Буквально в течение нескольких часов пришли ответы от десяти из двенадцати контактов. Никакой полезной информации в их письмах не было, вообще. В одном даже угрозы, проклятья и так далее. Ничего нового, в общем. Можно было понять таких людей. Можно, но я не хотел. Не я был виноват в смерти того или иного бойца. Но я отомстил убийцам, и буду мстить тем, кто организовал эту… бойню.
Остальные два контакта вообще никак не отвечали, хотя было видно, что они сообщения получили и прочитали целиком. Когнитивное считывание, прикольная штука, даёт понять даже, какую часть отправленного письма прочитал электронный собеседник. И они эти письма прочитали целиком. Возможно, есть зацепка. И что самое интересное… оба спеца по безопасности ещё были живы. А значит, с ними можно было связаться.
И второе письмо им было отправлено уже по старым, но хорошо защищённым, как мне казалось, каналам связи, которые не использовались никем, кроме меня, отца Миры и этих двенадцати человек.
И ответ прилетел почти моментально…
Глава 24
Читая короткие строки, которые пришли по зашифрованному каналу, я улыбался. Всё же тот парень, который и спровоцировал огонь по нам, дал сигнал на начало нашего истребления, был ставленником Греев. Когда мы его приняли, мы особо на это внимания не обратили… отложенный взрыв. Словно бронебойный снаряд он пробил нашу броню своим старанием, заслужил наше доверие, а когда мы немного размякли, перестали за ним следить, он вызвал взрыв, который привёл к смерти многих.
Также он предложил встретиться. Правда, чтобы не было так странно, это должно было выглядеть как случайное пересечение. Вот только как такое пересечение устроить, я в данный момент не понимал. Но на всякий случай мы обязались поддерживать связь через этот зашифрованный канал. Только не так часто, чтобы не заметили, если вдруг за ним следят.
Но я был доволен. Всё же часть загадки оказалась… разгадана. Остаётся только понять, как этот подонок умудрился узнать о наших планах, куда и как мы будем передвигаться, в какой системе окажемся и так далее. Просто это… выглядело максимально странно. Сто процентов, это было связано с тем самым командиром, у которого Фрай зафиксировал странные переводы. Но, увы, мы пока ничего не можем сделать в этом направлении.
Зато мы могли начать более-менее нормально зарабатывать, поэтому взяли миссию на патрулирование системы. Оплата там была смешная, всего пять тысяч кредитов за час. Зато мы могли спокойно бороздить просторы космоса в пределах этой звёздной системы, искать цели и базу пиратов. Плюс всё же это считалось боевой миссией повышенной сложности, за каждый уничтоженный корабль противника полагалась отдельная награда. Так, за каждый корвет — десять тысяч, эсминец и фрегат — тридцать тысяч, крейсеры… а вот на них я уже не смотрел. Не то вооружение у нас, чтобы с крейсерами тягаться, да и роя кораблей у нас нет.
Зато удалось подробнее изучить эту звёздную систему. Звезда была класса Джи по старинной классификации, то есть очень похожа на родную для человечества звезду по имени Солнце. Правда, зона обитания была смещена чуть дальше из-за немного большей массы самой звезды, но это ничего страшного, ибо планета в этой зоне обитаемости была. И на ней произошло то… что произошло. Даже вспоминать сейчас не хочется.
Всего здесь было шесть планет: три каменных карлика и три газовых гиганта. Символично. В Солнечной системе восемь планет, по четыре каждого типа, если не считать мелкие планеты, а тут ровно на одну меньше каждого типа при очень похожей звезде. Названия планет были дарованы им в соответствии с названием звезды, только изменялись порядковые номера. Звезда же носила название Краос. С Земли, к слову, её не было видно невооруженным взглядом, а старинное название из множества букв и цифр уже затерялось в веках.
Первая планета, она же Краос-один, чем-то напоминала Меркурий в Солнечной системе. Обожжённый каменный карлик, который располагался слишком близко к звезде. Там работало несколько подвижных станций, которые всегда держались вдоль линии терминатора из-за наиболее приемлемых температур. Добывали руду, как именно я не понимал, но там она была обогащённой и практически на поверхности. Благо день был чуть короче года на этой планете, из-за чего она медленно вращалась вокруг своей оси относительно самого Краоса.
Вторая планета, Краос-два, именно жилая. Она находилась в первой трети зоны обитания в этой системе. Леса, поля, океаны. Всё так же, как и на Земле. Чуть больше притяжение, которое компенсировали технологиями, чуть повышенное давление, из-за чего на планете работали станции разряжения атмосферы. А так ничем не отличалась от остальных планет.
Краос-три находился чуть дальше зоны обитания, имел свою атмосферу, но при этом являлся холодной планетой. Не хватало ему звёздного теплого света, чтобы согреть свою поверхность. В Солнечной системе именно таких планет не найти, из-за чего её рассматривать было куда более приятно.
Интересно, человек, невзирая на то, что уже давно покинул свою колыбель, всё равно продолжает сравнивать всё со своим домом. Поверхность «живых» планет — с Землёй, остальные планеты звёздных систем — с планетами Солнечной системы. И так далее. Для нас так проще, мы так привязываемся к чему-то древнему. Жаль, правда, что Земля сейчас еле держится, самостоятельно, без технологий, там уже невозможна жизнь. Со временем бы стала планета мёртвой пустошью, и всё. Но Хранитель действительно хранит планету, за что ему низкий поклон.
Остальные планеты были интересны своей раскраской. Краос-четыре имел бело-жёлто-коричневые оттенки, как Юпитер, вот только у этого гиганта был свой тройной пояс астероидов. И за ним по большей части путешествовали все астероидные рудоносные потоки. В Солнечной системе такие называют, вспомнил, Греками и Троянцами. Одни идут перед планетой, другие после планеты. И, как Юпитер, это самая массивная планета в этой звёздной системе.
Краос-пять и шесть являются уже холодными гигантами. Их используют по большей части для добычи различных газов, топлива и всего такого, что нужно нашей промышленности. У них уже нет поясов астероидов, что облегчает работу с ними. Точнее… нет видимых, а так, они есть, в виде огромного количества метеоров, которые вращаются вокруг планет по своим орбитам и, согласно исследованиям, медленно падают в объятья ледяного газа.
— Красиво, — первый нарушил тишину я, когда мы пролетели мимо четвёртой планеты. — Опасно, радиации до чёртиков… но красиво. Люблю смотреть на планеты своими глазами, а не на фото.
— Вот бы Солнечную систему посетить, — хмыкнула как-то грустно Мира. — Просто одним глазком глянуть, как жило человечество, в каких условиях, как там выглядят планеты… ну и так далее. Но туда путь заказан по причине того…
— Что мы варвары, — спокойно продолжил, перебив, Фрай. — Мы чуть не уничтожили свой дом. И продолжаем уничтожать другие миры. Да, созидаем, но события трёхлетней давности показали, на что мы готовы. Плюс… Пустотная война. Или как там она. Сколько систем мы потеряли?
— Триста двадцать две необитаемые и тридцать четыре обитаемые, — тут же сухо ответила Мира. — Вместо каждой звезды осталась маленькая чёрная дыра. И туда вход заказан каждому. Планеты ещё на месте, но медленно падают под силой притяжения этих чёрных дыр.
— В любом случае продолжаем патрулировать, — отвлёк я всех от размышлений. — Нам нужно пиратов искать, их базы, а не размышлять о судьбах человечества.
Сосредоточившись на миссии, мы продолжили бороздить просторы космоса. Мы пытались исследовать все места, где только могли находиться пираты, но ничего не видели. Первое, где мы бывали, — внешний пояс астероидов, там практически ни хрена нет, туда почти никто не залетает, так что очень высока вероятность, что там можно спокойно спрятаться. Второе — высокие слои атмосферы, где сканеры уже не брали из-за естественного фона газовых гигантов. Третье… да хрен их знает, где они ещё могли прятаться. Как показала практика, свои дроны они оставляют даже в Троянах.
