его.
— Скучно тебе? — предположил он. — Караси надоели?
Она настороженно следила за ним, опасаясь резких движений.
— Но друзей так не заводят.
Русалка резко опустила руку, и голова Леры скрылась под водой.
— Стой, стой! — закричал Вадим. — Подожди. Я буду к тебе приходить. Слышишь?
Она взглянула на него недоверчиво. Он вдруг вспомнил Мишку и то, как русалка требовала назад своего карася. Вадим протянул руку и показал ей жестом «отдай». Она нахмурилась еще сильнее.
— Отдай, — одними губами попросил он и снова повторил жест.
Ощерившись и на мгновение растеряв всю свою красоту, русалка вытащила Леру из-под воды и подтолкнула к нему.
— Спасибо, — прошептал он и, схватив девушку за волосы, поплыл с ней к берегу.
Благо плыть пришлось недолго, ноги вскоре коснулись дна.
Вадим вытащил Леру на берег и стал делать искусственное дыхание. Знать не знал, как правильно, и делал, как в кино показывают, — ритмично толкал ладонями в грудь и вдувал в рот воздух, зажимая девушке нос.
Время шло. Вадим слышал удары своего сердца.
Слишком громкие. Слишком тихо было вокруг. Вадим понимал, что каждая секунда на счету и сейчас от него зависит, будет ли Лера жить. «Ну же!» Со страшным хрипом Лера села и стала откашливать воду. Вадим стоял на коленях рядом и с благодарностью смотрел в небо. Смотрел и кожей чувствовал на себе взгляд грустных медовых глаз.
Он помог Лере дойти до места, где лежало их покрывало, и завернул дрожащую девушку в плед, который они не успели расстелить. Леру била крупная дрожь. До сих пор она молчала, но теперь, услышав звуки музыки и увидев танцующих людей, она вдруг стала вырываться из рук Вадима и попыталась закричать. Из горла вырывался лишь хрип. Видимо, сорвала голос. Она пыталась снова и снова, ее глаза были расширены от ужаса.
— Сейчас. — Вадим схватил флягу Витька и, быстро открутив крышку, поймал успевшую ускользнуть Леру, повалил ее на покрывало и заставил пить.
— Пей! Пей! Это согреет тебя! Пей!
Возле пакета с едой лежало большое красное яблоко. Вадим заметил его случайно. Откуда оно здесь? Что-то екнуло в груди.
— Ешь, — сказал он, заставляя Леру откусить кусок яблока и надеясь, что оно сработает так, как с ним однажды. — Еще! — потребовал он, вновь заставляя пить.
«Как все-таки хорошо, что Витек забыл купить фрукты», — подумал Вадим, когда Лера успокоилась.
Когда Витек с Сашкой вернулись, Вадим сидел на покрывале с пустой флягой в руке и как-то обреченно смотрел на Минское море.
— Братан, ты че? — Витек похлопал Вадима по плечу, но тот одним движением скинул его руку.
— А чего Лерка спит? — удивленно спросила Сашка.
— Так вы ж ходите бог весть где. Сколько можно ждать? — недовольно отозвался Вадим. — Давайте уже домой, а?
— А ночь-то какая… волшебная! — прижавшись к Витьке, прошептала счастливая Сашка.
— Седая, — буркнул Вадим, погружаясь в свои мысли.
Наутро у них был разговор с Лерой. Конечно, она все забыла: и русалку, и что та ее практически утопила, а Вадим спас. И, честно говоря, слава богу. Они говорили о другом — о том, что он не любит ее и как бы ни хотел это изменить, ничего не выходит. Она, конечно, плакала.
Но глядя ей вслед, Вадим знал, что впереди у нее долгая счастливая жизнь.
Месяц спустя
Вечер выдался чудный, спокойный, без ветра. Розовые облака нашли свое отражение в воде. Вода манила Вадима сильнее, чем прежде. В последнее время он часто приходил на Комсомольское озеро. В детстве они гуляли здесь с мамой. Сейчас, немного не дойдя до спорткомплекса «Динамо», он остановился у моста, чтобы взглянуть на водопад. Там уже стояла влюбленная пара. Вадим насторожился. Уж больно знакомыми показались ему эти двое. Он перевел взгляд на рыбака, пристроившегося с удочкой чуть поодаль, и вздрогнул — это был усач. Достав изо рта сигарету, тот блеснул вампирскими зубами и помахал Вадиму.
Где-то со стороны парка залаяла собачка. Вадим поднял взгляд и увидел шпица. Он резко развернулся, чтобы уйти отсюда как можно скорее, но…
Позади него уже стояла бабуля. Та самая, из автобуса. Она держала в руке наливное яблочко.
— Я ничего есть не буду, — без предисловий заявил Вадим.
Бабуля улыбнулась и легкомысленно махнула рукой:
— Ай, и не надо. — Она сама откусила большой кусок от яблока, так что сок брызнул, и стала смачно его жевать.
Вадим оторопело смотрел на нее, не находя слов.
— Вы же память потеряете, — наконец выдавил он из себя.
— Не-а. — Она усмехнулась. — Спать буду как убитая. Мне полезно.
— Ладно. — Вадим немного расслабился, хотя воображение уже нарисовало ему картинку, что вот сейчас бабуля забудет все, а ему придется стать каким-то хранителем тайн или дозорным, патрулирующим улицы. — Хорошо. Если вы память мне оставите, то что тогда? Запугивать будете? — предположил он.
Бабуля подошла ближе к воде и оперлась о парапет.
— Да нет, — ответила она спокойно, но в глазах бесились веселые искры.
Они помолчали, слушая шум водопада. Женщина со шпицем остановилась и сделала селфи на фоне парка. Вадим понял, что сейчас сойдет с ума от вопросов, а эта старая калоша совсем ничего не собирается рассказывать.
— Тогда что? Теперь я — член какого-то тайного общества?
Бабуля рассмеялась:
— Конечно-конечно. Прям с завтрашнего дня. Медаль по почте вышлем. Ну-ну, Вадим, такой большой, а в сказки веришь.
— Я ничего не понимаю! — Вадим ненароком повысил голос. — Кто вы?
— Мы — другие, — наконец уже без лишнего юмора сказала бабуля.
— А я?
— А ты — человек.
Вадим совсем запутался:
— Просто человек?
— Ты странный человек, — уточнила бабуля. — Яблоки вот не ешь.
— Да ну вас. — Вадим махнул рукой и хотел было уйти, но шершавая ладонь коснулась его запястья.
— Чем вы занимаетесь? — не унимался Вадим, понимая, что бабуля просто так говорить не будет и хоть и держит его за руку, но молчит.
— Мы просто живем. Живем, понимаешь? И пытаемся не спалиться, — прошипела ему на ухо хозяйка шпица, оказавшись неожиданно близко. — Улыбнись моим подписчикам, — добавила она и, обняв его за плечи, сделала селфи. — У меня их почти семь тысяч.
