– Доченька… – прошептала она. Но, заметив Рэвала, тихонько ойкнула и приложила ладонь ко рту.
Отец обнял маму. Прижал к себе, пытаясь защитить. Он выглядел напряженным и настороженным. Не удивлюсь, если уже созвали охрану на случай нашего нападения. А вот мама… она сильно изменилась. Казалась такой нежной, такой ранимой. Никогда раньше она так на меня не смотрела. Всегда ставила этикет превыше нежностей. Неужели ее так сильно изменила беременность? Но… нет, не понимаю.
Заметила, как подрагивают руки мамы. Как скатилась капелька пота по виску отца. Они боятся. Они оба боятся. Но не меня и моего возмездия в ответ за предательство. Они боятся туманного монстра.
Я не знала, что говорить. Не знала, что вообще теперь делать. В горле застрял комок. Рэвал тоже не спешил прояснять ситуацию – давал время мне.
Мама опомнилась первой.
– Может, чаю? Я вызову слуг. – Она уже собиралась махнуть рукой застывшему у двери Кэрону, но тут я все-таки заговорила.
– Мама… когда это случилось? – голос прозвучал хрипло.
– Случилось что?
– Когда ты забеременела? Я… я ведь не так давно…
Живот не может быть таким большим! Кажется, что меня не было в Тэфшорде целую вечность, но так только кажется.
– За два месяца до твоего дня рождения, Ивона, – сказала мама.
Отец прижал ее к себе еще теснее. Ожидал, что я закричу? Начну ругаться? Или потребую, чтобы Рэвал их убил?
Папа… почему же ты смотришь на меня, как на врага?
– Присядем? – устало предложила мама.
Рэвал первым опустился в кресло. И потянул меня к себе. Я сообразить не успела, как оказалась у него на коленях. Глаза мамы изумленно расширились. Челюсть отца сжалась. Но они тоже присели – опустились в стоящие рядом кресла. Правда, отец все равно не выпустил маминой руки – продолжал ее сжимать. Они оба изменились.
– Мы узнали о моей беременности незадолго до того, как тебе исполнилось восемнадцать, – заговорила мама. – А потом лорд Эльшам потребовал тебя в плату за… за то, что однажды помог нам не разориться.
– Я знаю эту историю.
– Хорошо, – мама судорожно кивнула. – Лорд Эльшам сказал, что если мы не отдадим тебя замуж, он потребует от нас вернуть весь долг. С процентами за прошедшие годы. Мы… мы не могли этого допустить.
– Потому что ты беременна? Это связано, так?
Кажется, теперь я понимала. Теперь все прояснялось. Мама узнала, что беременна. И не захотела жить в нищете. Не захотела рисковать благополучием ребенка! И попросту согласилась откупиться мною.
– Да, Ивона. Связано.
– Если бы ты не была беременна, вы бы поговорили со мной? Объяснили бы? Дали право выбора?
– Нищета или замужество? – спросил отец. – Да, Ивона. Мы бы рассказали тебе и предложили выбрать. Зная тебя… мы были уверены, что ты не захочешь жить в нищете.
Может быть. А может, и нет. Я слишком боялась супружеской ночи. И еще сильнее боялась оказаться в одной кровати с мерзким стариком.
Но мне не дали права выбора. Мне ничего не рассказали. Приняли решение за меня, потому что хотели защитить второго ребенка. Родители на самом деле предали меня. Выбрали его, а меня… просто продали.
– Ивона, пойми! – не выдержала мать. – Я чувствую его. Чувствую внутри себя. И… не могу обречь его на ужасную жизнь.
– Ты сама всегда жила в благополучии, – произнес отец жестко. – Мы считаем, что наш будущий ребенок заслуживает того же.
– За мой счет… – выдохнула я.
Эмоции бушевали во мне.
– Эльшам стар, – сказал отец. – Он рано или поздно умрет. А ты… ты должна была получить все его имущество. Ты бы прекрасно жила. В достатке, в роскоши. Ни в чем не нуждалась бы. Разве это так уж плохо, чтобы помочь нам? Чтобы твоя сестренка или твой брат тоже жил в комфорте, достойно аристократа?
– У вас будет девочка, – неожиданно сказал Рэвал.
Отец напрягся и посмотрел на него. Мама вздрогнула:
– Откуда… откуда вы знаете?
– Чутье.
– Ивона… – прохрипела мама. – Как ты? Как тебе удалось? Мы совсем не ожидали…
– Да. Вы думали, что никогда не увидите меня, – я горько усмехнулась. – Думали, что я сгину в Шатьере и никогда больше не появлюсь в вашей жизни.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Не говори так! – мама вскочила на ноги.
Я тоже поднялась. Рэвал не стал удерживать, но мужчины встали на ноги вслед за нами.
– Не думай, что нам далось это решение легко! Мы не хотели отдавать тебя Эльшаму, но у нас не было выбора. Мы хотели позаботиться о вас обеих. Тебя, Ивона, ничего страшного не ожидало. Да, пришлось бы потерпеть неприятного старика, но потом все было бы хорошо. Ты стала бы владелицей огромного состояния. А когда появился… когда пришел…
– Туманный монстр, – Рэвал усмехнулся. – Вы вполне можете называть меня как привыкли.
Мама испуганно распахнула глаза, но решительно продолжила:
– Когда он пришел за тобой, мы ничего не могли сделать. Ты знаешь, Ивона. Знаешь!
– Знаю, – согласилась я. Эмоции резко покинули меня.
Я смотрела на родителей и почти ничего не чувствовала.
– Лорд Эльшам отступился от своих требований? Не стал требовать долг?
– Он требует. Сказал, что… что мы должны отдать ему другого ребенка, – мама покачнулась. Отец обнял ее и снова усадил в кресло. – Если это будет девочка…
– Что? – выдохнула я потрясенно. – Не получил меня, так хочет забрать вашу вторую дочь?!
– Да… Он дал нам время на размышления. Сказал, что если родится девочка, мы можем отдать ее. Если мальчик, то… должны будем выплатить долг.
– И что вы ответили? – я смотрела на них и не верила в происходящее. Это какое-то безумие!
– Мы тянем время, – вместо матери ответил отец. – Пусть Иллена доносит ребенка, а потом… потом мы что-нибудь придумаем.
– Вы ведь не собираетесь отдавать его Эльшаму?..
– Эльшам стар, – сказал отец жестко. – Он рано или поздно умрет. Он не доживет до совершеннолетия нашей будущей дочери.
– А растить ее восемнадцать лет в благополучии и комфорте, конечно, гораздо лучше, – заметила я.
– Именно так.
– У меня остался вопрос. Простой вопрос… Вы собираетесь принять предложение Эльшама? Теперь, когда знаете, что у вас будет дочь. Собираетесь пожертвовать и ею тоже?
– Никто не собирается никем жертвовать! – рявкнул отец.
– Нет! Мы не отдадим ее. Откажем Эльшаму. Мы что-нибудь придумаем.
– Иллена…
– Я не отдам старому извращенцу еще одну свою дочь! – мама поджала губы.
Как странно. Раньше мама была жесткой и руководила семьей. Скрывала эмоции, говорила нам, как правильно, как мы должны жить. Отец во всем ее поддерживал и предпочитал не спорить. Но теперь все иначе. В маме появилась мягкость. Я вижу, как ее глаза горят любовью к нерожденной малышке. Теперь, когда мама беременна, отец готов защищать семью, готов бороться. Когда в маме раскрылась мягкость, в отце проснулась жесткость.
Они оба изменились. Как, впрочем, и я.
– Я не знаю, раскаиваетесь ли вы… из-за того, что хотели пожертвовать мной.
– Мы не собирались жертвовать! – воскликнула мама.
– Нет, – возразила я. – Вы сделали именно это. Когда узнали о будущем ребенке, лишили меня права выбора. Отдали лорду де Варону. А потом ничего не сделали, чтобы спасти от туманного монстра. Я вас понимаю. Я вас прощаю, и мне неважно, раскаиваетесь вы или нет.
– Ивона…
– Мама, пожалуйста, не перебивай. Я не желаю вам зла. И тем более не хочу, чтобы моя сестренка расплачивалась за совершенные вами ошибки. Поэтому я буду просить Рэвала, – я повернулась к нему. – Однажды ты сказал, что если я захочу вернуться в Тэфшорд, ты отдашь долг за мою семью. Я не хочу возвращаться сюда. Мое место больше не здесь. Но я прошу тебя… помоги моим родителям.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Я сделаю это, – Рэвал кивнул. Он опустил руку в карман и вытащил оттуда небольшой мешочек.
Подошел к столу, положил мешочек на него.
– Этого хватит.
– Вы… вы уверены? – спросил отец.
Рэвал только усмехнулся.
Отец потянулся к мешочку, открыл его. Мама тоже заглянула, изумленно ахнула.
