не нуждаемся. Да и опасно это. Сама же знаешь. Только что из рук похитителей вырвал. И как я стал виртуозом, вдвойне опаснее стало! У отдельных личностей может появиться идея похитить тебя, чтобы с помощью этого шантажировать меня! Не стоит тебе сейчас этого делать. Я могу и не успеть тебя спасти...
— Ты не понимаешь... — вздохнула она, и опять легла мне на плечо, — Я не могу и не хочу жить в золотой клетке. Я и без того слишком много времени в ней провела, хватит. Когда меня чуть не выгнали тогда из клана, сначала я очень испугалась. Я же почти ничего не знала о мире вне его и даже не представляла себе, как бы я там выживала. У меня, конечно, есть образование, и, возможно, какую-нибудь работу я себе бы и нашла. Но... Это была бы уже не жизнь, а пустое существование. Жить без цели только ради того, чтобы выжить — не для меня. Вот тогда то я задумалась, а чем бы я вообще хотела бы заниматься, если останусь вдруг без поддержки клана? И поняла, что меня интересует только пение и танцы. И нет, вовсе не ради пустой славы. А просто для того, чтобы быть самой собой. Ты даже не представляешь, чего мне стоило уговорить отца отпустить меня в Европу заниматься пением и танцами. Сначала учиться, потом выступать. Он был категорически против! Ну как же, дочь главы клана — и какая-то певичка. Но неожиданно вмешался дедушка, и заставил его отпустить меня. И теперь я зарабатываю вполне достаточно, чтобы не зависеть ни от клана, ни от будущего мужа финансово. А насчёт опасности... — сделал она тут небольшую паузу, — Так опасность теперь будет подстерегать нас всегда вне зависимости от того, где мы будем находиться. Даже если мы просто будем сидеть дома под усиленной охраной это не даст нам сто процентную безопасность. Да и без крайней необходимости с тобой теперь никто не рискнёт связываться, и меня вряд ли кто тронет. Все знают, что виртуозы очень мстительные, так что не думаю, что кто-то ещё решится меня похитить. К тому же, я буду с охраной. Или ты против того, чтобы я выступала на сцене? Тоже хочешь посадить меня в клетку? — печально глянула она на меня.
— Да нет, не против, — соврал я, на самом деле вовсе не желая чтобы моя девушка выступала на потеху толпе, представляя, как там на неё будут пялиться всякие мужики. Никогда не думал, что я, оказывается, собственник. Мда... Но и запретить не могу, — Но боюсь, что дядя подобного не потерпит, чтобы невеста наследника клана выступала на сцене на потеху толпе. Не поймут. Ни союзники, ни враги...
— Значит, тем более надо сейчас ехать, пока меня окончательно на цепь не посадили, — упрямо поджала губы она.
— Ну почему именно на цепь, — поморщился я, — Что я, например, по твоему на цепи сижу? Дел полно всегда. Да и тебе вполне можно что-нибудь другое подобрать из занятий.
— Что, например? — скептически спросила она, — Да и разве же ты свободен? Вон, понадобилось твоему дяде выслать тебя из страны, и как миленький побежал. И никто не спрашивал тебя, хочешь ты этого, или нет. Причём, я очень сомневаюсь вообще в целесообразности этого решения. Что толку от того, что ты уехал, если на тебя и тут нападают? И охрана моего клана оказалась ничуть не лучше вашей. Странно это всё...
— Ну например, если ты жить не можешь без танцев, то почему бы тебе не купить собственную школу танцев, где ты могла бы учить детей? Хочешь петь — так давай купим собственный концертный зал или театр, или ещё что-нибудь, где поют, и будешь петь там, в чём проблема? — предложил я, не став пока ничего говорить по поводу второй части её речи. Я и сам уже давно начал думать так же. Слишком много вопросов возникает, на которые тут сможет ответить только дядя.
— Ты знаешь... — с чуть удивлённым видом приподняла она голову на моём плече, — А школа танцев, это ведь вариант! И как я сама не подумала об этом? Обязательно надо будет попробовать, но только когда вернусь после гастролей. Возможно, они действительно окажутся последними в моей карьере, — вздохнула она, и устроилась обратно на плечо.
— Хм... Ну ладно. Тогда, я так понимаю, ты не сильно расстроишься, что не пойдёшь со мной к императору на новогодний бал? — спросил я, посчитав момент вполне подходящим для кое-каких признаний.
— Не расстроюсь? Да я счастлива буду, если не попаду туда! — рассмеялась она, к моему огромному удивлению, — Ты хоть представляешь себе, какой для меня все эти годы была попытка присутствовать на подобных мероприятиях? — отсмеявшись, серьёзно спросила она на меня, — Ведь как у вас говорят, шила в мешке не утаить. Весь высший свет Китая вскоре уже знал о причинах того, почему я впала в немилость, и отношение ко мне стало соответствующим. Все эти разговоры за моей спиной, насквозь фальшивое сочувствие, скрывающее под собой издёвку... Нет уж... — передёрнула она плечом, — Не пойду — и слава богу!
— Но ты же знаешь, что там мне нужен будет партнёр? Тут одноклассница хочет составить мне компанию. Ты же не будешь возражать?
— Нет, конечно, — насмешливо фыркнула она, — Я не ревную к маленьким девочкам. А она молодец. Не стала терять времени и решила воспользоваться ситуацией, чтобы лицом поторговать. Познакомь меня с ней.
— Зачем тебе это? — удивился я её предложению.
— Просто любопытно поглядеть на столь хваткую девушку, — улыбнулась Мэри, — К тому же, вам всё равно нужно костюмы купить, и желательно сделать это вместе, чтобы они сочетались и гармонировали друг с другом, так что пригласи её завтра после школы прогуляться по магазинам, а я составлю вам компанию.
— Ну, хорошо, — не стал спорить я, — Позову. Она тоже что-то такое говорила, что нам нужно будет одежду подобрать.
— Умна девочка... — мурлыкнула Мэри, обнимая меня, и закинув на меня одну ногу...
Мэри давно уснула, а я продолжал лежать и смотреть на танец пламени в камине. В душе был полный раздрай вызванный словами Мэри об отъезде. Я даже сам удивился, что так отреагирую на это. Неужели это и
