меня, приподнял от пола и закружил с безумной улыбкой:
— Да мне тебя сам бог послал, Августа! Расскажи все в подробностях!
Я опешила. От взгляда мужчина опустил меня на пол и отошел на шаг назад.
— Это ж какая часть рассказа так тебя воодушевила? В которой убили деда или пытались убить меня? — я недовольно скрестила руки на груди.
Алексей смутился.
— Я не то имел в виду.
— А что?
Он отошел еще на пару шагов.
— Так расскажешь или нет?
Прищурилась, глядя в небесные глаза. Такие красивые, что аж бесят. Раздражение снова подступало к горлу.
— Не раньше, чем ты мне расскажешь, для чего тебе так нужна эта информация.
Он смотрел на меня оценивающе, совершенно трезво, без капли эмоций — теперь смутилась я. Кажется, мы зашли в тупик. Мужчина резко развернулся и вышел из спальни. Несколько секунд я стояла в ступоре, а потом сорвалась за ним.
— Алеша!
Ожидала, что увижу, как перед моим носом захлопывается дверь, и уже собиралась бежать следом, ведь он явно что-то знает, а мне очень нужна эта информация. И я добуду ее, даже если придется привязать его к стулу и пытать!
Но вместо этого передо мной предстала совершенно иная картина. Гость совершенно не стесняясь хозяйничал на кухне.
— Чай будешь? Я что-то проголодался.
Святая Мария, ну что за невозможный мужчина? От этого разговора, возможно, зависит моя судьба, а он решил пообедать!
* * *
А ведь интуиция не подвела. Когда Алексей рассказал историю своего появления в Минской губернии, многое встало на свои места. Мы сидели в гостиной: он на диване, я в кресле, как будто не было ссоры и поцелуев после, как будто мы — два совершенно хладнокровных человека, которые просто делятся друг с другом такой необходимой информацией. Чай выпили, закуски съели. Глянула на часы: почти полдень. Антонина должна уже вернуться. Но, может, найти жилье оказалось не так уж легко. Подождем немного.
Повисла неловкая пауза. Я переваривала информацию, которую только что получила. Выходило, что шутка про тайную императорскую службу, над которой мы с Тосей недавно смеялись, оказалась вовсе не шуткой.
— Не все в окружении императора довольны, что в России снова разрешено действие масонских лож, — решил заполнить молчание мужчина.
— И что, удалось откопать что-то порочащее честь ордена? — наконец подала голос я.
— В том-то и дело, что все чисто и гладко, не за что зацепиться. Уже месяц хожу в учениках, посещаю собрания — ни о чем противозаконном и речи на них не идет. Хотя этот Велислав — очень подозрительная личность.
— Почему?
— Сам не видел, меня тогда еще здесь не было, но говорят он очень сильно помолодел, резко сбросил лет двадцать. И никто не может дать объяснения таким изменениям.
А я, кажется, могла.
— Это было около двух месяцев назад?
Он нахмурился.
— Да, в конце лета. Но как ты узнала?
— Это трудно объяснить. У меня есть только догадки и предположения.
Встала, чтобы убрать грязную посуду, Алексей остановил меня, взяв за руку и притянув к себе. Я без сопротивления подалась.
— Иди ко мне.
Эту тихую просьбу не пришлось озвучивать дважды. Села ему на колени и положила голову на плечо, вдыхая аромат кожи и волос, смешанный с запахом лосьона. От этого кружилась голова. Было хорошо здесь и сейчас. Это не я послана ему. Это он стал моим шансом на счастливое будущее. Вот человек, который поверит мне, а не станет отмахиваться от «дурацких» предположений.
— Надеюсь, ты понимаешь, что обо мне никто не должен знать?
По привычке хотела ответить колкостью, даже уже начала говорить:
— О господине тайном следователе из Москвы?.. — но потом передумала, ведь в его объятиях так тепло, что с язвительностью вполне можно подождать.
Он кивнул, я кивнула в ответ.
— Алеш… Тот, кто тебя ранил тогда, в лесу… — начала совершенно серьезно я. — Как-то связан с этим делом?
Он глубоко вдохнул.
— За свою карьеру я успел нажить себе достаточно врагов, которые никак не связаны с теперешней моей командировкой. Хотя, признаться, не думал, что он увяжется за мной из самой Москвы.
Я внимательно вгляделась в его лицо. Неужели ему до сих пор грозит опасность? Будто прочитав мысли, мужчина улыбнулся и легонько дотронулся указательным пальцем до кончика моего носа:
— Но не беспокойся, эту проблему я уже решил. Времени было предостаточно.
— Как?
— Милая, — он улыбнулся, но улыбка не дошла до серьезных глаз. Сейчас он казался гораздо старше, чем обычно. — Ты правда хочешь об этом знать? Мне кажется, у нас сейчас других проблем по горло.
Он прав, сейчас об этом знать не хочу. Возможно, когда-нибудь потом… Я опять положила голову ему на плечо, глубже зарываясь носом в шею. Такую теплую. Мужчина задышал чаще.
— Августа…
— М?..
— Прекрати так делать, иначе добром это не кончится, а нам нужно поговорить, твоя очередь рассказывать. Что за догадки?
— Пусть все идет к черту, — пробормотала я, пытаясь спрятаться в этого человека от жестокости и несправедливости всего того, что свалилось на меня. — Я так устала…
— Знаю, — он поцеловал меня в лоб. — Но у нас очень мало времени.
Он был прав, потому я стала рассказывать. Почти все, кроме упоминания о проклятии. Этого ему пока знать не нужно, реакция могла быть непредсказуемой. А я, как бы цинично это ни звучало, слишком нуждалась в его помощи.
Пока он переваривал полученную информацию, я все же нашла в себе силы оторваться от его теплого тела и пошла мыть посуду. Около часа дня в дверь постучали. Я снова напряглась. У Тоси есть ключ.
Растерянно вытирая мокрые руки о кухонное полотенце, вышла в гостиную. Рядом с дверью, прижимаясь к стене, уже стоял Алексей, держа наготове револьвер. Откуда он его достал? Мужчина кивнул мне, чтобы я подошла. Щелчок. Приоткрыла дверь и выглянула в щелку. Но там никого не было. Посмотрев на Алексея и получив еще один кивок, раскрыла дверь полностью и обнаружила на пороге конверт. Не многовато ли почты сегодня? Ох, не к добру это…
— Что там? — он снова тщательно заперся и заглянул через мое плечо.
А я стояла, не чувствуя пола под ногами, голова закружилась. Выхватив несколько строк, он выругался.
— Она у него… Тося…
