции, поднял меня, будто перышко. — С вами все в порядке?
— Нога… — простонала я, мысленно прокляв треклятую ступеньку, а заодно и любимые сапожки на каблуках.
Мужчина стремительно подошел к креслу и, аккуратно опустив меня на сиденье, встал на одно колено.
— Позвольте я посмотрю?
Я коротко кивнула и зашипела сквозь зубы, когда теплые пальцы коснулись лодыжки. Темнота перед глазами уже рассеялась, но боль не отпускала.
— Ни перелома, ни вывиха, скорее всего небольшое растяжение. Нестрашно, но ногу лучше поберечь, — резюмировал Константин и вдруг выдал, уже набирая что-то на телефоне: — Я вызову такси и провожу вас домой.
Я резко вскинула голову, удивленно посмотрев на мужчину. А что, так можно было?
— Спасибо.
— Что вы, это мой долг. Простите, я покину вас ненадолго, надо сделать важный звонок.
Дождавшись моего кивка, Константин отошел за спину, скрываясь из вида. Я обернулась и, увидев, как мужчина прислоняется к дальнему стеллажу и роется в смартфоне, достала свой. Отправив фелинологу картинку с жирной черной галочкой, свидетельствовавшей о том, что урок по естественному поведению усвоен, закрыла мессенджер. Потерла больное место, попробовала наступить на ногу — и снова ойкнула. Как это все не вовремя! Или, наоборот, вовремя? Однако из-за ноющей боли оценить свою удачу не получалось.
Пользуясь одиночеством, успела написать Вере: «Если у меня с ним ничего не получится, то психологу потребуется психолог». И даже получила ответ: «В четверг муж с детьми валит к своей маме с ночевкой. Приходи в любом случае!» Я невольно улыбнулась: все же верная подруга поднимает боевой дух как никто другой.
Такси подъехало очень быстро. Сразу после того, как моя цель расплатилась за кофе, а я прочла новое наставление виртуального секс-гуру: «Урок 2. Пользуйся случаем». Признав своевременность совета, я попыталась встать и опереться на плечо Константина, но ковылять получалось очень медленно, так что мужчина, отмахнувшись от моих вялых возражений, снова подхватил меня на руки. И, вроде бы, я должна радоваться, наслаждаясь объятьями сильного и надежного спутника, его запахом и теплом, но острая боль в лодыжке не позволила мне должным образом проникнуться моментом. Пока Константин уверенно нес меня на руках, я, в пику всем любовным романам, думала не о наших бьющихся в унисон сердцах, а о том, как мне, мать твою, больно! Сквозь выступающие на глазах слезы я увидела Кирилла, который, глядя на нашу удаляющуюся композицию, подмигнул мне и беззвучно изобразил аплодисменты. Да я ведь не нарочно!
В машине, следуя теме второго урока блиц-курса по соблазнению, я села поближе к мужчине и послала по Ватсапу очередную галочку. Однако, несмотря на мои попытки максимально эффективно использовать короткий путь до дома, Константин упорно рассуждал о том, что в ближайшие дни мне нужно воздержаться от физических нагрузок, и даже перечислил список необходимых медикаментов, включающий три вида охлаждающей мази. Все это время меня не отпускало ощущение, что он специально издевается надо мной самым извращенным способом.
Когда такси остановилось напротив подъезда, телефон коротко завибрировал, оповещая о наличии третьего домашнего задания: «Урок 3. Позволь заботиться о тебе». Решительно кивнув невидимому учителю, я вышла из машины, громко ахнула и вновь была подхвачена на руки. Довольно улыбнувшись, я обхватила шею Константина и всю дорогу до дверей квартиры отчаянно изображала попавшую в беду принцессу, прижавшуюся к груди благородного рыцаря. Я уже мысленно представила, как приглашу его в свой замок и возблагодарю за спасение, когда на нашем пути вырос дракон. С «самыми что ни на есть» драконьими яйцами.
Сергей стоял на площадке, расплачиваясь с очередным курьером. Да что он там себе заказывает бесконечно? Не может, как нормальный человек, в магазин сходить и не маячить около моей двери, когда я возвращаюсь домой с объектом соблазнения?
— Мара, здравствуйте, — удостоилась я приветствия, как только курьер, получив деньги, шмыгнул к лифту. — Вам уже можно пожелать приятного аппетита?
Смотрю, шутка про самку богомола кого-то не отпускает.
— Желайте, — с вызовом ответила я соседу, после того как Константин аккуратно поставил меня на ноги, продолжая, впрочем, придерживать за
