от настойчивого проявления заботы чуть ли не силой.
— Там полиция, — указала Дарья. — Я одно время работала здесь, поэтому предлагаю обойти здание и вон там обычно стоят такси, чтобы не ждать.
Спустя минут пятнадцать мы уже загрузились в такси и были на пути к месту встречи с людьми Наумова. Пришлось дружно занять заднее сидение, чтобы меньше отсвечивать в лобовое стекло перед камерами, поэтому я оказался зажат между двумя девушками, что было и приятно, и слегка дискомфортно одновременно. Чуть больше дискомфорта добавляла казачья шашка, лежащая у нас всех на коленях.
Подробно обсуждать произошедшее при таксисте мы, разумеется, не стали, хотя всем очень хотелось разъяснить множество вопросов.
— Как думаешь, Сколас не врал? — всё же не выдержав, спросила меня Трис, интимно наклонившись к уху.
Как будто таксист мог не услышать её шёпот, сидя прямо перед нами.
— Не похоже. К тому же, мы всё сами узнаем, когда придёт время. Меня больше интересует другое — Закериал действительно такой, как сказал Сколас? Ты же играла с ним в одном клане, даже была одним из генералов. Наверняка вы близко общались.
К счастью для нас, не зная контекста, всё это звучало довольно безобидно. Хотя, таксист всё равно поглядывал на нас словно на психов.
— У него была своя тусовка, скажем так, — поморщилась рыжая девушка. — И остальную часть клана он держал на дистанции. Но даже по тому, как Закериал общался на совещаниях, было видно, насколько он увлечён миром игры и фантастикой в принципе. Он постоянно болтал про какой-то «Дух Охоты» — типа философии, толкающей на путь приключений, в честь него и был назван клан. Мол, если выбирать лёгкий и скучный путь, или опасный и интересный — то всегда нужно выбирать второй. Он вычитал в старенькой фэнтезятине, что-то типа «Что бы я делал, если бы стал вампиром», или как-то так.
— Впервые слышу, — немного подумав, сказал я.
Не сказал бы, что был фанатом фантастики, хотя одно время читал много и с огромным интересом. Но объять необъятное всё равно невозможно, тем более когда речь идет о книгах, выходящих тысячами каждый месяц.
— «Если бы я был вампиром», — неожиданно вмешалась Дарья. — Я когда-то читала. То-то мне имя Закериала показалось знакомым, это один из персонажей серии.
— Там ещё и целая серия? — удивился я.
— Да, только не законченная, — вздохнула Трис. — Закериал даже грозился найти этого писателя и выбить из него продолжение, но он вроде бы уже умер.
— Виктор Светлов вроде его звали, — снова блеснула знаниями Дарья. — Я слышала он в бизнес ушёл.
— В общем, сказанное Сколасом действительно похоже на Закериала? — ещё раз уточнил я. — Он может просто их этого своего «духа охоты» устроить апо… — я покосился на таксиста. — … вот это вот всё?
Дарья кивнула.
— Да, может. Для него всё происходящее вокруг — это развлечение.
Жаль, я-то надеялся, что она проявит хотя бы толику сомнения.
Остальное время в пути мы молчали, каждый думая о своём. Я лично пытался отрешиться от мыслей о произошедшем за последние несколько часов и настроиться на решение более актуальных задач. Очевидно, что время отката Шепота Судьбы закончилось, а значит, пришло время вылечить от проклятия обитателей Келевры. Возможно, я мог бы сделать это и без уточнения эффекта Временного Сдвига, но рисковать потерей тридцати уровней совершенно не хотелось. Если всё пройдёт хорошо, то следующим я узнаю, входит ли Сердце Божественной Птицы Гаруды в рецепт Стеклянного Меча Божественной Судьбы. А дальше останется лишь рискнуть и создать артефакт с помощью прокаченной в мирке Хотея профессии стеклодува… Вообще надо попробовать задать Шепоту Судьбы более развернутый вопрос о рецепте создания меча, вдруг там должно быть что-то ещё помимо фульгурита и сердца. Да и сердце ещё нужно подготовить, наверняка там замешаны какие-то особенные алхимические процессы. Вот только способность наверняка не станет давать мне точный ответ во всех подробностях. Разве что, рискнуть и спросить, у кого можно узнать полную версию рецепта…
— Просыпайся, — ткнула меня локтем в бок Трис. — Приехали.
Похоже, я сам не заметил, как задремал.
Машина остановилась на парковке огромного торгового центра, где нас уже ожидали три чёрных внедорожника. Увидев встречающую нас компанию из толпы телохранителей, таксист уехал сразу, как только мы захлопнули двери машины.
— Живые! — радостно бросился к нам Марк.
— И даже здоровые, — подтвердила Трис, подняв рукав испачканной в крови футболки, и продемонстрировав чистую белую кожу.
Тут впору позавидовать пассивке на регенерацию. Если бы я получил такую травму, пришлось бы идти на поклон к Сергею, а у нас сейчас не очень хорошие отношения.
Борис и Дима были более сдержаны в эмоциях. Первый из-за в принципе спокойного характера, а вот второй выглядел непривычно бледновато и подавлено.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил я.
— Да всё норм, — попытался улыбнуться здоровяк. — Просто ещё не отошёл от боя. В реале это ощущается совершенно иначе, чем в игре… особенно смерти людей… в тот момент я представил, будто на нас нападают обычные игровые мобы, и действовал соответствующе. Но потом меня ка-ак накрыло…
Я даже не знал, как поддержать парня. То ли я в глубине души маньяк, то ли рационализм быстро победил эмоции, но убийство напавших на нас с Эльзой эмиссаров не сильно меня задело. Там было классическое «либо ты, либо тебя» — эту мысль я и озвучил Диме.
— Да понятно, — махнул он рукой. — Но всё равно паршиво. Я буквально видел как брошенная мной монета попадает одному из игроков в глаз и пробивает голову насквозь. Это такая жесть…
— Главное, все живы и здоровы, — попыталась поднять ему настроение Дарья.
— И правда, — присоединилась к ней Трис. — Вообще не парься. Эти люди похитили Бориса, а потом пытались убить нас всех.
— А, пофиг! — резко выдохнув и взяв себя в руки, сказал Дима. — Лучше расскажите, что в вами случилось. И как вы смогли освободить Дарью?
Мы с Трис подробно рассказали о разговоре с главой бета-тестеров и о выборе, который по его словам должны будут сделать эмиссары.
— Каким надо быть психом, чтобы превратить наш мир в площадку для кровавой бойни⁈ — возмутился Борис. — Конечно, никто не знает, как это будет на самом деле,
