Я машинально провел рукой по своим волосам, которые под действием лимэля начали расти немного быстрее, чем нужно, и заявил:
— Это все игрушки. А нет ли у тебя камня, который бы мог магию накапливать?
— Нет, — поникла гномка.
— А знаешь кого-нибудь в королевстве, у которого он может быть?
Она опять задумалась, но потом неуверенно произнесла:
— У меня есть в горах подруга, которая говорила, что в Денадене у неё дядя ювелир держит свою лавку. Может он что про камень такой знает?
— Негусто, — подвел итог я.
Я не просто так спросил про камень. Дело в том, что мне нужно было расширять свой магический резерв, а значит, раз за разом накапливать и сливать энергию. А так как такая бессмысленная трата полезного материала очень претила моей натуре, я и решил спросить про этот камень. В эльфийских книгах его называли сафрус, а какое название он имеет в человеческих землях, я даже и не представлял. Стоил он очень дорого, но мог аккумулировать огромное количество энергии, так что нужен мне был просто позарез.
Я еще раз взглянул на гномку и увидел, что та совсем пригорюнилась. Ладно, решил я, довезу её до столицы, а там мне может весьма пригодиться такое полезное знакомство. И это не симпатия, не жалость, а холодный и твердый расчет, уверенно подумал я. Только так и не иначе! Я снова посмотрел на гномку и сказал ей:
— Ладно, договоримся так: я сопровождаю тебя в столицу, по пути охраняя от всякой сволочи, а ты помогаешь мне сбыть оружие и найти сафрус.
— Чего найти? — спросила повеселевшая Алона.
— Сафрус, — повторил я. — Драгоценный камень, который может накапливать магию.
— А-а-а, понятно.
— Только у меня есть несколько правил, которых я попрошу тебя придерживаться неукоснительно. Во-первых, слушаться меня беспрекословно, даже если я попрошу что-нибудь, что покажется тебе глупым или противным. Второе, ты должна мне во всех подробностях рассказывать о землях, по которых мы проезжаем, про законы, обычаи, традиции людей. Третье, приготовься расстаться с этой каретой и сундуком, который стоит там у тебя. Вроде бы все, потом, если что вспомню, обязательно скажу.
Глядя, как кривится личико принцессы, я заявил:
— Если не нравится, можешь ехать сама, куда пожелаешь. Карету я тебе верну, как только доеду до Зингарда.
Алона еще немного подумала и сказала:
— А деньги?
— Какие деньги? — не понял я.
— Ну, те сто золотых, что я тебе обещала, — потупилась гномка.
— Себе оставь на сладости!
Принцесса вновь удивленно на меня посмотрела и произнесла:
— Ты первый в моей жизни человек, который так легко отказывается от денег. Ты неправильный человек!
— А я и не человек, — не стал разочаровывать её я.
— А кто? — не поняла принцесса. — Демон?! — её глаза расширились от ужаса.
— Нет, что ты? — поспешил успокоить её я (интересно, что это за демоны такие? Вот бы встретить!). — Просто я наполовину эльф.
Глаза принцессы так и не думали принимать свои обычные размеры.
— Полукровка, — восхищенно прошептала она.
— Ну, можно и так сказать, — не стал отпираться я.
— Здорово! Я всегда мечтала встретить эльфа. А расскажи мне о них, — затараторила Алона. — Они красивые? Поют здорово? Ну же, скажи хоть что-нибудь!
Я ошеломленно уставился на неё. Девчонка явно помешалась на эльфах. Интересно где она про них читала, в сказках что ли?
— А ты на меня посмотри. Я красивый?
— Не очень, — после внимательного осмотра вынесла вердикт принцесса.
— Спасибо, утешила, — обиженно произнес я.
— Извини, не хотела тебя обидеть, но ты и правда не совсем красавец. У тебя и тело не мускулистое, и волосы не белые, да и бороды совсем нет. Ты еще мальчик? — с сомнением спросила она.
— Не мальчик я, могу это тебе доказать с легкостью, — заверил я и похотливо посмотрел на гномку. Та под моим взглядом слегка зарделась.
— А у эльфов вообще борода на лице не растет и волосы белые только у стариков, — сообщил я, глядя, как вытянулось лицо Алоны. Видимо я разрушил хрустальную мечту её детства.
Мы немного помолчали под стук копыт, а я с удивлением заметил, что наступает вечер и на землю опускаются сумерки. Нужно срочно искать место до ночлега. Я стал приглядываться к окружающим кустам и немного придержал лошадей, а затем, заметив просвет в лесной чаще, резко свернул туда, съехав с дороги. Гномка удивленно воскликнула:
— Почему мы свернули?
— Потому что ночью нужно спать, а не катить наощупь по буеракам. Потому что я хочу есть, да и ты, думаю, проголодалась.
Гномка прислушалась к себе и согласно закивала. Блин, теперь еще и её корми. Навязалась на мою голову!
Проехав немного по лесной чаще, я решил, что достаточно удалился от дороги, и остановив лошадей на маленькой полянке, спрыгнул с кареты и стал разминать затекшие конечности. Гномка слезла следом и потянулась.
— Эх, как жрать охота! — выдала она.
— Принцесса, где ваши манеры? Придворные дамы должны говорить «кушать», — в притворном изумлении заметил я.
— Во дворце остались! — показала она мне язык.
Ну и девка, восхитился я. Небось дома такого джазу давала, что папик там на троне уже от стыда извертелся и решил сплавить, куда подальше, лишь бы не позорила.
— Ваше высочество, я имею к вам сугубо прозаический вопрос, у вас продукты питания имеются?
— А? — не поняла она.
— Запасы еды, говорю, есть у тебя?
— Нету, все кончились еще два дня назад. Мы в деревнях останавливались, нас там кормили… Зато вино есть. Аж две фляги!
— Вино оставим на потом, — решил я. — А сейчас, боец Алона, слушай мою команду: лошадей распрячь, отпустить пастись, привязав их на длинной веревке, чтобы никуда не делись, а потом наносить хвороста, достаточного для большого и жаркого костра. Приказ понятен?
— Да! — четко ответила принцесса, вытянувшись и щелкнув каблуками. Разные миры, разные народы, а армейские штучки одни и те же.
— Выполнять! — приказал я и отправился в карету за луком. Затем, натянув на него тетиву и взяв из сумки колчан со стрелами, я постоял немного с закрытыми глазами, магическим зрением сканируя окрестности. Обнаружив цель — небольшой холмик, где обнаружилось множество живых существ, по параметрам сходных с объектом «кролик» и скорым шагом пошел туда.
В лесу уже основательно стемнело, но я уверенно шел, не натыкаясь ни на какие сучья, ни задевая никакие ветки, ни спотыкаясь о коварно подставленные корни. Ведь лес — это мой дом родной! Здесь я никогда не заблужусь и всегда найду, чем подкрепиться. Да и магическое зрение позволяло видеть все, как будто днем. Все равно мне резерв сегодня нужно опустошить, так почему бы и не воспользоваться им?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
