«Генерал-полковник Гейнц Гудериан начал комментировать обстановку на театре военных действий в Венгрии. Еще не договорив первое предложение, он остановился и бросил на меня тяжелый взгляд. Гитлер уставился на меня с непроницаемым выражением лица, а потом устало откинулся в кресле. Я поспешно, заикаясь, что-то несвязно пробормотал, желая в душе, чтобы подо мной разверзлась земля и поглотила меня. Карты Генерального штаба стопкой лежали перед Гитлером в обратной последовательности, сверху — Курляндия, а в самом низу — Венгрия».
С самого начала Гитлер настаивал на том, чтобы Будапешт был удержан, и запрещал любые попытки прорыва войск из города. 24 декабря 1944 г., когда кольцо окружения сомкнулось еще не полностью, он направил в Венгрию IV танковый корпус СС, а также 96-ю и 711-ю пехотные дивизии, всего 60 тысяч солдат и офицеров и около 200 танков. (Очевидно, автор посчитал только танки. Однако в ударной группировке немцев было до 500 танков и штурмовых орудий (всего три танковые и три пехотные дивизии, части двух танковых дивизий). — Ред.) Командование группировкой было поручено обергруппенфюреру СС Отто Гилле, недавно высоко отмеченному командованием за прорыв из окружения в районе Черкасс. (Имеется в виду Корсунь-Шевченковский котел, из которого в ходе настоящей бойни вырвались жалкие остатки окруженной группировки. — Ред.) Гиммлер отправил Гилле телеграмму, где отмечал, что Гитлер выбрал именно его, как офицера, имевшего самый богатый опыт боев в окружении, а также за то, что его корпус проявил себя как лучшее соединение на Восточном фронте.
Дорогая цена этих попыток деблокирования вскоре начала сказываться. Переброска IV танкового корпуса СС за Дунай лишила резервов район Варшавы. Это позволило советской армии 12 января 1945 г. разметать немецкую оборону в районе Вислы. Танки маршалов Г. К. Жукова и И.С. Конева катились (так у автора. — Ред.) вперед, пока не уперлись в Одер, где остановились только потому, что советское командование не стало продолжать наступление. (В ходе Висло-Одерской операции советские войска продвинулись на глубину до 500 км, прорвав семь оборонительных рубежей, отражая контрудары. Тылы отстали, возникла угроза контрударов с флангов. — Ред.)
Между командованием группы армий «Юг» и Гудерианом существовали разногласия относительно того, как будут использованы войска после перегруппировки, однако они были едины в том, что Будапешт следует как можно скорее оставить, дав гарнизону разрешение на прорыв. Почти каждый день они просили об этом Гитлера, но все было напрасно.
Было необходимо сделать сложный выбор между двумя возможными маршрутами, по которым двигалась бы деблокирующая группировка. Удар с южного направления, из района Секешфехервара (под кодовым названием «Паула») был более протяженным и требовал дополнительно 900 кубических метров горючего и пяти дней. Удар с севера (операция под кодовым названием «Конрад») предполагал наступление на меньшее расстояние, нес в себе больше элементов неожиданности для противника, но одновременно и больше риска из-за характера местности, на которой предстояло действовать войскам. Несмотря на то что Гудериан больше склонялся к первому варианту (операция «Паула»), его личный представитель генерал-полковник Вальтер Венк, которого сумели убедить доводы представителей группы армий «Юг», а также Верховное командование все-таки высказались за операцию «Конрад», как за более стремительную.
28 декабря, после проведения перегруппировки, немецкие войска начали выдвигаться в Венгрию. В надежде на то, что советские войска пока не успели построить здесь прочную оборону, немецкое командование отдало приказ о наступлении еще до прибытия всех сил. На тот момент к месту дислокации успело прибыть примерно 32 процента 5-й танковой дивизии СС «Викинг», 66 процентов 3-й танковой дивизии СС «Мертвая голова» и 43 процента 96-й пехотной дивизии. От 711-й дивизии вообще не было никаких вестей. Перегруппировка продолжалась до 8 января. 7 января Гудериан прибыл в город Тата, чтобы наблюдать за ходом операции. Министр обороны салашистского правительства Венгрии Карой Берегфи предложил, чтобы венгерские войска также приняли участие в операции. Однако предложенные им соединения, в частности 1-я гусарская дивизия, 2-я танковая дивизия и 23-я резервная дивизия, были слишком потрепаны, чтобы участвовать в наступательных боях. Генеральный инспектор Гонведа генерал-лейтенант Дьюла Ковач был очень расстроен, когда узнал, что у генерал-полковника Балька просто нет времени, чтобы обсудить с ним детали парада войск, после того как они войдут в Будапешт.
ОПЕРАЦИЯ «КОНРАД I»
Вечером 1 января IV танковый корпус СС, только половина которого успела прибыть в Комаром, неожиданно нанес удар в районе города Тата. Одновременно 96-я пехотная дивизия переправилась через Дунай севернее на катерах и создала в тылу советских войск два плацдарма. В ходе операции впервые приняли участие в боях два венгерских батальона отдельной венгерской боевой группы СС «Ней» (позднее стала бригадой). Эти подразделения были приданы дивизиям СС «Викинг» и «Мертвая голова» как мотопехота, предназначенная для борьбы с советскими танками. Наступающие немецкие войска заняли горы Герече (низкогорье, высота до 634 м), но 6 января 1945 г. в районе Бичке и Жамбека они были остановлены советскими войсками.
Против наступающих действовали два географических фактора: во-первых, горы Герече и Пилиш (также низкогорье, до 699 м) хорошо подходили для создания советскими войсками оборонительных рубежей, где советская противотанковая артиллерия контролировала дороги. Во-вторых, длинный и узкий карман вдоль Дуная, который мог образоваться в случае успешного прорыва, мог быть так же легко перерезан советскими войсками. Необходимым условием для этого было то, что оборонявшиеся здесь советские войска должны были замедлить темпы продвижения немецких танков и обеспечить достаточную свободу маневра резервами.
В период с 26 по 31 декабря маршалы Толбухин и Малиновский отвели глубоко в резерв прежде активно действовавшие в первом эшелоне соединения, оставив для отражения удара немецкой деблокирующей группировки один танковый, четыре механизированных и три кавалерийских корпуса, всего примерно пятьсот — шестьсот танков. (На направлении главного удара немцы и венгры имели значительное преимущество в танках и самоходных орудиях, а также в людях, однако в небе господствовала советская авиация. — Ред.) Некоторые советские дивизии были переброшены сюда с других участков, в частности, 19-я стрелковая дивизия заняла позиции на Дунае в районе Адони, прибыв туда с южного берега озера Балатон и преодолев за полтора дня расстояние 190 км. Толбухин держал так много войск в резерве, пока положение не стало критическим, так как переоценил силу немецких войск на этом участке фронта. В результате его оборонявшиеся войска понесли значительные потери, но, в отличие от немцев, у которых резервов не осталось совсем, маршал сумел сохранить свободу маневра. В день наступления Нового, 1945 года в составе советских соединений и частей, сосредоточенных в Карпатском регионе, было примерно 2130 танков и САУ, в то время как немецкая группа армий «Юг» располагала всего половиной этого количества (1050 единиц), из которых более половины нуждались в ремонте (см. табл. 12).
2 января 1945 г. в бой вступил советский 18-й танковый корпус, а 3 января — еще три подвижных соединения. Главной целью немецкого удара был Бичке. Здесь 3 января против немецкой дивизии «Викинг» действовал один тяжелый танковый полк, четыре полка САУ, три стрелковые дивизии, одна механизированная бригада и шесть батальонов технических служб — вдвое или втрое больше войск, чем было у немцев.
Попытки деблокирования. ОПЕРАЦИИ «Конрад I и II» (1—12 января 1945 г.).
То же происходило и на любом другом участке на всем протяжении полосы наступления немецких войск. (Превосходство в живой силе и в танках (включая штурмовые орудия) было у немцев и венгров. — Ред.) Сюда же 4 января из района Адони был переброшен советский 1-й гвардейский механизированный корпус. Таким образом, на направлении главного удара деблокирующей группировки немцев было развернуто не менее пяти советских механизированных, танковых и кавалерийских корпусов (с большим некомплектом в технике и в людях. — Ред.), которые блокировали любую попытку прорвать кольцо окружения в районе Будапешта. Немецкой группировке, действовавшей на северном участке, удалось все же 6 января захватить Эстергом, а 8-го числа — Пилишсентлелек.
Потери немецких и венгерских войск в период с 1 по 7 января достигли 3500 человек, почти 10 процентов боевого состава IV танкового корпуса СС, убитыми, ранеными и пропавшими без вести; также было потеряно 39 танков и штурмовых орудий. (Данные о потерях сильно преуменьшены, что было особенно свойственно немцам в 1954 г. — Ред.)
