довольную девушку со стаканом воды.
— Хорошо, с этим определились. — Еще раз осмотрел всех, получается новое назначение не получили внучка Мандарина и Семен. Первой я не особо доверял, второй отсутствовал. — Семена оставим управлять мертвецами и налаживать связи с родом Уральских.
Все снова рассмеялись, даже азиатка натянуто улыбнулась.
— Химари, что касается тебя… есть пожелания по поводу места в банде?
— Я хочу сражаться! — без сомнений ответила девушка. — Понимаю, ты еще плохо меня знаешь, но я тоже могу командовать женщинами в бою!
— Ты права, пока что ограничимся теми Демонами, что пришли к нам из твоей бывшей банды, а там посмотрим как справишься. Устраивает?
— Спасибо за доверие, босс, — склонила она голову. Спасибо, что обошлась без припадания к полу, как у них было принято, быстро учится.
Я сделал большой глоток ледяного обжигающего напитка, как у меня заныло под ложечкой. Так обычно моя интуиция сигнализировала о приближающейся опасности или неприятностях. Раньше это говорило о внезапном нападении врага, во время веков мирной жизни о невовремя вернувшейся в замок старшей наложницы. Да, пожалуй я позволял им слишком много…
У Мяты и Искры завибрировали телефоны. Они одновременно посмотрели в экраны и показали разные реакции — зеленоволосая девушка испугалась, а воительница разозлилась. Переглянувшись, главная служанка уступила моему генералу право сообщить плохие новости.
— Там у входа огромный кортеж. Несколько военных броневиков, а не тех, на которых Потрошители ездят, сильные маги. На флагах золотая саламандра.
— Понятно. На этом совет окончен, все свободны, кроме Эшли и Фортуны, возвращайтесь к своим обязанностям. — Я старался сохранить внешнее спокойствие, не обращая внимания на дурное предчувствие. — Эриния, будь добра, пригласи князя Уральского в мой кабинет.
Я не сомневался в том, что глава рода и хозяин Екатеринбурга явился лично. Сам же, мать его, пригласил.
Глава 18
Солидный мужик. Высокий, с широкими плечами и длинной аккуратной бородой. Проседи в волосах добавляли ему шарма, совершенно не делая слишком старым и слабым. Настоящий эталон, в который обожали влюбляться семнадцатилетние глупышки. И главное — он скрывал собственную ауру, прикидываясь обычным одаренным, но я четко видел его истинную суть. Князь был довольно сильным магом земли, крайне паршивая стихия, если сражаться против нее.
— Ну здравствуй, Максим, — по-доброму усмехнулся он, тяжелым шагом двинувшись на меня. — Давно хотел с тобой познакомиться.
— Присаживайтесь, Ваша Светлость, — вежливо кивнул ему, указывая на кресло, куда он и так собирался уместить свой зад. Не можешь победить — возглавь. — Желаете чаю?
— У меня этот чай в печенках сидит, — ворчливо отказался он. — Везде его подают и британский, и китайский, будто нечего больше пить у нас!
— Просто вы выглядите ценителем классических напитков. Сам я предпочитаю напитки иного рода. Вкусны, сладки, охлаждают, бодрят, что еще нужно? — Я указал на несколько пустых металлических банок, лежащих в мусорном ведре. Кажется, князь удивился. Не ожидал он вести разговоры о подобном, от того слегка растерялся, чем я незамедлительно и воспользовался. — Кстати, как вас величать?
— Яромир, — машинально ответил он. Тут же подобрался и хотел добавить отчество, но я его перебил, сразу перейдя на менее формальный тон.
— Отлично, Яромир. Так чего желаешь? Может быть, горячий шоколад? Или молока?
— Этим пускай детишки балуются, — слегка разозлившийся князь решил меня осадить. — Что ты за бандит такой? Где алкоголь?
— Так разгар рабочего дня, — с легким недоумением приподнимаю бровь, разозлив его еще сильнее. — Впрочем, раз у нас такой повод…
Я вызвал Мяту по телефону и попросил принести чего покрепче. Зеленоволосая девушка появилась практически сразу, торжественно поставив перед нами помутневшую бутыль того же цвета с практически выцветшей этикеткой. Рядом утвердились два широких пузатых стакана, вазочка со льдом и блюдце с нарезанными дольками лимона.
— Неплохо! — Яромир профессиональным жестом сцапал бутылку, несколько раз ударив ногтем по стеклу. — Знаешь, что это?
— Не имею ни малейшего понятия, — честно ответил ему. — Она находилась в сейфе убитого мной лидера банды работорговцев. Полагаю, нечто достаточно ценное.
— Очень. Таких всего ничего осталось, он старше нас с тобой. Точно уверен?
— Это всего-лишь виски, — я слегка пожал плечами. За тысячу лет и множество завоеваний чего я только не попробовал. Меня часто пытались задобрить всевозможными редчайшими напитками, наиболее оригинальной была настоянная на слезах девственниц водка. — Хочешь, забирай себе.
— Нет, это по-настоящему царский подарок, мне нечем отдариваться, — хмыкнул князь, резко сворачивая пробку. Умелыми движениями он разлил нам по трети стакана, долго болтал свою порцию и сделал крохотный глоток. — Еще лучше, чем я думал! Его настаивали в дубовых бочках почти четыреста лет назад. Вся партия предназначалась императорской семье, но корабль затонул, остались лишь экземпляры с предварительных дегустаций.
Я вежливо кивнул и откинулся на спинку кресла, выпив сразу половину. Ну… есть, конечно, уникальный вкус, но ничего особенного. Люди как обычно придавали чрезмерное значение разным мелочам. Не удивлюсь, если Уральский еще и редкие монеты коллекционирует. Сейчас как достанет редкую золотую копейку из горных недр и начнется долгий рассказ…
— Спасибо, уважил старика. — Он сделал еще несколько глотков и тяжело вздохнул, будто бы неохотно переходя к неприятной части. Из глаз пропал довольный блеск, густые брови сошлись на переносице. — Поговорим серьезно. Я тут навел о тебе справки…
Зловещую паузу он замаскировал под новую дегустацию. Я молчал, расслабленно откинувшись в кресле. В голове приятно шумело, сердце билось чаще. Если бы Уральский хотел напасть, ударил бы сразу без всяких прелюдий. Он считает себя гораздо сильнее меня и не стал бы тратить время почем зря. А значит, я ему зачем-то нужен. Может, стоит попросить поторопиться и перейти сразу к делу? Я человек занятой, мне еще мир завоевывать.
— Хочу поблагодарить тебя за спасение Марии. Она, конечно, не наследница, но я всегда тепло к ней относился.
