Пошли дальше по улице к парковке…
— Знаете, когда я покупал свою машину в автосалоне, менеджеры рассказывали страшилки о том, что в автомобиль вселился кицунэ, — поделился, просто чтобы поддержать беседу.
— Полнейшая чушь, поверьте профессионалу, — рассмеялся «защитник человечества». — Кицунэ никогда не умели вселяться в предметы. Превращаться да, но не в такие сложные, как автомобиль. Чтобы чем-то обернуться, демону нужно было досконально знать свой новый облик, до всех мельчайших подробностей. В случае с авто, состоящим из множества узлов, ни один механик нужными сведениями не владеет.
— А в людей могут… могли? — специально запнулся, показывая своё недоумение от осознания факта, что все лисы-оборотни вымерли. Нет, правду я Ёсиде выдавать не собираюсь ни при каких обстоятельствах. — Все-таки ваша деятельность на этом основана?
— Превращаться — да, вселяться — нет. Одержимость — это миф, не имеющий подтверждения в практике онмёдзи. Обычно у молодых кицунэ было всего два облика — красивой девушки и, собственно, лисицы. Какой из них первичен… эй, почему я рассказываю вам семейные тайны?
— Потому, что они бессмысленны, так как ваша профессия утратила прежнюю значимость? В легенде о Тамамо-но-Маэ было превращение в камень.
— Камень, как вы понимаете, очень прост по своей сути, намного проще машины. То была тысячелетняя девятихвостая белая кицунэ. Могущественная колдунья, прежде вызвавшая падение китайской династии Шан. Возможно, проживи я десять веков, тоже научился бы многому несвойственному для человека.
Помолчали, поднимаясь на лифте на нужный этаж парковки. Вместе с нами ехало несколько попутчиков.
— Ого! Понимаю откуда такое прозвище! — поцокал языком Ёсида. Он не удержался от проявления интереса и обошел вокруг Его Величества. — А вы совсем не похожи на уличного гонщика.
— Я и не он. Машина мне нужна, чтобы ездить на работу. Эта особенная, очень хорошая.
Пока спутник нарезал круги вокруг Марка-сана, я совершил обязательное подношение. Шоколадка сама себя в бардачок не положит. А сладкое нравится всем, даже большим оранжевым тюнингованным авто.
Вбил в навигатор маршрут до кафе, где работает Сайто Мика. Выехал на улицы города, и продолжил расспросы.
— Ёсида-сан, а имя у вас есть? — поинтересовался по дороге.
— Ёсида Кайто, — коротко назвался «духовный проводник». — Но лучше по фамилии, мы пока еще с вами не настолько друзья.
— Хорошо. Скажите мне, а вот, допустим, я заподозрил, что один мой коллега кицунэ. Что мне делать?
— Держитесь от него или нее подальше. Это будет обычный человек, а не демон, но личность явно неприятная, раз появились поводы к подозрениям. Массовая культура чересчур исказила образ оборотней. Их изображают милыми девочками, а не чудовищами, какими они являлись.
— Но все же. Как гипотетически разоблачить лиса, пробравшегося ко мне на работу?
— Если вы настолько безумны, то позовите его на номикай и как следует напоите. Эти оборотни совсем не умели пить, а с определенной степени опьянения теряли контроль за обликом. Чаще всего за глазами, они становились звериными. Но могли и хвост не удержать, показать. Не вздумайте смеяться, только представьте, сколько бед способен натворить пьяный ёкай, умеющий выпускать лисий огонь. В былые времена, если трактир сгорел, никто и не сомневался, что шалости кицунэ причиной стали.
Возможно, слишком я насел на эту тему, но по реакции Ёсиды вижу, что ему приятно поделиться мудростью предков. Столько лет держал всё при себе. Возможно, затем и такое странное мошенничество выбрал, чтобы быть ближе к фамильному делу. Так что ничего с собой поделать не могу. Интересно получить информацию из первых рук, от профессионала. Возможно, это его сколько-то-пра-дедушка стрелял в спину убегающему Макото-куну из лука или травил ребенка собаками. И нет, не злорадствую. Даже чуточку сочувствую семейной трагедии оказавшихся не у дел экзорцистов
Вспомнился сон, когда Хидео-сан пьянствовал в компании самураев. Он тогда ловко спаивал своих собутыльников, но сам выпил не так и много, как казалось со стороны. Получается, моему наставнику в тот раз устраивали проверку? И коварный лис ловко ее прошел, применив все возможные уловки, чтобы себя не выдать. Неужели и правда потерял бы контроль, попросту выпив чуть больше нормы?
Получается, когда папа прививал мне трезвый образ жизни, он знал об опасности разоблачения для меня? Или нет? Знал ли он об истинной природе нашей с Тикой матери? Мог ли я в раннем детстве какие-то лисьи черты проявить, что заставило отца воспитывать меня до болезненного честным? Не уверен, что решусь у него спросить. Больное сердце, нельзя нервничать. А сын, возомнивший себя кицунэ — это как раз повод для серьезных переживаний.
К маленькому кафе на тихой улочке района Нэрима пришлось ехать больше часа. Токио! Пробки! И это в субботу, когда основной части трудоспособного населения нет необходимости садиться в машину и куда-то мчаться. Вот почему я предпочитаю наш тихий непритязательный Кофу.
К кафе, где была замечена на фотографии Мика-тян, навигатор подвел безукоризненно и, о чудо, место на парковке нашлось. О тех деньгах, что придется заплатить за стоянку, я предпочитал тихо не думать. Не хочу заранее портить себе настроение столичными тарифами.
— Это ваше задание от госпожи, но если будут проблемы, она приказала мне подстраховать, — напутствовал я мошенника, выдавая ему деньги на обед.
Зашли в заведение по отдельности. Совсем маленькая кафешка, жаль, что без котиков. Столики всего две официантки обслуживают. Одна — наша цель, а вторая — вообще не японка, слишком смуглая и склонная к полноте. Не мне за это кого-то осуждать, тем более, что девушка всё равно миленькая. Филиппинка, скорее всего.
Я сел в зоне обслуживания иностранки и заказал себе добрую половину десертов, имеющихся в меню. Другие блюда не приглянулись. Наслаждаясь довольно неплохим парфэ, исподтишка поглядывал на то, как ведет себя экзорцист. Тот просто ел, заказав средних порцию роллов. Неужели решил всего лишь пообедать за мой счет? Но нет. Перекинулся с официанткой парочкой фраз.
Отличный слух позволил мне разобрать почти весь их разговор. Ёсида попросту сделал несколько комплиментов и передал записку, состряпанную тут же на столике. Умный ход. Допрашивать девушку во время ее рабочей смены как-то не очень уместно. Хотя я бы, наверное, так и поступил, прямо спросив, угрожает ли ей опасность и прочитал бы реакцию. Пока что подручный не разочаровал. Начни он в кафе клоунаду с мистификациями и призывом духов, чего я чуточку опасался — вышло бы намного хуже. Выглядела Мика-тян, к слову, не очень. Уставшей, как будто бы у нее не одна, а четыре работы, и на каждой приходится вкалывать по полной программе.
— Простите, если ошиблась. Вы не Бакемоно-кайсэй? — спросила филиппинка, когда принесла мне
