ты сейчас бы со мной не разговаривал. — Эштаран нахмурился. А вот удивленным явно не выглядел. — К тому же на нас напали еще кое-какие твари, — я прищурился, чтобы понять, знает ли он о них. — Неизвестные мне чудовища бездны. С телом гигантского, жирного червя, крыльями и огромной пастью, — я говорил и точно был уверен, что Эштаран понял, о ком я толкую.
— Дания, с тобой все в порядке? — осведомился глава наемников.
— Да. В полном.
— Хорошо, тогда вернемся в город. Тут осталось совсем недалеко. И с тобой я намерен очень серьезно поговорить, — обронил Эштаран. Я напрягся, желая выяснить, что их связывает.
— И о чем же? — встряла в перепалку фея.
— О том, что негоже юной девушке одной отправляться собирать травы, — строго сказал наемник, глядя на Данию. Я повернулся к ней и в свете небольшого магического шара увидел, как она опустила глаза. Я снова посмотрел на наемника, мне не понравилось, как тот слишком явно прожигал ее взглядом. Между этими двумя что-то есть?
— Я полностью согласен с тобой, — проговорил я и тут же получил тычок в бок. Скривился, ведь ребра по-прежнему болели. От главы гильдии это не укрылось.
— Шантанат, ты ранен?
— Дания успела меня чуть-чуть подлатать, так что до города доберусь без проблем.
— Ну что ж, тогда в путь. Не будем задерживаться. Ночь — не самое безопасное время.
— Теперь на наших землях и днем не так уж и безопасно, — заметил я. — И, как я понял, ты уже встречал тех… существ. Расскажи, — потребовал я. Однако ответ оказался до безобразия сухим и неинформативным.
— Мы с Данией столкнулись с ними на территории Лунных фейри.
— И что же ты там делал с феей?
— Ты же понимаешь, что детали дела я не буду тебе разглашать, — Эштаран дернул уголком губ.
— Ты знаешь, откуда они взялись? Что-то, что сможет пролить свет на их возникновение? Чьи они?
— С чего ты взял, что у них есть хозяин?
— При первой нашей встрече я слышал звуковой сигнал, после которого твари сорвались с места и улетели.
— Вот как… — пришло время удивляться наемнику. — Но в любом случае я ничего не знаю.
— Жаль.
Сам же сделал себе мысленную пометку, что о тварях, скорее всего, будет знать Лаурея, а значит, именно Эштаран сопровождал ее, ведь та точно отправилась на земли Лунного Дома. А еще они оттуда привезли мою спасительницу.
Мы двигались уже по широкому тракту, освещая путь артефактом. Эштаран периодически косился на Данию. Не знаю, как она реагировала на эти взгляды, но меня они заставляли нервничать. И отчаянно желать узнать, что между ними происходит. И если она не так давно приехала сюда, то вряд ли у них могли успеть зародиться какие-то глубокие чувства. Это мне было на руку. А еще, почему мне не доложили о ее прибытии мои шпионы? Я скривился, ведь докладом как раз и занимались погибшие фейри. Теперь и не узнать, почему они промолчали. Поскольку нам оставалось около часа езды, я погрузился в размышления. И как бы долго я ни думал, куда мне отправиться, все же верным будет пока не возвращаться во дворец.
— Эштаран, — окрикнул его я. Тот развернул ко мне голову, внимательно слушая. — У меня к тебе и твоим наемникам есть предложение. Мне нужен отряд твоих бойцов, чтобы проверить кое-какие туннели.
— А денег хватит, ваше… Шантанат, — обронил Эштаран, но я-то понял, что именно он хотел сказать. Только почему-то передумал.
— Не стоит сомневаться в моей состоятельности.
— Ну не знаю. Есть у меня некие сомнения на этот счет. Папенька вряд ли будет рад узнать, на что ты тратишь общественные деньги, — проговорил наемник, а сам покосился на Данию. Я развернулся вполоборота и заметил, как она внимательно прислушивается к нашему разговору.
— Ему не обязательно об этом знать. Деньги мои. Я вполне в состоянии оплатить работу твоего отряда. Только надеюсь, что ты дашь мне крепких парней, — Эштаран хмыкнул.
— И как быстро они тебе нужны? О каких туннелях ты говоришь? Не припомню у нас на территории подобного, — мужчина задумался.
— Я тоже о них не знал, пока мы с Данией туда не свалились. И мне стало очень интересно, каким образом они образовались. Я попробовал их исследовать, но далеко зайти не получилось, — я покосился через плечо на фею, которая тут же потупила взгляд. Эштаран усмехнулся, видимо, понял, кто именно мог мне помешать.
— Есть предположения, кто их создал?
— Разве что эти твари. Сам понимаешь, бойцы должны быть опытными, работа опасная. Заплачу я хорошо. И еще, к тому же, хочу узнать, сколько будут стоить услуги твоего лекаря, — проговорил я.
— Сам спроси у нашего лекаря, — хмыкнул наемник. — Насколько мне известно, у тебя есть личный лекарь.
— Не считаю нужным сейчас возвращаться… домой. Надеюсь, у тебя найдется место для ночлега, — холодно ответил я, давая понять, чтобы тот прекратил валять дурака.
— Как я могу отказать…
— Эштаран.
— Место найдется, Шантанат, — закончил наемник.
Спустя час мы остановились около трехэтажного здания, на первом этаже которого находился трактир, на втором — кабинет Эштарана и гостевые комнаты для постояльцев. Третий же этаж был полностью в распоряжении главы гильдии наемников. Мы спешились и оставили у стойла верпов. Зашли и сразу попали в просторный, добротно обставленный зал. Эштаран подошел к огромному полуорку, стоящему за барной стойкой и протирающему полотенцем тарелки. Что-то сказал ему и хлопнул по столешнице. Наемнику в руку сразу лег ключ, он передал его мне. Я признательно кивнул, повернулся, чтобы посмотреть на Данию, но ее и след простыл. Я обвел зал взглядом и заметил, как она поднималась по лестнице наверх. Значит ли это, что она тоже здесь живет?
— Не советую тебе пялиться на нее, — даже не заметил, как наемник подобрался ко мне со спины и тихо проговорил это практически в самое ухо.
— Не тебе мне что-либо запрещать, — также тихо, но угрожающе заметил я.
— Я тебя предупредил, Шантанат. Не трогай Данию. И то, что я не раскрыл, кто стоит перед ней, я могу исправить в ближайшее время, и тогда уж она точно не подойдет к тебе и на расстояние клинка.
— Ты решил мне угрожать? — я был крайне удивлен.
— Я просто тебя предупредил, — повторил Эштаран. — Помощь моего лекаря ты вскоре получишь, как и еду в номер. С утра мы договоримся об оплате задания и количестве существ, что отправятся с нами, — закончил глава гильдии свою речь и, не дожидаясь моего ответа, пошел вперед. От меня не укрылся его особый акцент на
