Ее короткие волосы были уложены торчащими прядями в разные стороны, а длинная синяя челка вытянута и заложена за ухо. Категорически отвергнув изящные туфли на умопомрачительном каблуке, Варвара выбрала черные аккуратные лодочки на небольшой платформе, украшенные камнями в тон платью.
Именно в таком виде она вместе с Тинь, которая переоделась в сверкающее всеми оттенками золотого платье так, что глазам было больно смотреть, показались в Малом зале для пиршеств. Варя удивленно хмыкнула — если этот зал 'малый', то каков тогда большой?
Сказать, что эльфы умеют веселиться, это ничего не сказать. Столы ломились от яств, и тут рухнуло еще одно представление об эльфах — далеко не все они были вегетарианцами, как им подобало, согласно ее фентезийным романам. Приглядевшись, она отметила, что мясные блюда они предпочитают целыми кланами — например, клан Элсуортов, к которому принадлежал первый эльф, которого она здесь встретила.
Верест был элегантно, но просто одет в темной цветовой гамме, и, казалось, не замечал Варвару, всем своим видом демонстрируя скуку и холодность. Как ему это удавалось среди этого обилия красок, волшебной зажигательной музыки, умопомрачительных ароматов и действительно непринужденного веселья — непонятно. Собственно, он и покинул прием одним из первых, не станцевав даже ни одного танца — может, не умел.
Зато остальные умели! Радостно смеясь, Варя кружилась в эльфийских танцах, может не очень успешно копируя движения, но двигаясь беззаботно и весело. Причина ее беззаботности и неудержимого веселья здесь лилась рекой: шипучее игристое эльфийское не только стояло на столах в бутылках из темного стекла, но и шипящей струей било из фонтана посреди зала, распространяя пьянящий аромат с фруктовыми и миндальными нотками, шипя и переливаясь в свете разноцветных огней.
Королевская чета не отставала в веселье от своих подданных — они кружились в танцах с представителями других кланов Объединения, но чаще всего танцевали вдвоем. А когда Варя увидела, как сердито король смотрит на свою королеву, которую кружит в танце высокий рыжеволосый эльф, при этом что‑то увлеченно ей повествующий, а Алиста восторженно хохочет, запрокинув голову, Варвара не смогла ей немного не позавидовать. Ну ладно, много. Позавидовать много–много, самой, что ни на есть черной завистью. Где это видано, чтобы муж, рука которого лежит на талии умопомрачительной смуглянки–эльфийки из клана Эльбрусов, смотрящей на него с немым обожанием, так искренне и неприкрыто ревнует свою жену!
— Это еще что! — шепнула ей на ухо Тинь, заметив ее реакцию, — Сегодня он, по крайней мере держит себя в руках, не устраивает скандала!
— А что, и такое бывает? — изумилась Варя, отпивая вино из бокала и выходя на свежий воздух немного охладиться, — Король и верховный правитель не боится потерять лицо перед своими подданными?
— Спрашиваешь тоже! — немного с гордостью подтвердила Тинь, — Эти стены видели не только летающие стулья, но и столы!
— Ого, — только и смогла произнести с уважением Варвара, оценив длину и массивность столов, стоящих в зале.
— Вот тебе и ого! — задорно продолжила фея, — Впрочем, потом от их пылких примирений здесь столько же мебели ломается…
И Варя с феей, переглянувшись, захохотали, одинаково прижимая руки к губам.
После окончания праздника, лежа в роскошной, благоухающей свежестью постели, Варя прокручивала события прошедшего дня в голове и удивлялась радикальным переменам, внезапно ворвавшимся в ее жизнь. Однако в ее бочке радости присутствовала и ложка дегтя: ей отчаянно, до крайнего восторга понравилось у снежных эльфов, но она согласилась на участие в Квесте — и значит, обязана как можно скорее поступить в этот Институт Благородных Волшебниц. А вот как это сделать?
Она хотела посоветоваться с королевой, но та ясно дала ей понять, что все разговоры о делах — завтра. Правда, Тинь в присущей ей беззаботной манере обещала посодействовать, так сказать, 'пробить почву'. Откуда у этого крошечного магического существа столько привычных для слуха Вари словечек? Впрочем, подумала она, прогрессивная молодежь во всех мирах одинакова: вон как девчонки–демиурги сегодня хихикали и непринужденно болтали с ней, когда прошло первое напряжение вначале беседы! Но дальнейшую мысль о схожестях молодежи во всех мирах, Варя додумать не успела, провалившись в спокойный, глубокий сон.
Глава 21
Ей показалось, что она только сомкнула веки, и тут же почувствовала, как ее немилосердно дергают за волосы.
— Просыпайся, просоня, сколько можно дрыхнуть! — этот сердитый писк Варя узнала бы из тысячи.
Отмахнувшись от Тинь, нисколько не обидевшейся на такое обращение, Варвара сладко потянулась и прислушалась к своим ощущениям: не смотря на то, что практически не ощутила эту ночь, выспалась она прекрасно и была полна сил.
— Бегом, бегом, Вариа, нам предстоит работа и работа эта не ждет, собирайся, скоро за тобой придут — сегодня Анды отвоюют у Элсуортов священную гору, и лучше, если мы откроем для них портал перед самым рассветом, когда внимание часовых максимально снижено!
— Но…
— Никаких но! Руки в ноги и бегом! Мне тоже надо подготовиться! — и фея исчезла.
Посчитав нужным прислушаться к словам своей крошечной напарницы, Варвара вскочила, как будто и не спала вовсе, и понеслась в ванную — она знала, что ничто так не бодрит с утра, как холодный душ, и пусть утреннюю пробежку она пропустит, ничего, наверстает потом.
Недолго думая, она отрегулировала воду в бассейне до прохладной, почти холодной и плюхнулась в него. Взлетев торпедой, Варя почувствовала, что остатки сна как рукой сняло. В считанные минуты завершив утренние гигиенические процедуры, закутавшись в полотенце, она также стремительно понеслась в гардеробную, где уже хозяйничала Эйла:
— Чудесное утро, лерра жрица, вот, одевайтесь и следуйте за мной.
Не задавая лишних вопросов, Варвара натянула традиционное одеяние жриц храма Матери всех эльфов — длинное платье в пол, напомнившее ей древнегреческие хитоны и легкие, почти невесомые сандалии на плоской подошве. Руки пришлось украсить множеством браслетов — как запястья, так и плечи, по объяснению Эйлы, это были не украшения, а заряженные магией вспомогательные для открытия портала атрибуты.
Практически бегом вылетев из дворца, Варя вскочила в небольшую карету, которая сразу тронулась. Королевская чета предпочитала передвигаться верхом, — карету предложили только Варе, пока эльфы еще не успели оценить ее навыки верховой езды.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
