совершенно не понимаете, что такое «Священные рыцари». Думаете, что это просто товарищи, присягнувшие в вечную верность Его Величеству?
— Ну… Одна моя подруга говорила, что они нечто вроде мутантов.
— Нечто вроде? — Кланси вновь усмехнулся: — Мы не нечто вроде! Мы и есть мутанты. При чем самые настоящие. С нами проделывали жуткие вещи, Вайз! — Хранитель с печалью взглянул на небо. Почему-то… Вся эта ситуация очень напомнила мне ситуацию с Аксель и Мантис. Правда… В отличие от Священных рыцарей, они свою судьбу не выбирали.
— И какие же? Ну… Жуткие вещи…
— Если ты не чувствовал этого, то… Лучше вообще не затрагивать данную тему. Физическая сила, ловкость и рефлексы повышены до невероятного уровня! И к этому стоит прибавить то… Что мы чувствуем друг-друга!
— То есть как это?
— Между всеми Священными рыцарями устанавливается нечто вроде связи. И мы всегда знаем, что кто-то, к примеру, умер, а кто-то наоборот появился.
— Ну прям герои меча и магии в чате! Хорошо… И что вы предлагаете?
— Предложений у меня, конечно, не много. Есть два варианта развития событий… Либо ты очень аккуратно приходишь к ним в лагерь…
— В лагерь?
— Да, в лагерь! Не перебивай, чуть позже объясню. Так вот, либо ты приходишь к ним в лагерь и пытаешься убедить, либо я использую на них мощное заклятие забвения. Они мигом буду очень послушные и ручные.
— Что же… Давайте пока попробуем с первым вариантом. Раз уж вы говорите, что у меня есть шанс…
+++
Распрощавшись с Амантой, мы направились в Кронааг. Я помнил, где примерно мы останавливались в последний раз.
— Они рядом. — произнес Хранитель, указывая на красную тряпочку, что была обмотана вокруг ветки.
— И что это такое?
— Своего рода опознавательный знак. Они остались без действующего командира и включили режим выживания.
— Серьезно?
— Именно! Они сейчас, как партизаны, разбивают палатки, роют себе землянки и готовятся к выживанию в лесу! Помнишь, я говорил про лагерь? Так вот, это он и есть. Огромный костер, куча палаток.
— Боже… Я и не думал, что у них все так схвачено!
— Поверь, Священные рыцари не лыком шиты. У них на все есть свой протокол. Даже на данный случай. Протокол гласит, что если по какой-то причине отряд лишается лидера и связи с Королевством, то они выбирают нового лидера и скрываются в лесу до прибытия информатора. Всегда считал этот протокол глупым…
— От чего же глупым? — я соскочил с лошади и принялся оглядываться по сторонам: — Все схвачено! Я, по сути, должен просто найти их! Ничего сложного…
— Хах… Просто найти тех, кто не хочет, чтобы их нашли. Я же говорил, что этот протокол глупый! Священные рыцари тренируются каждый день. Плюс, они знают толк в выживании. И нужно учитывать, что прячутся они крайне искусно. Два раза пройдешь мимо и не заметишь…
— Вы же сами сказали, что я должен выступить в качестве парламентера?
— Все-все! Я не спорю… — Кланси пожал плечами: — Даю тебе небольшую подсказку! Они в районе километра от сюда. Вон туда! Прямо на запад.
— Отлично… Может быть вы хотите сказать что-нибудь еще?
— Что-нибудь, это к примеру что?
— Ну… Ценные указания о том, как лучше к ним подойти… Нет?
— Ты же общался с Микки… Так вот, там такие же молодые ребятки! Просто их лучше не злить.
— Отличное указание! Мне оно помогло! А Микки уже несколько лет не служит.
— Это не отменяет того, что он Священный рыцарь! Я все же считаю, что он должен вернутся в Орден. — сухо заключил Хранитель.
— Чего это? Он отлично справляется с постом войта в Арканаре!
— Поверь, друг мой… Для Микки так будет лучше. Я знаю вас, молодых! Кровь горячая! Кажется, что нужно идти против своей судьбы! Но… Когда у тебя за спиной огромный багаж прожитых лет, то можешь с уверенностью сказать, что сопротивление бесполезно! Я знаю, почему Микки бросил службу.
— Почему?
— Знаешь… Когда он только поступил на заставу, сразу после обучения в Академии, у него появился хороший друг. Девушка, что так же пряталась от своей судьбы. Дитя, над которым очень серьезно поглумились из мести! Так вот, девушка на столько сильно хотела сбежать от судьбы, что очень скоро спряталась в одной из Гильдий! Микки долгое время служил один. Совсем один. А затем… В нем что-то сломалось. Я думаю, что это от одиночества. Он просто принес увольнительную и положил мне на стол. Я тогда еще отвечал за молодых, пока Король не перетянул на себя одеяло. В общем-то… Когда Священный рыцарь пишет увольнительную… Его лишают сил.
— А Микки?
— Я знал, кто такой Микки. Знал, зачем он пришел ряды Священных рыцарей. Просто в тот момент, когда ему нужна была поддержка… Его единственный друг вынужден был уйти! А с такой внешностью… Эх, я помню, как парни сторонились его. Нам всем порой нужна опора! Даже самым стойким из нас. Когда Микки уходил, я верил… Что он рано или поздно вернется в наши ряды. Быть может, ты поговоришь с ним?
— О чем это?
— О том, что ему было бы лучше в Ордене! Вайз… Его сила сейчас совершенно не в том русле!
— Тем не менее… Я отказываюсь в этом участвовать! Микки не ребенок… И сам в праве решать, где его место!
— На нет и суда нет. Судьба все равно найдет его. — пожав плечами, ответил Хранитель.
Я направился в заданном направлении с очень смешанными мыслями. С одной стороны — я хотел лучшего для Микки. Он отличный парень и реально стал мне хорошим другом. Но опять же… Да кто я такой, чтобы говорить с ним о его пути? Да, один раз произошел сдвиг по фазе. Микки перебил кучу народа! И ему нужен был смачный поджопник в тот момент… А что же сейчас? Если Микки по какой-то причине покинул ряды рыцарей — его дело! Если старый Хранитель, по какой-то причине, оставил Микки силы — его проблемы! Я не в праве решать за других. Пройдя через отвратительный терновый куст, я получил в мордалу не слабый удар кувалдой. Благо сработало заклинание Аманты, и металлическая часть просто разлетелась на куски.
— Не дурно… — выдохнул я и прокричал: — Кто это, блядь, сделал?!
+++
Леса Кронаага.
Час назад.
Сэр Фарандел, тот самый Принц, что в итоге повел армию опальных рыцарей за собой, приказал разбить лагерь согласно протоколу.
— Значит… Вокруг довольно плотная стена из деревьев! — произнес он: — А это значит, что мы можем смело расставить всюду ловушки
