пяти часов вечера.
Поплутав немного по дворам, они вышли к небольшому ресторану.
— Перекусим? — спросил Сашка, открывая перед Настей входную дверь.
— Давай, и передохнем заодно, — мечтательно улыбнулась она, а Сашка, войдя следом, хмыкнул.
Небольшой уютный зал, следом за ним — другой зал, немного больше и светлее.
— Добрый вечер, — подошел к ним работник ресторана. — Есть столик у окна в малом зале и в углу в большом зале. Где вам будет удобнее?
Сашка с Настей переглянулись и в голос ответили:
— В малом.
— Отлично, — вежливо улыбнулся молодой человек и направился к обозначенному столику.
Отодвинув стул для Насти, официант учтиво подал ей меню, а затем и ее спутнику, затем — уже привычно для Насти — растворился.
Пробегаясь глазами по меню, Настя не удержалась и посмотрела поверх папки на Сашку. Тот внимательно читал содержимое, слегка наклоняясь над папкой так, что одна прядь волос упала ему на лоб. «Волосы отросли», — заметила машинально Настя и сразу же поймала его взгляд.
— Что-нибудь выбрала? — улыбнулся он, заметив, что она подглядывала за ним.
— Нет, — призналась Настя. — Есть охота, но не хочу ничего жирного или горячего.
— Тогда, думаю, «Цезарь» с креветками будет самое то, — предложил друг.
— Наверное, да, — согласилась она.
Сашка жестом подозвал официанта и заказал два салата и два бокала белого вина. Молодой человек кивнул, удалился на кухню, но вскоре вернулся с вином и двумя бокалами. Разлив вино, он пожелал им приятного вечера и пошел встречать новых посетителей.
— За чудесный день! — поднял бокал Сашка.
— О да! Он поистине вышел превосходным! — улыбнулась в ответ Настя и слегка наклонила бокал к его, чтобы услышать легкий звон тонкого стекла.
Они немного отпили и почти синхронно отставили бокалы.
— Значит, тебе понравилось? — улыбаясь, спросил Сашка.
— Очень! — искренне ответила она. — Столько впечатлений! Этот музей просто бесподобен!
— Я рад, что смог угодить! — скромно потупил он глаза.
— И еще как! — подтвердила Настя. — Камера просто вырубилась, не выдержала нашего ритма!
— Много фотографий?
— Штук триста! — хмыкнула она.
— Ну хоть будет, что вспоминать, когда приедешь домой, — сказал Сашка, но отвернулся к окну с моментально потухшей улыбкой.
Настя тоже почувствовала, как краски сегодняшних эмоций немного потускнели. Какая-то непонятная тоска поселилась в ее душе после слов друга.
— Мне кажется, я даже и без фотографий буду помнить эти две недели, — тихо сказала она, рассматривая его профиль.
Он что-то хотел ответить, но принесли заказ, а после того, как официант ушел, он больше к этой теме не вернулся.
Вместе с салатом им принесли две тарталетки с охлажденной начинкой из грибов и курицы под сливочным соусом — комплимент от шеф-повара, который они с удовольствием попробовали.
Так, тихо разговаривая и перебирая события сегодняшнего дня, они спокойно поужинали, а потом сидели, смотрели друг на друга, пили вино и делились впечатлениями от прожитых приключений.
Рассчитавшись за ужин — Сашка опять не позволил ей даже деньги достать! — и оставив слова благодарности и похвалы в книге отзывов, друзья вышли из ресторана и пошли по высокой набережной. Людей вокруг было очень много, так что через некоторое время Настя даже умудрилась потеряться в толпе, когда засмотрелась на шпиль старинного дома. Поняв, что друга рядом нет, она почувствовала, как подкрадывается паника, но старалась ей не поддаться. Как назло, какая-то большая собака, шныряющая под ногами прохожих, ринулась мимо нее за чем-то или кем-то и сбила ее с ног. Не имея возможности за что-то схватиться, она наступила на ногу одному из прохожих мужчин. Испуганно извинившись, Настя отступила от пострадавшего мужчины и тут же спиной толкнула какую-то девушку.
— Эй! — возмущенно вскрикнула та и хотела, видимо, продолжить столь короткое общение, но ей этого сделать не дали.
Откуда-то из толпы появилась рука и, схватив Настю за талию, подтянула к своему туловищу. Подняв глаза на обладателя этой самой спасительной руки, Настя наткнулась на обеспокоенный Сашкин взгляд. Она настолько была рада его увидеть, что от облегчения тут же крепко обняла его и замерла так, прижимаясь к другу. На секунду растерявшись, Сашка прижал ее к себе и почти приподняв над землей, переместился с ней ближе к перилам, выныривая из потока людей.
— Испугалась? — мягко улыбаясь, погладил он ее по волосам, стараясь не сдвинуть хвост.
— Угу, — уткнувшись ему в шею и вдыхая ставший таким родным запах его парфюма, промычала Настя.
— Все хорошо, — успокаивал он ее, гладя по голове и спине. — Здесь такое часто бывает, стоит немного засмотреться — и тебя могут затоптать!
— Я уже это поняла, — буркнула в ответ подруга.
Со стороны они выглядели как обычная влюбленная парочка: Настя обнимала его за плечи и прятала лицо, уткнувшись в шею, а Сашка одной рукой обнимал ее за талию, а второй гладил, при этом смотрел на ее макушку, что-то говорил и ласково улыбался.
Успокоившись, Настя — почти с сожалением — отстранилась от друга, пряча взгляд.
— Все нормально? — спросил Сашка, наклонив голову и глядя на нее.
— Да. Извини, — немного поморщила она носик и посмотрела на воду за ограждением, возле которого они стояли.
— Давай немного погуляем, иначе скоро у воды станет прохладно, — предложил он и протянул ей руку ладонью вверх.
Мгновение Настя смотрела на него, а потом, приветливо улыбнувшись, вложила свою ладошку в его и шагнула в его сторону.
— Пойдем, — сказала она, подойдя почти вплотную.
Сашка улыбнулся одним уголком губ и, крепче сжав ее ладонь, не спеша пошел вдоль ограждения.
Глава 31. Не буди лихо…
Как и хотела Настя, они зашли в мегамаркет перед тем, как окончательно отправиться домой. Прогуливаясь между полками продуктового отдела, они размышляли, что бы такого приготовить на ужин, легкого и простого в приготовлении.
— Ну давай рис с овощами и рыбку в фольге? — уговаривала Настя.
— Это будет жирно на ночь, тем более, что я не настолько голоден, — рассматривал он при этом полки.
— У тебя есть пароварка или мультиварка? — спросила Настя и, дождавшись кивка, продолжила. — Давай на пару. Это же недолго. Зато вкусно.
— И ты провозишься с этой рыбиной весь вечер!
— Давай возьмем просто филе, — закатила она глаза к потолку.
— И все равно его разделывать, делать соус… — никак не сдавался он.
Настя только не застонала от досады. А потом увидела искорки смеха в его глазах, хотя лицо при этом оставалось серьезным. Так вот почему он не смотрит на нее, а глядит на полки!
— Ты специально, да? — разоблачила его Настя. — Я тут не знаю, что выбрать, что готовить, чтобы вкуснее было, ему угодить пытаюсь, а он… — не
