– И зачем баба Аня столько крапивы посадила? – осторожно пробираясь по узкой тропке, спросила Даша. – От бандитов, что ли?
– Просто бабушка уже старенькая, ей эту крапиву не победить, вот трава и разрослась, – ответила мама, обирая Илюшку от колючих репейных «медалек».
– Ой, вот почему бабушка сказала, что день сегодня будет печальный! Меня крапива укусила! – закричала Даша, схватившись за ногу.
– Тоже мне печаль, – хмыкнула мама, вытаскивая у Илюшки изо рта незрелое яблоко. – Вот если бы она тебе ногу откусила, тогда был бы повод огорчаться.
Мама подула на Дашину ногу. Полечившись, они пошли по тропинке дальше. Шли осторожно, высоко поднимая ноги, словно цапли.
– Это что за птицы ко мне идут? – услышали они, неожиданно оказавшись перед маленьким белым домиком. У домика на лавочке сидела бабушка, одетая совсем не так, как обычные старушки. На ней был пиджак. На пиджаке блестели значки и медали. Их было так много, что, когда мама обняла бабу Аню, медали зазвенели.
– Вот, – сказала баба Аня, – вырядилась. На кладбище я сегодня. Своих навестить. А вы, поди-ка, котят хотите погладить? – спросила она у гостей.
Баба Аня поднялась и, опираясь на палочку, пошла за котятами. Она очень хромала, и Даша уж было подумала, что это всё из-за крапивы. Грустно, наверное, бабе Ане ходить каждый день мимо таких колючих джунглей, они, наверное, всю её поискусали.
– Баба Аня – герой. Она на войне была. Там её в ногу ранило, поэтому ей трудно ходить. А все эти награды она получила за то, что смело сражалась с фашистами, – сказала мама, пока бабушка была в сенях.
– Баба Аня – и дралась? – удивилась Даша. – Ничего себе! Разве такие старушки дерутся?
– Не дралась, а сражалась, – поправила мама и постаралась понятнее объяснить: – Это фашисты хотели подраться, пришли в нашу страну и стали людей грабить, бить и убивать. Баба Аня тогда молодая была. Она пошла воевать, спасать всех, кто в России живёт. Хотя тогда и молодым, и старым, и даже детям сражаться пришлось, чтобы выгнать из страны фашистов. А иначе бы никакой России не осталось.
Баба Аня вышла на крыльцо с коробкой в руках. А там сидели два маленьких котёнка. Даша с Илюшей сразу схватили пушистиков и стали гладить и тоненькие ушки им трогать, и маленькие хвостики, и мягкие лапки. А мама с бабушкой сели на лавочку и говорили о том о сём. Но скоро пришлось котят посадить на место и идти домой, хотя Илюша и сопротивлялся. Да и Даша огорчилась.
– Давай попросим себе котяток. Ну давай попросим, – ныла она на обратном пути. – Я котят хочу! Хоть одного давай попросим! Мне без них грустно будет!
– Тяток! Хочу! Дай! – кричал Илья.
– А как же баба Аня? – спросила мама. – У неё же, кроме котят, никого больше нет. Мы вот сейчас будем дома все вместе играть и веселиться, а баба Аня одна – грустить. У бабы Ани в войну все умерли: и родители, и муж, и дети. Она теперь одна живёт. Одному всегда грустно. Хоть бабушке, хоть котёнку, хоть ребёнку.
– Погода вон какая хорошая стоит, – помолчав, вздохнула Даша. – Тем, кто умер, наверное, тоже грустно, что они умерли.
– Наверное, – согласилась мама. – Идите в песочницу играть, пока солнышко. Мы к бабе Ане ещё сходим и с котятами поиграем.
Даша с Илюшей пошли в песок. Даша хотела играть в Красную Шапочку и чтобы Вертушка была волком, а Илья – дровосеком. Но Илюшка, наверное, в войну играл, всё пытался попасть в сестру песком или машинкой.
– Прекрати драться! – заругалась Даша. – А то приходили тут одни, хотели подраться, так потом еле ноги унесли! Потому что знаешь какие у нас бабушки сильные!
– Зачем? – спросил Илья.
– Потому что так надо! – ответила Даша.
А к бабе Ане они ещё раз вечером ходили. И с котятами поиграли, и даже щи поели. Даша очень удивилась, что щи эти были из крапивы. Они нисколько не кусались.
– Баба Аня даже крапиву победила, – сказала Даша. – А если бы она была бабушкой Красной Шапочки, то она бы и волка в котлету превратила. Или в зоопарк отдала.
– Это уж точно, – согласилась мама.
И хотя всё было хорошо, и погода хорошая, но всё равно как-то немного грустно. И Даша не могла понять, отчего, ведь живот совсем не болел.
Глава 9. Урожай
– Ого! Я же говорила! – закричала Даша. – Смотрите, правда они выросли!
Все собрались и посмотрели на торчащие из земли чупа-чупсы.
– Как говорил Чехов: воткните в нашу почву оглоблю, и вырастет тарантас, – сказала мама.
– А пиво из пустой банки, интересно, прорастёт? – поинтересовался папа.
– Нет, пиво – напиток вредный. На нашем чистом воздухе из пивных бутылок вырастают молоко и минералка, – категорично ответила бабушка.
– Да, – подтвердил дедушка. – Я пробовал. Крепче кваса ничего не уродилось.
Даша выдернула чупа-чупсы из земли и дала один Илюшке.
– Чупики! Чупики! – обрадовался он.
– Только я вообще-то садила апельсиновые, а эти в зелёной обертке – наверное, яблочные, – в голосе у Даши появилось какое-то сомнение.
– Может, они ещё не поспели, – предположила мама.
И вдруг Даша кое-что вспомнила и стала рыть землю руками:
– Я ещё «киндер-сюрприз» садила, что-то его нет…
– Э-э-э, – сказала мама, – странно… Когда я была маленькая, всё вырастало. Один раз даже из старого колеса от коляски пророс велосипед.
– Да, – подтвердила бабушка. – Только дедушке пришлось хорошенько удобрить директора сельпо. Потому что велосипеды раньше очень редкими растениями являлись и даже в Красную книгу были занесены.
Но никакого следа от шоколадного яйца они не нашли. Зато нашли червяка.
– Может, это черви украли. Домик себе строить, – предположила Даша.
Взрослые тут же согласились, что, точно, так и есть. Дедушка даже обрадовался, что теперь, если на рыбалку идти, не стоит червяков по всему огороду искать. Нужно всего лишь «киндер» найти.
– Только надо время выбрать, чтобы все червяки дома были, – резонно заметила Даша.
– Итак, завтра едем на рыбалку, – объявил папа, и они пошли с дедушкой и Илюшкой готовить удочки. Мама с бабушкой пошли собирать малину, а Даша принялась искать, что ещё посадить. Ей хотелось, чтобы в доме были маленькие котята, как у бабы Ани, но волшебные коты наотрез отказались садиться. Вернее, они сели, но когда Даша слегка присыпала им хвосты землёй, вырвались, убежали на кухню и там опять растворились.
– Ну и ладно, – не отчаивалась девочка. – Может, это и хорошо. А то вдруг выросли бы не котята, а тигры.
И Даша пошла в кладовку, чтобы поискать какую-нибудь другую интересную рассаду. В кладовке в одном углу стоял бак с мукой, в другом – мешок сахара. Под потолком висели вниз бородой берёзовые веники. А недалеко от веников был лаз на чердак. На чердаках Даша ни разу в жизни не была, но она читала про Пеппи Длинныйчулок и другие книжки и знала, что, кроме привидений, там может быть очень много интересного. Она забралась по лесенке вверх и приоткрыла дверцу. На чердаке было темно. Даша немного подождала. Она знала: если на темноту смотреть в упор, она пугается и уползает по углам. Эта темнота оказалась такая же трусиха, как у неё дома, в городе. И вскоре Даша могла рассмотреть ящики и сундуки, в которых, скорее всего, лежали старинные наряды, драгоценные украшения и, возможно, парочка весёлых привидений.
– А если привидения не очень весёлые? – вслух подумала Даша. – Если там кровожадные призраки? Может, Илюшке тоже интересно будет на них взглянуть?
Через минуту Даша, Илюшка, мама и папа сидели на чердаке, а внизу повизгивала Вертушка, но её не взяли. Чтобы призраков не испугалась.
Чердак был не очень высокий: только Илюшка мог свободно бегать по нему, распугивая пауков. А мама с папой и Дашей присели на корточки.
– С чего нач-апч-хи?! – спросил папа.
Глава 10. Машина времени
У мамы было странное лицо, словно она ждала, что в сундуке сидит не обычное привидение, а настоящий, живой Карлсон.
– Вот с этого начнём, – показала мама на самый большой сундук. – Это прабабушкин. Моей прабабушки.
– Призрак прабабушки, – фыркнула Даша. – Таких не бывает.
– А может, мамина прабабушка была страшной одноногой пираткой, – предположил папа и ещё раз чихнул.
– Она была учительницей, – сказала мама. Даша сразу скисла. Призрак учительницы – что здесь интересного. Вылезет из сундука и будет летать следом, приставая: сколько будет два плюс семь? Сколько гласных в слове ГРАМОТА? В классе было три двоечника. Каждому двоечнику два раза в неделю являлся призрак учительницы. Сколько визитов пришлось сделать призраку, если через две недели все двоечники стали круглыми отличниками?
И мама открыла сундук. Он был доверху набит старыми журналами, газетами и книгами.
