— Ерунда, — заботливо прячет он её в своих больших руках, — переждём под елью.
Увлекая жену за собой, уводит с дороги в чащу. Она идёт, но тревожно и поминутно посматривает на него. Над головой, ослепительно вспыхивая, висит чудище. Огнедышащий дракон, но ведь с ней её Рыцарь. Так чего дрожать.
— Смотри под ноги. — Предупреждает Костя, целуя в висок.
Юлия так и делает. "Хорошо, что он реалист и поминутно напоминает ей о земном". В траве буреет шкуркой ежа прелая прошлогодняя хвоя. От порыва ветра на все голоса заскрипели деревья. Забыв о предупреждении, Юлия подняла глаза вверх. Сквозь верхушки просвечивало посеревшее небо. Его полосовали яростные молнии и тут же закашлял простужено гром. Она зябко передёрнула плечиками. Он поставил её спиной к ели и прикрыл собой. Она видела только его, не имея возможности пошевелиться. Подняла голову. Это она могла. У Костика серые глаза вместо голубых. "Значит, не такая уж ерунда". Но он улыбается и проводит пальцем по её щеке.
— Я не думал, что ты трусиха…
"Вот ещё!" Юлия откидывает голову назад и улыбается. "С ним-то…"
А ветер такой, что ой-ё-ёй! Если б на пути ветра встала скала или сопка, тогда другое дело а так… Гуляй не хочу! Рядом упала сосна, наискосок ещё одна. Похоже деревья не понимали такого безумства небес. Их беспомощный стон закладывал уши. Сильно и часто била гроза. Земля вздрагивала от таких мощных ударов. Ближе, ближе… Юлия вскрикнула и закрыла глаза. Он плотнее прижал её к ели и, наклонившись, припал губами поцелуем. Вдруг всё стихло, и через минуту застучал по листьям дождь. Потом грянул ливень. Как будто взяли и выжали того небесного дракона. Раз! Вода и рухнула на землю. Это всё равно, что была раздирающая тело боль и вдруг пропала. Дождь был сильным и страшным. Капли шуршали и не пели, а гудели. Их тарарам заглушил все другие звуки. Они стояли и слушали эту грозную музыку небес. Представить озеро в эту минуту было страшно. Скорее всего оно вскипает и пенится от такого напора падающей с высоты воды. Она опять посмотрела в его глаза. Они медленно оттаивали в синеву. По его лицу ползли струйки дождя, стекая ручейками на грудь. Пытаясь ловить губами увлеклась. А упругие струи смыли с деревьев летнюю усталость и пыль. Шум тише, тише… Дождь стихал. Всё прекратилось так же внезапно, как и начался. Наверное, у природы нет на большее силы и запасов. Выбухнула и всё. Воздух запах озоном. Они вышли вновь на дорогу. В разрыве туч показался светлый лоскут голубизны. И вдруг, над самыми вершинами красками загорелось небо… Радуга осколками отражалась в многочисленных лужах… Костик выхватывает Юлию из луж и качает на руках. Хорошо-то как!
Отдыхать одно удовольствие. Но две недели быстро закончились, и они вернулись к себе.
У Юлии начинался новый учебный год, а Костю ждал полк. Он много сил и времени отдавал ему стараясь сделать лучшим. Для этого нужно было повышать профессиональный уровень бойцов и учить командиров, заботится о быте и держать дисциплину. Самому тоже не хватало знаний. Понимал, что конница, сабельная сеча — это вчерашний день и необходимость гражданской войны. Ведь уже в германскую он видел танки, самолёты, аэросани… Конечно замечал, что в последние годы улучшалось техническое оснащение. Росли огневые возможности армии. В состав стрелковых и кавалерийских дивизий были включены артиллерийские полки, танковые батальоны, пулемётные подразделение. Чувствовал — перерос сам себя, а знаний не хватает. Надо учиться. Рутковский жаждет этого. Об этом же осторожно намекает ему и Люлю. Он понимает жену и умеет считать: его четыре класса против её гимназии, как небо и земля. Нет, он не стоит на месте. Занимается самообразованием. Много старается читать сам, ещё больше ему рассказывает Люлю, но это ерунда. Получается в его арсенале опыт, интуиция и божий дар военного, а фундаментальных знаний нет. Он хочет научиться защищать Родину профессионально. К тому же его желание не противоречит программе правительства. Оно как раз считает подготовку красных командиров важной частью по созданию и укреплению армии. Костя пишет рапорт и усердно сидит за учебниками. Цифры колонками вырастали в тетради. Он был рад, когда Юлия проверив его примеры и задачи улыбалась: — Ответ правильный, молодец! Они вдвоём потихоньку продвигались вперёд. Он сидел за занятиями до исступления тяжело вздыхая и сжимая пальцами глаза. Когда под веками начинали плыть цветные круги, вскакивал и шёл к умывальнику. Обливал голову холодной водой и садился вновь за книги. Отправлялся в постель тогда, когда голова от напряжения наливалась тяжестью, буквы плыли, а молоточки в висках мешали думать. Юлия одна спать не могла — ждала. Поглядывала на часы, но мешать не смела. Чтоб не клевать носом привалившись к стене и устроив подушку на ногах, чтоб удобно было держать книгу читала. Но иногда не выдержав засыпала. Тогда он аккуратно укладывал её. В октябре пришло разрешение. Юлии радостно за него и тревожно за себя. Ленинград, это так далеко. Но её всегда тянуло далёкое и неведомое. Очень-очень мечтала куда-нибудь поехать. У каждого своя дорога от окраины до большого города. Для них это были курсы. Последнюю ночь в Забайкалье не могли уснуть. Бродили около дома по знакомым местам. Было темно и тихо. Шёл даже лёгкий снежок. В открытую форточку соседнего дома слышен смешок. Юлия с Костей переглядываются: "Наверняка, укладываются спать". А у них прошло прощание с полком, друзьями, родными и они едут учиться. Не в Иркутск и даже не в Новосибирск, а далеко-далеко — Ленинград. Когда у них теперь будет свой дом… Но семья, это не четыре стены, а огромное желание жить и быть вместе. И всё же грусть сжало её сердце, впервые в жизни она покидает родные места уезжая в бог весть куда… А, если отец прав и он завезя её к чёрту на кулички бросит?…
Рутковский видит — Юлия волнуется. Он понимает — маленькую домашнюю девочку держит в плену страх. Но не сомневался — жена поедет с ним. Непременно разделит военные его дороги и судьбу. Жили они душа в душу и были по-настоящему счастливы. Так что Костя был уверен на все сто. Так оно и получилось. Услышав о вызове, Юлия прижалась к нему и спросила лишь об одном — когда ехать…
Из-за облака краешком выглянула луна, словно строгая матрона приглядывала она за весело подмигивающими не спящим людям, звёздами. Бродят себе, не спится им… Да не спалось. День был дивный и вечер чудный. Лишь на душе тоска… Гуляя в последний вечер по ставшим родными местам, он подхватив жену на руки покружил. Ловя плутающий взгляд стараясь весело спросил:
— Боишься?
Юлия не пряча лица, но дрожащим голосом прошептала:
