рукоятку двумя руками и в то же мгновение явственно почувствовал, как вздрогнул пол под ногами. А потом вынужден был зажмуриться от нестерпимо яркой вспышки на экране, в которой потонул весь вражеский штурмовик. Словно зажглась сверхновая звезда. Фильтры конечно среагировали. Но в первый момент этот свет просто ослепил меня до боли в глазах. А ещё через мгновение по нашему корпусу ударили обломки. Два удара были очень сильные. Нас даже ощутимо сдвинуло назад. И ещё множество мелких попаданий разной степени тяжести.
Я сел на пол совершенно опустошённый.
«Не может быть!»
«Мы справились!»
«Я этого гада подстрелил!»
Главное орудие бывшего имперского штурмовика, непомерно мощное для корабля такого класса. Наверное, из него можно пробить даже броню тяжёлой стационарной базы. С такого расстояния у противника просто не было шансов. Наш заряд прошил вражеский корабль насквозь.
Кашель сзади привёл меня в чувство. Я оглянулся.
«Хвала небесам! Похоже, что от удара об стену девушка не умерла».
Сейчас она сидела на полу и по её подбородку стекала кровь. Увидев, что я обернулся, она изобразила улыбку, впрочем, весьма жалкую.
— Я видела, как ты его уделал. Молодец.
— Ага, — я кивнул. — Ты как?
— Нормально. В голове звенит…
«Господи, какая же она красивая», — опять подумал я. — «Как хорошо, что она уцелела. Правда корабль всё ещё горит. И нет никакой гарантии, что мы живыми выберемся из этой передряги».
— Как тебя зовут? — спросил я вслух.
— Эм… — девушка на секунду замялась, словно она забыла собственное имя.
«Может мой вопрос показался ей неуместным. Кажется, она выглядит озадаченной».
— Мия, — наконец представилась девушка.
— Ясно, — я опять кивнул. — Приятно познакомится, Мия. Я Алекс.
— Взаимно, Алекс. Помоги мне встать.
— Да, конечно.
Я её поднял и, пока поддерживал за руку, мы вернулись к панели управления.
— Что у тебя болит⁇
На мой вопрос Мия лишь покачала головой.
— Неважно. Жить буду. И сейчас не это главное. Помоги мне сесть в кресло.
Мы наконец-то разблокировали кресло пилота.
— Хорошо. Нужно срочно выбираться отсюда! Я подготовлю прыжок, — говоря это, девушка серьёзно посмотрела мне в глаза, — Ты попробуй решить проблему с пожаром. У тебя три минуты. Если ничего не получится, добудь хотя бы пару скафандров. Они должны быть в специальном шкафу возле шлюза.
— Прыжок⁈ — я удивился, — Разве мы не вернёмся к лайнеру?
— Нет, — Мия покачала головой, — Во-первых, я не знаю где лайнер. Он где-то за пределами действия радара, а наш полёт был такой хаотичный, что я понятия не имею в какой стороне он от нас сейчас. Во-вторых, у нас нет времени его искать. Реактор взорвётся с минуты на минуту. В данной ситуации разумнее прыгнуть вот сюда, — девушка что-то нажала на панели и на экран вывелась карта сектора галактики. — Здесь база. Мы переместимся к ней и покинем корабль. Даже если у нас не получится подать сигнал бедствия, штурмовик взорвётся и на базе это заметят. Они отправят патруль, чтобы выяснить, что случилось. Патруль нас подберёт.
— Эта база империи «Сюис»? — я насторожился.
— «Сюис» не империя, — девушка нахмурилась. — Ты что-то имеешь против «Сюис»?
— Не-ет, — я невольно заикнулся, произнося своё «нет», смутился и пожал плечами.
«Ладно. Идея переместиться к опорной базе „Сюис“ мне не особо понравилась. Но не я управляю кораблём, и спорить с Мией не буду. Хочет лететь к базе, пускай летит. Только бы вытащила нас отсюда, как можно скорее. Сейчас она здесь капитан, а мне лишь уготована роль пассажира. Нравится мне эта ситуация или нет, уже не важно. И эта база не самый худший из вариантов», — я мысленно усмехнулся. — «Мы же с „Сюис“ союзники, вроде как…»
— Хорошо, — девушка удовлетворённо кивнула. — Добудь скафандры. Без них ничего не выйдет.
«Да, командир!» — я опять усмехнулся сам себе, но что-либо говорить вслух не стал, а лишь кивнул головой. — «Выбора нет».
Я вернулся к переборке. Судя по схеме корабля на экране, в коридоре, за этой дверью, пожара пока нет. Огонь сейчас в помещении слева, а ещё в технологическом тоннеле прямо под полом коридора. Замотав лицо курткой, я открыл дверь. Всё впереди было заполнено густым дымом. Прямо за поворотом бушевал огонь, бросая сюда багровые отсветы. Другого освещения нет. Слева от двери висит огнетушитель. Стараясь задерживать дыхание, я схватил его и побежал к пересечению коридоров. Дымом разъедало глаза. Начала кружиться голова.
«Так недолго и задохнуться. Не понимаю, почему не работает система пожаротушения. Наверное, бандиты вообще не занимались техническим обслуживанием корабля и просто наплевали на неисправность некоторых систем, если они не влияли на скорость и огневую мощь», — я поморщился. — «Ладно. Это уже не важно. У меня есть задание. Девушка рассчитывает на меня, и мне нужно постараться. В нашей случайной паре я почему-то оказался на вторых ролях. Все приказы отдаёт Мия, а я лишь безропотно следую за ней, полагаясь на её решения, потому что не в силах предложить свои. Но так быть не должно. Я же мужчина! Это я должен вести девушку, а не она меня. Не хочу мириться с ролью балласта. Пора проявить себя», — на моих губах появилась усмешка. — «Вот уж никогда не думал, что окажусь в подчинении модели. Прежде они мне казались глупыми и несамостоятельными. Вроде бы у них на уме только деньги да тряпки от кутюр. Но с этой Мией что-то не так. И, если подумать, очень подозрительно, что она так хорошо разбирается в старом имперском штурмовике. И в навигации, и в искусстве рукопашного боя… И устаревший протонный бластер для неё как родной. Разве модели умеют такое? Кто она такая, вообще…? Я кого спас⁈»
Наконец, мне удалось достичь пересечения коридоров. Огонь бушевал справа. Левый коридор просто заполнен дымом и там темно. В центральном коридоре, дальше,
