— А если и вправду отравят? — тихо спросил Свейн.
— Не отравят. Недаром же Одноглазый девчонку предупредил. Да и невелика потеря. Меня уже столько раз убивали, что я и сам со счёта сбился, — грустно усмехнулся Вадим. — По большому счёту я давно уже помереть должен был.
— Вот ведь дурак болтливый, — зарычал на него Свейн.
— Сам такой, — отмахнулся Вадим. — В общем, так. Парням потом сам всё расскажешь, чтобы ненужных разговоров не было. А девчонку придётся теперь за собой таскать. Сам понимаешь, странно будет, если северянин будет постоянно отказываться сделку обмыть.
— Это точно, — мрачно кивнул Свейн.
— Так что? Когда на охоту пойдём? — снова взял его за горло Вадим.
— Да погоди ты. Дай в себя прийти, — отмахнулся Свейн, страдальчески хватаясь за голову.
Мстительно усмехнувшись, Вадим не удержался, сыпанув соли на открытую рану.
— Пить меньше надо, — наставительно проворчал он.
— Да пошёл ты, — огрызнулся Свейн и, тяжело ступая, зашагал к дому.
Спустя четыре дня, когда северяне наконец сумели вернуть себе человеческий облик и могли держать в руках оружие без опасности поранить самих себя, синий драккар вышел в море. На этот раз в трюм загрузили пять ящиков с «греческим огнём». Сам Вадим был изначально освобождён от гребли и регулярно проверял крепление опасного груза.
Вернувшись на палубу, он принимался собирать метатель, при помощи которого и собирался покончить с троллем. Закрепив при помощи Рольфа тетиву, он наложил на ложе болт и, наведя метатель на стаю проплывавших мимо моржей, выдернул стопор. Резко разогнувшись, метатель выбросил стрелу, больше напоминавшую короткое копьё.
Обернувшись, Рольф внимательно наблюдал за стадом, ожидая результата стрельбы. Огромный самец с длинными желтоватыми клыками величественно плыл к берегу, когда длинный болт широким наконечником вонзился ему в бок и, пройдя наискосок, вышел перед правым ластом. Вздрогнув, животное медленно повернулось на бок и, замерев, начало тонуть.
Восхищённо выругавшись, Юрген ловко переложил весло, направляя корабль к случайной добыче. Перегнувшись через борт, Рольф ловко зацепил кошкой тонущую тушу и, приподняв задние ласты моржа над водой, с натугой прохрипел:
— Цепляйте быстрее, эта сволочь больше нашего корабля весит.
На ласты быстро накинули верёвочную петлю и, привязав канат к кораблю, потащили моржа за собой. Это была серьёзная добыча. Одни клыки этого зверя стоили столько, что его стоило добыть. У северян же в ход шло всё. Было решено разделать тушу во время ночёвки. Удивлённо покосившись на метатель, Рольф недоумённо подёргал тетиву и, помолчав, спросил:
— И на сколько шагов эта хреновина стреляет?
— Думаю, шагов на триста добросит, — пожал плечами Вадим.
— А если точно? — не унимался гигант.
— Придём на место, проверим. Всё равно мне его пристрелять надо.
— В каком смысле пристрелять? — не понял Рольф. — Ты с одного выстрела вон какого красавца взял.
— Мне нужно точно знать дальность и разброс по ветру. Так что придётся побегать, — ответил Вадим.
— А зачем? — задал гигант свой любимый вопрос.
— Ты издеваешься? Мы же не на моржей охотиться идём.
— Это я понимаю. Только не понял, зачем ты ещё и каяки с собой тащишь? У нас же корабль есть.
— Есть. Но чтобы снять корабль с киля и отойти на безопасное расстояние, нужно время. А Свейн говорит, что эта тварь не только тяжёлая, но ещё и бегает быстро. В общем, думай, а потом расскажешь, что надумал, — отмахнулся Вадим.
Встав на ночёвку у берега, северяне вытащили добытого моржа на мелководье и, обмениваясь весёлыми шутками, взялись за разделку туши. Деревянной киянкой они выбили клыки и, очистив их от крови и клочков мяса, принесли Вадиму. Удивлённо покосившись на подношение, Вадим задумчиво покрутил бивни в руках и, повернувшись к Рольфу, спросил:
— Зачем они их мне-то принесли?
— Как это зачем? Ты моржа добыл, значит, и бивни твои, — пожал плечами гигант.
— Делать мне больше нечего, как с моржовой костью возиться. Свейну отдай, — протянул ему добычу Вадим.
— Ты или и вправду бессребреник, или просто дурак, — усмехнулся Рольф. — Они серьёзных денег стоят.
— Вот потому и говорю: Свейну отдай. А мне денег хватает, — отмахнулся Вадим.
Спустя две недели после этого маленького приключения их драккар вошёл во фьорд Каменного тролля и, встав недалеко от берега, замер. Внимательно осматривая уже знакомый и такой памятный берег, Вадим никак не мог отделаться от ощущения, что за ним наблюдают. Не выдержав, он поделился своими мыслями с кормчим и неожиданно услышал шокирующий ответ:
— И ты тоже?
— Что тоже? — переспросил Вадим.
— Тоже это чувствуешь, — пояснил Юрген.
— Ну да, ощущение такое, словно на меня в упор смотрят.
— Это он.
— Кто?
— Тролль. Хозяин фьорда. Он знает, что мы здесь, и теперь наблюдает за нами.
— Зачем?
— Валдин, ну не прикидывайся хоть ты дураком, — презрительно фыркнул кормчий. — Это же его дом. Конечно, он за нами наблюдает.
— Так. Значит, нужно срочно что-то придумать, чтобы выманить его на открытое место, — быстро ответил Вадим.
— Он выйдет только в одном случае. Если мы начнём что-то строить, или учует кровь, — задумчиво отозвался кормчий.
— Строить нам не из чего, а вот кровь… — задумался Вадим. — Нужно устроить охоту.
— На кого? — не понял Юрген.
— Неважно. Главное, чтобы он решил, что мы собираемся охотиться. Скажи парням, пусть достают каяки и берут с собой луки.
— И что дальше?
— А дальше будет самое главное. Они подойдут к берегу и разделятся. Одни пойдут на охоту, а вторые будут ждать их на берегу.
— А что будем делать мы?
— Сидеть здесь и ждать, когда он вылезет из своей норы, — ответил Вадим, ныряя в трюм.
Достав оттуда ящик с горшками, он принялся привязывать их к стрелам, одновременно всматриваясь в окрестные скалы. Вскоре четыре лёгкие лодки были спущены на воду, и Вадим принялся проводить последний инструктаж. Объяснив воинам, что именно от них требуется, он ещё раз осмотрелся и махнул рукой, давая северянам команду на выход.
С криками и улюлюканьем воины высадились на берег и, расхватав луки, ринулись в глубь острова. Оставшиеся у каяков воины вышли на пляж и принялись прогуливаться, держа руки поближе к оружию. Наложив болт на ложе, Вадим внимательно всматривался в скалы, пытаясь заметить хоть какое-то шевеление.
Но время шло, а на пляже ничего не менялось. К удивлению оставшихся, охотникам повезло, и вскоре они вернулись с добычей. Молодой самец оленя висел на жерди, которую воины несли на плечах. Быстро посовещавшись, командиры приняли решение, и вскоре Свейн отправился на берег. Разведя костёр, воины принялись жарить добычу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
