Федоров из любопытства задрал голову и посмотрел еще выше. В следующую секунду он подтолкнул Изнова локтем:
- Посол… поднимите-ка взгляд к небесам!
- Боюсь - налечу на кого-нибудь. Здесь народу - как у входа на стадион перед финальной игрой…
- Вы что, и в самом деле поверили, что мы - там? Да смотрите же!
Посол повиновался.
- Видите?
- По-моему, это камера. Большая. Нацелена прямо на толпу.
- Похоже, вы правы. Погодите, там, впереди - еще такая же.
Федоров оглянулся.
- И позади - то же самое. Черт, эти камеры стоят тут через каждые три десятка метров, если только не меньше. Это все снимается!
- Ну и пусть себе снимают, - сказал Изнов в ответ. - Нам от этого ни жарко ни холодно.
Тут в их разговор вмешался Меркурий:
- Боюсь, что жарко.
- Что ты имеешь в виду, Мерк?
- Мы идем уже с четверть часа, так?
- Примерно так и есть.
- Вот смотри: вон та длинная машина - видишь?
- Естественно. Что ты в ней нашел такого? У нас на Терре есть лимузины куда красивее…
- При чем тут красота… Дело в том, что за эти пятнадцать минут эта машина проезжает мимо нас уже, самое малое, в третий раз. И все время в одном и том же направлении. То есть она не разворачивается. Это говорит тебе о чем-нибудь?
- Очень о многом, - подумав секунду, откликнулся Федоров. - Похоже на кольцо. Как вы думаете, посол?
- Вы можете определить ее скорость? Хотя бы приблизительно?
Федоров пошевелил губами.
- Километров тридцать в час - быстрее при таком движении и я бы не поехал. Да это, в общем, скорость всего потока.
- Если тридцать в час - то сколько она проезжает за пять минут?
- Двенадцатую часть от тридцати, понятно; то есть, километра два с половиной…
- Значит, если это кольцо - то мы в самом скором будущем вернемся к тому месту, откуда начали двигаться, не так ли?
- Да вроде бы так, - пробормотал Федоров.
- И заметьте, - дополнил Меркурий, - ни одного перекрестка, поворота, вдоль тротуара - сплошная стена. Стена того самого Центра, от которого мы так старались удалиться…
- Ладно, - сказал Федоров. - Это с той стороны. Но есть и противоположная. Надо только перебраться как-то на ту сторону…
- Разве что по крышам машин. Ни единого перехода, никакого регулирования, между машинами не протиснешься - расплющат. Смотри, как они движутся: бампер к бамперу…
- Да, действительно… Гост! Ты ростом повыше. Можешь разглядеть - что на той стороне улицы?
Гост приподнялся на цыпочки. Потом покачал головой.
- Такие же дома. И улица тоже постепенно закругляется, как и тут. Мы вроде бы в туннеле - только крыши, похоже, нет, но здания-то высотой метров по тридцать, никак не меньше.
- Ага, - сказал Федоров. - Ну вот. Мы пришли.
- Пришли? Куда?
- Туда, откуда выходили. К нашему переходу.
- А вы уверены, что это - тот самый?
- Отсутствием наблюдательности я вроде бы никогда не страдал. Вы поняли, что мы сделали? За это время обошли, следовательно, внутреннюю часть Центра по периметру. А насколько тянется внешняя, по ту сторону улицы - ту, где музыка играет, - даже и догадываться неохота.
- Ну что? - впервые за все время прогулки подал голос Алас. - Прогулялись? Легче стало на душе? Может быть, теперь вернемся туда, где нам велено быть? Дорога знакомая…
- Ты! - сдавленным голосом сказал Федоров. - Ты же заранее знал, что это все - липа! Отчего же не предупредил?
- Так бы вы мне и поверили!
- Да я тебя…
- Пожалуй, в данном случае он прав, - проговорил Изнов. - И, кажется, нам не остается ничего другого, как вернуться.
Они тем временем успели уже снова спуститься, войти в Центр по внутреннюю сторону прозрачной перегородки и теперь опять пробирались между механизмами, стараясь не сбиваться с прежнего пути.
- И все-таки - черта с два! - заявил вдруг Федоров. - Все равно мы удерем!
- Вы что-то придумали, советник?
- Похоже на то. Видите - вон, левее, за тем стеллажом - стоит спокойненько…
- Что это - вам понятно?
- Да это и ежу понятно, мы же их видели: летающая площадка!
- Да, действительно, это такая же. Ну и что?
- Воспользуемся ею!
- Думаете, это возможно? Но мы же…
- Хотите вернуться назад? Или все же продолжим попытку?
Возвращаться никто не захотел.
- Тогда - к тележке, рысью! - полушепотом скомандовал Федоров.
- Я полагаю, - заметил Изнов, - что Аласа можно оставить тут - для его же блага. Раз у него с этими добрые отношения…
- Еще чего! - возмутился Федоров. - Он их сразу же пустит по нашему следу. Алас, ну-ка - вперед! И без выкрутасов!..
И они, пригибаясь, быстро зашагали, почти побежали.
Те двадцать метров, что отделяли их от намеченного экипажа, удалось преодолеть без приключений. Парящая тележка представляла собою круглую площадку, на которой могло уместиться с десяток человек - или, как здесь было принято выражаться, организмов. Экипаж был снабжен стационарной видеокамерой на карданной подвеске, вдоль высоких перил располагались узкие металлические скамеечки; на противоположном по диаметру конце находился небольшой компьютер с клавиатурой прямо на верхней панели, где были какие-то таблички и схемы, снабженные надписями, к сожалению, на местном языке, а письменность до сих пор оставалась совершенно недоступной для невольных гостей Тивизы.
- Ну а теперь что? - поинтересовался Алас, когда последним взобрался на площадку. - Вы полагаете, здесь нас не обнаружат? Позволю себе усомниться.
- А теперь полетим, - без колебаний заявил Федоров.
- Интересно. Куда же?
- А черт его знает.
- Вы умеете управлять этой штукой? - спросил Гост.
- Да нет, конечно. Откуда?
- Тогда зачем же мы, в самом деле…
- Давайте помолчим, - призвал Изнов. - Дадим ему спокойно подумать, пока никто другой не помешал.
Все послушно стихли. Федоров стоял, склонившись над компьютером, словно пытаясь постичь смысл инструкций. Потом вздохнул. Повернулся к Изнову.
- Посол, назовите любое число меньше десяти.
- Э-э… Зачем?
- Вопросы потом. Ну?
- Семь… Нет, шесть.
- Так семь или шесть?
- Шесть, шесть.
- Ага. Шесть и семь - тринадцать… Где у нас тут тринадцать?
Шевеля пальцем, он принялся отсчитывать клавиши.
- Ага, вот она. Ну, что же…
- Стоп! Что вы собираетесь делать? - вскочил Алас.
- Нажать - что же еще?
- Почему именно эту?
- Можете предложить другую? Обоснованно…
Алас пожал плечами.
- Нет? Ну и помалкивайте. Итак… с криком «ура!».
И он решительно ткнул пальцем в тринадцатую клавишу.
Все зажмурились.
Ничего, однако, не произошло.
- Так я и думал, - заявил Алас.
- В способности думать вас пока никто еще не изобличил, - усмехнулся Гост.
- Так-так… - пробормотал Федоров. - Ну а если шестую и седьмую одновременно?
И он нажал, не дожидаясь одобрения соратников.
Тихо звякнуло. И тележка начала подниматься.
- Летим!.. - громко прошептал Меркурий. - Федоров, вы великий человек!
- Тоже мне, новость, - хмыкнул Федоров. - Я это знаю с детства. Ну-с, а теперь?
- Только не забудьте остановиться вовремя, - предостерег Изнов. - Купол уже близко…
- Да отстаньте вы, не говорите под руку…
Мягко, словно ожидая электрического удара, Федоров прикоснулся еще к нескольким клавишам.
То ли ему везло, то ли у него была мощная интуиция (без которой разведчику бывает очень трудно выжить), но площадка и на самом деле замедлила подъем, потом и вовсе зависла совершенно неподвижно, а в следующий миг плавно заскользила в сторону.
- Браво! - не удержался Изнов.
- Как лететь - мы уже поняли, - сказал Алас. - Осталось только понять - куда. Надеюсь, вы не повезете нас в буфет?
- Неплохо бы, - буркнул Федоров. - Но придется отложить.
- Куда же вы нас собираетесь доставить?
- Посмотрите чуть вправо и вверх: видите?
- Такой же купол, как и весь остальной…
- Какое у вас зрение?
- Да нормальное, просто здесь, наверху, темновато…
Они и в самом деле поднялись уже выше пояса прожекторов.
- Вглядитесь получше.
- Ага! - сказал на этот раз Изнов. - Я вижу. Похоже на люк.
- Теперь и я вижу, - согласился Алас. - Но что толку? Если даже мы сумеем его открыть - площадка в него не пролезет.
- Само собой, - кивнул Федоров. - Да там она вряд ли и стала бы работать. Системы, с которыми она взаимодействует, наверняка работают только здесь, внутри. Так что придется выбираться на купол без посторонней помощи.
- На внешнюю сторону?
- Мы хотим удрать отсюда или будем дожидаться, пока эти огурцы станут решать нашу судьбу?
- Но нам как будто ничем и не угрожали… - сказал Алас.
