ворота были открыты. Да, возле них тоже топтались охранники, но никто не останавливал посетителей. Тихо семеня в тени незнакомцев Аронст вышла в город.
Бунтарский запал постепенно проходил, оставляя после себя… страх. Необычайный страх, настолько сильный, что учащалось дыхание, краснело лицо. Что она только что сделала? Сбежала? А что если этот побег раскроют? Что будет, что тогда? Аннулируют её отпуск тут? Отправят домой? Впаяют неустойку? Все эти мысли распирали череп, но девушка продолжала идти. Вот они, белые высотки Майами. Река, кофейни, велосипедные дорожки.
С другой стороны, выбора и вправду не было. Никто из звезд, даже если б Дэлл действовала «по уставу», не оценил бы её желание починить старый телефон. Никто не стал бы провожать её до ремонтного центра, ей же уже купили новый. Могли бы даже обидеться, или разозлиться.
«Я просто поговорю с семьей и вернусь… по воде, как и уходила» — твердила себе Аронст. «Никто даже не заметит, ну, купалась пару часов, ну подумаешь».
Правда, планы пошли под откос, стоило ей вступить на муниципальную землю города. Сперва она, неловкая, в мокром белом купальнике у всех неловко спрашивала, где можно найти ремонт телефонов. Когда нашла, выяснилось, что на этот ремонт уйдет как минимум день. Да, замотанный в полиэтилен мобильник выжил, хоть и слегка повлажнел, но на ремонт была очередь. «Приходите завтра» — сказал с каменным лицом мастер в широких очках, и Дэлл угрюмо удалилась. Кожа быстро обгорала без крема, девушка пряталась под короткими дневными тенями, ежилась, ощущая, насколько горячие у нее плечи.
Радости импульсивная прогулка не доставляла. Нервозность выворачивала наизнанку, а от мысли, что придется опять устраивать заплыв на родной пляж подкашивались колени. Её усталое тело потянет такое приключение? Потянет или нет, нужно плыть. Если не хочется штрафных санкций. Как выяснилось, она подписала согласие с тем, что не будет покидать территорию отеля без стороннего сопровождения.
Интересно только, зачем им это?
Аронст угрюмо топала назад. Ни кофе, ни какой-нибудь десерт, которыми иногда пахли улицы, категорически не лезли в горло из-за волнения. Босые ноги царапались об асфальт, но местные не особо обращали на это внимание. Видно, гости периодически выходили с пляжа в купальниках. Хотя бы, частично. И иногда бродили здесь босиком.
Почему-то, когда она приближалась к отелю, через который вышла, начинало сосать под ложечкой. Сердце билось сильнее с каждой секундой, мерзли пальцы.
У ворот случилось то, чего Дэлл боялась больше всего. Охранники останавливали людей на входе и просили их электронные ключи. «Господи, только не это» — бормотала она, уставившись на редких прохожих. «Только не это, что мне им сказать⁈ О боже».
На ватных ногах Аронст подошла к одному из охранников. Попыталась мило улыбнуться, склонив голову в сторону:
— Здравствуйте, я хочу снять номер. Можно мне пройти на ресепшн?
Тот подозрительно осмотрел гостью, после чего недоверчиво поджал губы.
— А где ваш багаж, мисс? Где сумки? Вы хотите снять номер… в купальнике?
— Разумеется нет. — Фальшивая улыбка становилась все шире. — Я намерена переехать из отеля неподалеку, мои вещи там. Шумно очень, наглый персонал. Мне хочется осмотреть потенциальный номер, прежде чем принять решение, после чего я переоденусь и вернусь с вещами. Хорошо?
Мужчина продолжал сверлить странную особу недоверчивым взглядом. Пару минут просто стоял, молчал, затем, все же, пропустил её на территорию. Даже если с ней что-то пойдет не так, внутри тоже есть охрана. А так, может… не врет. Может просто ветренная конфликтная леди.
«Пронесло» — со страхом думала Дэлл, смахнув со лба нервный пот. Сегодня ей повезло. А завтра? Что будет завтра, когда ей придется возвращаться за смартфоном? Сейчас думать об этом было страшно. Едва не бегом девушка неслась к пляжу, быстро заскочила в воду и поплыла в сторону своего отеля. Солнце медленно клонилось к горизонту, его отражение блестящей полосой лежало на рябящей воде.
Ей казалось, она не выплывет. Не доберется. Руки и ноги ощущались деревянными, сердце тяжело колотилось под ребрами. Дышать становилось все сложнее. Оранжевые буйки в какой-то момент остались за спиной, и тут же здорово полегчало. Она на своей территории.
Когда Аронст, сгорбившись, вышла на берег, то тут же свалилась от усталости на мокрый песок. Два таких заплыва лишили её всех сил, тело охватывал тремор, глаза слипались, мышцы болели. Мокрые волосы прилипали к спине. Небо из голубого становилось багряным, по случайным облакам скользили последние лучи.
Ей требовался отдых. Может даже массаж, или ванна, права от мыслей о таком Дэлл грустно ухмылялась. Да, она в одном из самых дорогих отелей в стране, на очень дорогом отдыхе, а просить массаж как-то стыдно. Подходить к кому-то, заявлять о своих желаниях, чтобы встретить косую улыбку… стыдно.
В конце концов, она собрала остатки воли в кулак, поднялась и потащилась к отелю. С тела сыпался прилипший песок, от перенапряжения звенело в ушах. Болела спина.
У входа стояли люди. Как только девушка увидела их фигуры, внутри вмиг все завернулось от страха, а теплые руки походели и повлаженели от нервного пота. Люди. Разговаривали, смотрели по сторонам, что-то обсуждали. Должно быть, потеряли её. Или, может, все узнали. Так или иначе, биение сердца вновь умножало темп, а лицо краснело, как перед экзаменом.
На нее поднял глаза знакомый силуэт с длинными волосами. Молодой человек выглядел одновременно встревоженным, злым и потерянным, правда, после взгляда на гостью это выражение вмиг поменялось. Стало сперва шокированным, затем насмешливым, затем… облегченным. Похоже, Грегораст был рад, что Дэлл нашлась.
— Ты так сильно не хочешь со мной пересекаться, что решила устроить суицидальный заплыв вместо прогулки? — Макс ехидно поднял одну бровь. — Тебя весь отель ищет. Охранники сказали, что ты намеревалась заблудиться в городе, но они тебя остановили. После этого ты исчезла на пляже.
— Нет, просто друг, мне просто хотелось побыть одной. — Она отстраненно улыбнулась. Нервозность слегка отступала, правда колени с новой силой подкашивались от усталости. Уровень адреналина в крови падал, а держалось тело, видно, только на нем и на коллективной вере в добро.
— То есть, мы настолько плохи, что общество камней и медуз тебе больше по душе, да? — Он как-то странно прищурился и начал подходить. — Полуголая. Мокрая. Вся в песке. Как ты до сих пор стоишь на ногах? Упала, когда выходила из воды?
Она рефлекторно отступила на шаг назад. Опять этот взгляд. Опять Макс идет с целью взять её за талию, или
